——是那座无头雕塑。
“这里有什么特别的？”斯归不解，手轻轻触碰那雕塑底部，“歌兰斯卡的脚指甲盖……”
“或许有一些人能发现什么，毕竟旧阁最不缺智慧的人，但我知道这个时候的‘我’还很稚嫩。”亡灵斯祈突然冒出来一句话，“‘你’不应该在这个时候回来，有人使‘你’提前了，‘你’很可能会折损在这里，所以第一个‘斯祈’想了个办法。”他抽走了斯归怀里的红皮书，缓缓打开它，“当每一个你打开这本红皮书，有一个我就可以通过书的媒介出现在这里，‘我’会在幻境中与你短暂同行。”
“提前是什么意思？”斯归脸色顿时古怪起来。他不能接受被设计好的人生！
那亡灵看了他一眼，当然明白他的想法：“布兰洛克打算把你永远留在这里，因为你是最后一次的斯祈。但是我相信‘我们’当然可以改变。”
“好吧好吧。”斯归完全要晕了，他现在只想赶紧出去，“可是你也是我，我们的思维方式一样。”斯归说。
“你有没有从不同的视角下思考问题？比如说，亡灵？”他的话点醒了斯归。
原来的他一直是以布兰洛特的视角思考问题，所以他就算极力避免，也很容易下意识地去寻找布兰洛克作为盗贼的漏洞。但如果布兰洛克根本没有偷东西呢？或者，布兰洛克另有其人？
之前在布兰洛克的小木屋里，他已经想到了这点。
斯归还有一个疑惑：“那这和你把我带过来有什么关系？”
“和你面前这座雕塑有关，但我不能说太多，我只能给你一点提示，剩下的要靠你自己。有的人可以一眼发现问题，也有人需要苦行数次，在那过程中或是灵感乍现，或是淹没于时间中，好在每个人都有每个人的解法。”亡灵话中有话，“时间到了，我要走了。”
斯归捕捉到一个词：时间。
“是消失还是离开？”斯归眼波微动。
“当然是离开。”亡灵忍不住揉了揉他的脑袋，笑起来：“我在外面等你！”
外面……
斯祈原来在外面等他？难道这些都是这个世界斯祈的分身。他没忘记斯祈说过，旧阁管理员的身份有很大的权限，包括这次变成小蛇，也是借用了身份的便利。
斯归目送亡灵带着红皮祷告书消失在风中，他坐在雕塑底座上，整理思绪。
时间很宝贵，这次亡灵斯祈突然出现，是想说明什么？
——外面的斯祈在提醒自己。
他的时间要结束了。
又回到了时间这个词，循环开始之前，他与斯祈就讨论过这个问题，只有他认为时间非常非常慢，甚至可以说……几乎没有变！而在幻境里，他仍然困在循环这段时间中……
他的时间被暂停了！
这样看来，维持幻境的因素实际是时间？！
所以只要找出时间的漏洞，让幻境崩溃。斯归在心里定下一个猜测。但还得弄清楚菲奥娜与布兰洛克之间的真正事件，他现在怀疑那颗宝石有停滞时间的能力。
斯归大手一拍，从雕塑底座上站起来，开始观察这无头雕塑。
这是一座男性雕塑，他半裸着上身，穿了一件丝绸长袍，胸前捧了一束水仙花，头被某种，按照他的记忆，歌兰斯卡应该是在低头俯视水中的自己。
他忽然想到什么，从兜里拿出那木屋里的丑陋木雕。
这个屁股，嗯，应该是那捧花，这个倭瓜，好像就是那件外袍了，斯归再次比对，外袍铺展开来，底部又收进去，确实是一个南瓜的模样。
太艺术了！
不过这瓜上面的狰狞表情是什么意思？
少年收起木雕，爬到侧面去查看被花遮挡的地方——那里直直地凹陷进去一个洞。
他深吸一口气，趴过去。
就在他刚刚动作的一瞬间。
“啪嗒。”
斯归收回半入的身子，环视一圈。
没有人。
或许是风动呢。斯归拍了拍胸。
少年继续刚才的动作，心里却一直惦记着外面的响动。
没有，外面没有声音，洞里也没有什么奇怪的眼睛。
就在此时，他感受到一股炙热的视线，抬头望向空中的水仙花，目光跃到失去脑袋的脖颈上。
“啪嗒。”
雕塑不再残缺。
那是布兰洛特的脑袋。
他在笑。
……
斯归又又又从地上坐起来。
“我明白了！”
教堂里供奉的神像不是歌兰斯卡，而是被人为换成了布兰洛特的脑袋。在他的内心深处，他就是自己的主宰，也是自己的——
神。
这里是布兰洛特的幻境。
布兰洛克和布兰洛特是同一个人，只是后者出现的时间更晚。
他先到那片枯树林巨藤生长的地方放下东西，再直奔那片亡灵之地，与布兰洛特对峙。
但是这一次，他无论如何也抓不住布兰洛特的影子，他整个灵就像蒸发了般。
斯归忽然想到另一种可能——会不会是布兰洛克吞噬了自己？死灵法师有吸收亡灵的能力。
——又回到第一次见到布兰洛克的场景。
斯归的喉咙被骨手扼住，窒息感瞬间抓住了他，他的脸慢慢涨红，整个人都陷入一种眩晕的状态。
那是大脑缺氧的表现。
布兰洛克那乌鸦面具下的眼睛黑黝黝盯住他，黑袍下散发出的腐朽气息几乎要将他熏得昏死过去。但是他没有挣扎。
挣扎只会加速死亡。这是他前几次得出来的道理，而现在，他得想想怎么说出结果，让布兰洛克在最短的时间被真相击垮。
时间，很宝贵。
斯归努力地抬起头，他的目光越过法师的肩膀，落在那群战战兢兢的亡灵身上。年轻亡灵抱着头颅的双手还在微微颤抖，脖颈处的切面在月光下泛着惨白。
“我不会放你离开的。”斯归明白，布兰洛克在警告他。
他想起老亡灵疯癫的话，又想到那封信。
骨手的力道骤然收紧，斯归的眼前开始发黑。他用尽全力挤出几个字：“菲奥娜的……宝石……是你拿的吧？”
布兰洛克的动作顿住，又很快否认。
“倘若我拿走了宝石，我也不至于沦落到这种境地——与你们这些旅人狼狈为奸？而我，呵呵，当然也不像你，是个盗贼。”
斯归心中有了底。
为什么从斯祈消失以后就再也听不见旁白？为什么他的意识在幻境中不起作用？为什么巨树里面是扎米拉的声音？年轻亡灵明明没有参与事件，却知道整个事件的来龙去脉……
所有的一切都有了解释：
因为这自始至终都是布兰洛克，或者说，布兰洛特的幻境。
死灵法师为了复活菲奥娜，在枯树林中制作了一个法阵，他需要菲奥娜融合后的宝石。而他因为某些奇怪存在的原因，被选中进入了布兰洛特的梦境。至于年轻亡灵，弟弟只是他编撰的身份，他实际是死去后布兰洛克的化身——布兰洛特！
斯归的嘴角悄悄勾起一丝弧度。从老亡灵疯子般的话语，到年轻亡灵提到“大法师”时的敬畏、遗憾以及暗藏的恨意，所有线索都指向一个核心：这个幻境的主人在执着于什么。
宝石，因为它才是一切故事的起源，幻境力量的化身，谨慎的死灵法师，布兰洛特一定会带在身上。
布兰洛特把故事告诉他，也是想引诱他去调查，拖延更多时间，他猜，复活条件是其中之一就与时间有关。
他死亡的次数越多，布兰洛特的魔法就越有可能成功。
“哈，你别自、自欺欺人了……你以为杀了我就能达到目的？”斯归在布兰洛特的束缚中勉强出声，“每次我死的时候，你袍子上的宝石都会闪出红光，这说明每次幻境的开始都是它在运作。宝石，早就在你手里了吧？它的能力损耗生命也是你编造的，真正的作用是暂停时间才对，你利用它的能力偷走了其他人的生命，来充盈你自己。”
“所以，只要稍微改变因果，时间就会崩溃！”
说完，远处那棵巨藤开始疯长。他在那里放着那封信。在他第一次死亡时，听到了巨藤的呓语，这说明她还是有意识的，自然能读懂那封信。
只要让菲奥娜的仇恨杀死死灵法师，这段时间的结果就会改变，他们就能脱离循环！
布兰洛特回头看了看异动，挑眉。
斯归的目光精准地落在法师胸口别着的暗红色宝石，他能感受到它散发着微弱的热量，温暖而令人安心。那红光与巨熊尸体旁树洞里流淌的汁液颜色一模一样。斯归冷笑，试图用真相击溃他：
“你不是布兰洛克，真正的布兰洛克早就在巴洛恩的第298年死去了，砍头而亡。被埋葬在巨藤之下的才是布兰洛克，你只是一个偷走了他一切东西的骗子！”
“你……都知道了？”布兰洛特轻笑出声，不知道是在笑什么，不过他的力道彻底松懈下来，这让斯归好受多了。
“当然……你用宝石的力量维持幻境，宝石就是一切事情的根源，我猜你还把菲奥娜的□□锁在树里了。”斯归用淡定的声音诉说着真相，“菲奥娜的□□滋养了那些树，与它们融为一体，而且巨熊的死亡根本不是诅咒，也不是意外，是你用那邪恶的宝石吸干了它的血，就像菲奥娜一样。同时你改变了原来的游戏规则，所以我们才陷入循环。你需要她们的死亡来滋养你的禁忌魔法，而你最后甚至要编造一个谎言来掩盖你那不堪的罪行！”
“你一直在自己骗自己。”斯归终于说完了话，觉得自己如同故事里循着线索找到宝藏的赏金猎人，神清气爽。
“你分析的不错，我完全是个混蛋。我用谎言编织了菲奥娜的死亡，又让布兰洛克背上骂名，从他接触到黑魔法的那一刻，我就盯上他了。因此，我剥夺了他作为亡灵的力量，布兰洛特正是诞生于他。但有一点，我并非是想复活菲奥娜。”
“菲奥娜已经没有任何用处了，我把她的血注入宝石中，这样，我的目的已经达到了，这不至于让我拼上几百年的光阴。”布兰洛特用另一只手摘下面具，那张脸居然已经不是人类模样。“我是在复活一个伟大的存在！塔纳里昂——死灵法术的源泉！我要把这份力量带给更多人，那些失去亲人的可怜虫们，多卑微啊——”
他的脸，不，应该是全身，都变成了眼睛。
所以死灵法师不是在复活菲奥娜，而是他自己!不依附于任何身份，最原始的那个！
作为最后一个祭品的也不是斯祈，而是早就消失的扎米拉，自己只是一个被利用的提供材料的“钥匙”！
“我需要无穷无尽的死亡，亡灵为我所用！”
斯归反应过来死灵法师言语里的得意，几种不同的情绪在胸腔里酝酿，闷闷的。
话音刚落，整片枯树林突然开始剧烈摇晃。那些树干上的凸起开裂，树洞里被雕琢成的眼眶也流出红色的树汁液，在地面汇成一条条血流。
就像它在哭泣。
亡灵们发出惊恐的尖叫，到处乱飞，之前那位善于模仿的亡灵怀里的头颅“扑通”掉在地上，滚到斯归脚边。
头颅还不忘向他解释：“哦！每天午夜，这颗菲奥娜化身的巨树都会苏醒，然后折磨我们。大家说，这是祂的诅咒，可是现在，她能获得真正的解脱了！”
斯归抬头，望向树林深处那棵直插云霄的黑色巨藤，那是他第一次坠落时看到的那棵。
此刻，巨藤的枝干上裂开缝隙，缝隙里渗出暗红的光，像一双双痛苦的眼睛。如同死灵法师揭下面具的那些眼睛一样。
他们在异化。
死灵法师发出一声咆哮，进入了一种癫狂的状态。
他要把自己杀了！
斯归开始挣扎，但他的挣扎比起法师的力量如同一只可怜的蚂蚁，就在斯归以为自己真的要死在幻境里的时候——
死灵法师像是突然被什么烫了，那无形的火蔓延了死灵法师的整条胳膊，黢黑一片。他抛下斯归，捂着半臂向树林深处走去。
法师胸口的宝石越来越亮，巨藤的裂缝中伸出无数只苍白的手，那些手抓住死灵法师的黑袍，将他往树里拖拽，蚕食他的身体。而布兰洛克像预演过无数次般熟练地同巨树搏斗。
巨树与法师在他们千米以外打斗，斯归抬头看了许久，菲奥娜依然不是他的对手。
死灵法师布兰洛特达到了他的目的，邪恶的力量也将借这不死之躯在大陆上游走，斯归有点忧虑，不知是好是坏。
“结束了。”斯归轻轻说。
布兰洛克与裂缝完成融合后，宝石从他胸口脱落，在空中划过一道弧线光，砸在斯归面前的地上。
这一瞬间，整片树林开始碎裂。螺旋状的树干化为齑粉，亡灵们的身影逐渐透明，直到消失在风中。斯归感到脚下的地面恢复了平静，他捡起了那枚宝石，入手冰凉，它此刻失去了所有光芒，似乎只是一块普通的石头。
后颈一阵发热。
是……那只眼睛？
离开故事书以后，那颗宝石居然跟着他一起来到了现实。