卢照邻所说的那处租金便宜些的宅院比之前的小院略小，院子只有三间正房，一间灶房，陈设也更简单，好在僻静，巷口连个卖馎饦的小摊都没有。

院子里有一棵病梨树，树干歪斜，枝叶稀疏，几片叶子卷着边，无精打采地垂着。

卢照邻站在树下，凝视了很久，直到脱力，被骆宾王扶着进了屋。

小院退了，听杨炯回来说，房东周福没有刁难，客客气气地结了账，客客气气地送他出了门。

“这周福和宋之问指不定是一条绳上的蚂蚱，如今宋延清自个都泥菩萨过江自身难保，看周福还有没有当年上门索赔铜镜那气势！”王勃如是说，仍是愤愤不平。

杨炯端起茶盏呷了一口，冷哼一声：“这等人皆是人精，何时该说话，何时该闭嘴，心里门清。至于宋之问……呵。”

树欲静而风不止。

诗牌上，关于“风宪司质询王勃”的消息已经传得沸沸扬扬。朱雀门诗板的头号词条换成了：“风宪司首案对准大赛魁首热门，王勃花销流水疑点重重。”

王勃点开词条，下面的评论五花八门。

有人替他说话：“当年滕王千金相赠，这事谁不知道？有这笔钱，置办几件衣裳、买几尊铜炉绰绰有余，风宪司这不是没事找事么？”一刻钟后，此人的诗牌名号【赏花客】就变成了一堆无意义符文。

也有人阴阳怪气：“滕王千金是不假，可那都是多久以前的事了？在长安住了这几个月，吃穿用度，迎来送往，再加上决赛那些排场，千金能剩多少？某算过一笔账，光那三尊博山炉，一尊就是五贯钱，三尊就是十五贯。再加上那身霞光锦袍、天水碧袍子、黑蓝拼色袍子、白袍金绣，四身衣裳加起来少说也得三十贯。还有醉仙楼的雅集、云锦阁的定制、那些零零碎碎的打点……你们算算，千金够不够？”

下面还真有人跟着算了笔账，列出密密麻麻的条目，最后得出结论：“千金之赠，若无不法之财补贴，绝难支撑如此花销。”

王勃看得心烦，关掉了诗牌。

更让他忐忑的是大理寺那边没有任何通知，也没有人来。他每天早晨醒来都要先竖起耳朵听一听院门外的动静，确认没有官差的脚步声才能稍稍松一口气，可这种悬而未决的状态比直接来人更折磨人。

杨炯从弘文馆带回来消息，狄仁杰已经离京了，据说天后派了他去江南道巡查，短期内回不了长安。如今大理寺主事的是新任少卿，风宪司初建，势头正盛，大理寺自然不会为了一个普通士子去触风宪司的霉头。

屋漏偏逢连夜雨，在光德坊住下后，卢照邻彻底病倒了，卧床不起。

他躺在床上，连说话的力气都没有了。王勃端了药来，一勺一勺喂他喝下，他喝了一半便再也喝不下去了，侧过头，轻轻喘着气。

可就在这样的状态下，他还是勉强支撑着，伏在枕头上写了一封信。

他写得很慢，写几个字便要停下来歇一歇，笔尖在纸上微微颤抖。王勃想帮忙，被他摇头拒绝了。他花了将近一个时辰才写完那封信，又仔细地封好，交给王勃，请他帮忙托人寄出去。

“送到梓州，找到珍娘……郭珍，务必……交到她手上。”他有气无力地说。

王勃接过信，点了点头。

他找了一位可靠的驿使，多付了脚钱，嘱咐务必送到。驿使接过信，揣进怀里，转身离去。卢照邻望着他的背影，很久很久。

王勃站在门口，把这一切尽收眼底。

他见过在梓州时卢照邻和郭珍是如何相濡以沫的，他见过他们是如何在对方面前坦露自己的脆弱，然后破碎地拥抱的。他一直深信，那就是爱情的范本。

如今看到这一幕，他心里百感交集。

夕阳西下，卢照邻把他叫到床前。目光落在窗外那棵病梨树上，缓缓开口：“子安，如果我以后……不能再见到她了，如果你以后能遇见她，请代为转达一句话。”

王勃蹲在床边，握住卢照邻冰凉的手：“昇之兄请说。”

卢照邻沉默了很久，窗外的暮色一寸一寸地漫进来，将他的脸笼罩在阴影里。

“谢谢她，让我晚了二十年才倒下。”

他缓了口气。

“可我终究……还是负了她。”

王勃握着他骨节分明的手，握得更紧了，把自己掌心的热度递过去。

“这话……我不说。”

卢照邻抬眼看着他，失色的嘴唇微动，却并未说出一个字。

“你一定能好起来，昇之兄。这话……这话你亲自去和郭娘子说。”

卢照邻闭上了眼，最后一缕夕阳落下，照见他眼角一点晶莹。

又过了几天。

大理寺的人找上了门。

那天午后，王勃正在灶房里煎药，忽然听见院门被敲响了，不紧不慢的三声“笃，笃，笃”。

他放下扇子，站起身来，心中涌起一股不祥的预感。

骆宾王比他更快，从屋里走了出来，大步流星走向院门。

王勃跟在他身后，刚想开口，骆宾王回头看了他一眼，抬手虚按了一下：“你别出来。”

王勃愣住了：“观光兄——”

“回去，陪着昇之。”

院门打开，门外站着两个穿皂衣的公人，腰悬铁牌，面色肃然。其中一人拱手道：“敢问骆宾王骆参军可在？”

骆宾王站在门槛内，身形如山，挡住了身后的视线：“我就是。”

那公人点了点头，从袖中取出一纸公文：“骆参军，你昨日递至大理寺的自白书，上峰已阅。请你随我们走一趟，有些细节需要当面核实。”

王勃站在灶房门口，听得清清楚楚。他脑子里“嗡”的一声，三步并作两步冲上前去：“你们搞错了！他没有——”

“子安。”骆宾王回过头来，打断了他。

“你回去，别让昇之一个人待着。”

王勃急得跺脚：“你为什么要这么做？！那些钱根本没有问题，你为什么要往自己身上泼脏水？！”

“那难道就一直耗下去？耗到弹尽粮绝？”骆宾王回答，声音并不如王勃高，“如此，风宪司的目的就达到了。左右都是他们赢，无论是逼我们陷入绝境，还是逼我们承认罪名。”

他一挑眉毛，苦笑道：“若说对不住，那就是可能会影响大赛成绩了。”

“我不要什么大赛名次！我要你好好的！就算认罪，这个罪名也应该我来认！”王勃几乎是吼出来的，声音发颤。

骆宾王看着他，摇了摇头。

“子安啊，你以后的路还长着呢，犯不着。”

他转过身，正要跟着大理寺的人离开，忽然想起了什么，停下脚步，伸手从怀里掏出一个布包，回手丢给王勃。

王勃手忙脚乱地接住，打开一看，是一包饴糖。

“打第一天见你就知道你不爱嚼甘草，还硬装出一副喜欢的样子。”

骆宾王转回身，声音从门口传来：“拿着吧，日子总得有点甜才过得去。”

他迈步跨出了门槛。

王勃站在院子里，手里握着那包饴糖，站在原地，一动不动。直到再也听不见脚步声，他像是被抽去了所有力气，一屁股坐在了院子里。

杨炯从屋里走出来，在他身边站定，然后一撩衣袍坐下，没有说话，只是伸手在他肩上按了按。

过了很久，王勃抬起手，用袖子胡乱擦了把脸。

“我去看看昇之兄的药。”

他转身朝灶房走去，走了两步，又停下来。

“令明。”

“嗯。”

“你说……我们当初来长安，是不是来错了？”

杨炯没有立刻回答，他望着院门外那条空荡荡的巷子，过了好一会儿，才缓缓开口：“我不知道。”

王勃垂下眼睫。

“但我知道，如果不来，你会后悔一辈子。”

王勃站在那里，背对着杨炯，过了很久，才轻轻点了点头，然后继续朝灶房走去。