说完这句话，老族长就咽了气。

楚瑶枝抱着冰冷的尸体，抱着那柄承载了七百年血仇的扇子，在空荡荡的山洞里，坐了三天三夜。眼泪流干了，嗓子哭哑了，她终于懂了，什么是灭族之恨，什么是颠沛流离的苦。

七百年了，她的族人躲了七百年，怕了七百年，恨了七百年，到最后，只剩她一个人了。

从山洞里走出来的那天，楚瑶枝把赤尾扇贴身收在了怀里，在心里发了誓：这辈子，活着的唯一目的，就是找到那个灭族的仇人，手刃他，告慰所有死去的族人，告慰护了族人七百年的谢清晏。

可茫茫天下，她该去哪里找？

老族长没告诉她仇人叫什么，长什么样，是男是女，甚至没告诉她，仇人到底是人是妖。只说了，扇子遇到仇人，就会有反应。

她像只没头的苍蝇，在应天府周边转了整整半年，走遍了附近的集镇山川，闯过了无数个传说有邪祟的古宅荒林，可怀里的赤尾扇，始终安安静静的，没有半点异动。

寒冬腊月里，她躲在破庙里，抱着冻得发硬的窝头，看着外面漫天大雪，会抱着扇子偷偷掉眼泪，觉得自己很没用，连族人的仇都不知道该去哪里报。

可哭完了，第二天依旧会收拾好行囊，继续往前走。

直到那天，她又溜进了集镇的茶馆，缩在角落的柱子后面，听说书先生拍着醒木，讲起了青芜剑尊沈清辞的故事。

说书先生说，这位沈清辞沈仙子，是青芜宗百年难遇的剑道天才，一手清宁剑意，斩尽天下邪祟，一人一剑荡平了江南的黑水魔窟，连掌管天下修士妖族的玄监司，都要敬她三分。

说她心怀苍生，如今西南播州土司杨应龙叛乱，勾结魔族炼魔兵害百姓，屠了整整三座城池，沈仙子已经带着人奔赴播州前线，要平叛除魔，护一方百姓平安。

茶馆里的听客们纷纷叫好，拍着桌子喊着“沈仙子威武”，楚瑶枝也听呆了，手里的窝头都忘了啃。

她活了十六年，见过太多人族的阴险狡诈，见过玄监司的凶狠残暴，见过太多为了权柄草菅人命的恶人，却第一次听说，有这样一个人，手握利剑，不为权柄，不为名利，只为护佑苍生，斩尽邪祟。

那一刻，沈清辞这三个字，像一道穿破乌云的光，直直照进了她灰暗的、只有仇恨的世界里。

她突然就找到了方向。

老族长说，灭族仇人是青丘的罪人，能血洗整个青丘，定然是邪祟一流，定然与魔族脱不了干系。

而沈清辞仙子，是斩魔除邪的大英雄，如今正在播州平叛，对付勾结魔族的杨应龙。

如果她能找到沈清辞，跟着她，一定能遇到那个仇人；如果她能拜沈清辞为师，变得和沈仙子一样厉害，就一定能为族人报仇！

这个念头一起，就像野草一样，在她心里疯狂生长，再也压不住了。

当天夜里，她就收拾了简单的行囊，揣着那柄赤尾扇，在三位长辈的坟前磕了三个头，留了张歪歪扭扭的字条，说自己要去西南找仇人报仇，等报了仇，就回来给他们种满谷的桃花。然后转身，头也不回地往西南播州的方向去了。

她化形还不满一年，对人间的规矩一窍不通，身上没有银子，没有地图，只凭着一腔孤勇，一路往南走。

路上的日子，苦得很。饿了就去山里摘野果，渴了就喝溪涧里的生水，夜里就找个破庙、山洞缩着，不敢在人前显露半分妖气。

遇到过叛军散兵烧杀抢掠，她放狐火烧了他们的粮草，却也被追兵追了几十里，差点丢了性命；遇到过被魔气侵染的山精鬼怪，她拼着一身伤除了魔，却也灵力透支，在山洞里躺了三天才醒过来。

可哪怕日子再苦，哪怕无数次濒临绝境，她也从来没打过退堂鼓。

她依旧是那个热心肠的小狐狸。遇到被恶霸欺负的百姓，她会偷偷放狐火烧了恶霸的院子；遇到被魔怪侵扰的村子，她会壮着胆子上去除魔，哪怕被魔怪打得鼻青脸肿，也要把魔物赶跑；遇到和她一样无家可归的小乞丐，她会把自己仅剩的半个窝头，分出去一半。

只是她性子莽撞，又没什么江湖经验，总闹笑话。

有一次除完魔，村民围着她道谢，问她尊姓大名，江湖上有没有名号。她脑子一抽，想起路上最爱吃的、酥香松软的炊饼，张口就来：“江湖人称炊饼大王！”

这话一传十十传百，后来她再遇到同道的修士，人家一见到她，就笑着喊“炊饼大王”，气得她当场炸毛，却又无可奈何。

她一路走，一路听着沈清辞的事迹，一路拼了命地修炼。

听人说沈清辞一剑斩了杨应龙麾下的魔将，她就对着溪水练一夜的剑；听人说沈清辞破了杨应龙的邪阵，她就熬三天三夜，把控火术练得更精进一分；听人说沈清辞已经快到了娄山关前线，正与叛军对峙，她就日夜兼程，脚磨破了也不肯停下，恨不得立刻飞到娄山关，飞到她的偶像身边。

只是怀里的赤尾扇，始终安安静静的，没有半点异动。

她有时候会坐在山顶，摸着扇子发呆，想仇人到底在哪里，想自己到底能不能找到他，想沈清辞会不会收她这个笨笨的、连狐火都控制不好的小狐狸做徒弟。

可只要一想到沈清辞清冷挺拔的身影，想到族人的血海深仇，她就又咬着牙，起身继续往前走。

万历二十八年春，连绵的阴雨过后，她终于赶到了娄山关。

彼时娄山关还未发起进攻，震耳欲聋的嚎叫声在山谷间回荡，漫天的硝烟混着浓郁的魔气，染黑了半边天。

喊杀声、兵刃相撞声、魔兵的嘶吼声交织在一起，震得人耳膜发疼。楚瑶枝躲在山林里，捂着狂跳的心脏，远远地望向战场中央。

然后，她就看到了那个身影。

一身月白色道袍的女子，手持一柄泛着清冽寒光的长剑，立于山洞之中。寒筠剑出鞘，清宁剑意如月华倾泻，瞬间破开漫天魔气，一剑就将扑上来的魔兵斩于剑下。哪怕隔着数百步，隔着硝烟与乱石，她也能看清那人清冷的眉眼，挺拔的身姿，临危不乱的气度，和说书先生讲的一模一样，甚至比故事里，还要耀眼千倍万倍。

那就是沈清辞。

楚瑶枝的心脏狂跳，手里的赤尾扇都差点掉在地上，脸颊烫得厉害，像揣了一团火。她死死捂着嘴，才没让自己激动地叫出声来，躲在树后，连大气都不敢喘，只敢偷偷地看着她的偶像，眼睛里盛满了光，连身后的狐尾巴都不自觉地晃了起来。

她终于找到她了。