永昌二十七年五月廿三，子时。

东宫雪梅阁内，死寂如坟。榻上之人面色青白，呼吸微弱得几乎断绝，若非凌贰指尖还搭在那冰凉的腕间，感知到那几乎消失的脉动，任谁都会以为，这已是一具尸体。

“凌贰大人……”云苓跪在榻边，声音嘶哑如破锣，眼泪早已流干，“世子他……”

凌贰闭着眼，额间冷汗涔涔。他正在施展师门秘传的“幽冥针法”——此针法逆天改命，以医者自身精血为引，强行吊住将死之人的一线生机。但代价是，施术者折寿十年，且一旦失败，两人皆亡。

九根特制的玄铁长针，已有八根刺入江淮序心脉要穴。每刺一针，凌贰的脸色便灰败一分，而榻上之人的呼吸，则微不可察地强上一丝。

最后一针，悬于指尖，颤抖不止。

“凌贰大人！”子翊冲进来，满面惊惶，“宫外……宫外有变！巡防营突然调动，朝东宫方向来了！”

凌贰的手猛地一颤，那针几乎脱手。他咬紧牙关，强迫自己镇定，声音从齿缝挤出：“拦！无论如何，拦到……我施针完毕！”

“是！”子翊转身冲出去，拔刀声在暗夜中铮然作响。

凌贰深吸一口气，将那最后一针，稳稳刺入江淮序眉心！

针入瞬间，江淮序身体剧烈一震，喉中发出一声极其微弱、仿佛从幽冥深处挣扎而出的呻吟。

凌贰一口鲜血喷出，溅在雪白的床幔上，触目惊心。他踉跄一步，勉强扶住床柱，却死死盯着榻上之人。

时间仿佛凝固。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许已是一生——江淮序的睫毛，几不可察地颤动了一下。

紧接着，第二下，第三下。

他缓缓，缓缓地，睁开了眼睛。

眸中一片空茫，仿佛神魂还未归位，但那确实……是睁开了。

“世子！”云苓扑到榻边，泪如泉涌，“您醒了！您醒了！”

江淮序的视线缓慢聚焦，先看到云苓泪痕满布的脸，然后，是凌贰惨白如鬼却带着狂喜的面容。

“凌贰……”他开口，声音微弱如蚊蚋，“你……”

“属下没事！”凌贰抢道，又是一口血涌上喉头，被他强行咽下，“太子妃，您感觉如何？”

江淮序想摇头，却连这点力气都没有。他只感到浑身冰冷，仿佛置身万载寒窟，唯有心口处，有一丝微弱却顽固的暖意，护着那最后一点生机。

“我……”他艰难吐字，“睡了……多久？”

“三日。”凌贰哑声道，“您昏迷了三日。”

三日……江淮序的瞳孔微微收缩。他记得昏迷前，心口剧痛，金铃狂响，然后……断裂。

金铃！

他猛地想抬手，却只是指尖颤动了一下。云苓会意，连忙将枕边那枚裂开的金铃拿起，小心放在他掌心。

冰凉的金属触感传来，那道清晰的裂痕，刺痛了他的眼。

即明……

“北境……”他看向凌贰，眼中是前所未有的恐惧，“可有……消息？”

凌壹此刻从阴影中现身，面色是前所未有的沉重。他单膝跪地，双手呈上一封染血的信函：“太子妃……北境……八百里加急。”

那信封上，赫然盖着黑色火漆——军中最紧急、最不祥的战报等级。

江淮序的心脏，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。他死死盯着那封信，却不敢，也不能去接。

凌壹的声音，一字一句，如同丧钟，敲响在死寂的室内：

“五月二十，黑风峡……我军中伏，太子殿下……身先士卒，率亲卫断后，力战……殉国。”

殉国。

两个字，轻轻落下。

却仿佛千斤巨石，轰然砸碎了江淮序整个世界。

他睁大眼睛，瞳孔扩散，脸上没有表情，没有眼泪，甚至没有呼吸。

“不……”云苓捂住嘴，瘫软在地。

子翊冲进来，恰好听到最后两个字，瞬间僵在原地，手中长刀“哐当”坠地。

凌贰踉跄一步，扶住墙壁，才没有倒下。

只有江淮序，安静得可怕。他只是看着凌壹手中那封信，看着那黑色的火漆，仿佛要透过信封，看清里面的每一个字，每一个……谎言。

良久，他极其缓慢地，极其艰难地，抬起一只手。

凌壹将信递上。

江淮序的手指颤抖得厉害，几乎捏不住那薄薄的信纸。他展开，上面是北境统帅沈巍的亲笔，字迹仓促潦草，带着血与泪的痕迹：

“……殿下为护主力突围，亲率五百死士断后，陷入重围……血战一日夜，援军未至……殿下身中二十七创，力竭……坠马……尸身……寻回时已面目难辨，唯凭铠甲、佩剑及随身印信确认……”

后面还有些什么，江淮序已经看不清了。眼前的字迹模糊、扭曲、旋转，最终化作一片血红。

喉间腥甜翻涌。

他猛地侧头，一口鲜血喷出，正喷在那信纸上。浓稠的、暗红的血，迅速晕开，吞没了“殉国”二字，吞没了“尸身”，吞没了一切。

“太子妃！”凌贰扑上来，却被江淮序抬手制止。

他缓缓抬手，用染血的指尖，轻轻擦去唇边的血渍。动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了什么。

然后，他抬起头，看向凌壹，声音平静得诡异：

“遗体……何时归京？”

凌壹喉结滚动，艰难道：“沈将军已派亲兵护送灵柩，日夜兼程……预计，五日后抵京。”

五日。

江淮序点点头，闭上眼，深深吸了一口气。那气息带着血腥味，带着药味，带着死亡的味道。

当他再睁开眼时，眸中所有情绪——惊恐、绝望、悲伤、疯狂——都已沉淀下去，只剩下一种近乎冷酷的清明。

“传我命令，”他开口，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的威仪，“东宫上下，即日起挂白。云苓，为我备素服。凌壹，派人盯紧二皇子府、李府、长春宫一举一动。子翊，联络定国公，请他务必稳住京营。”

一条条指令，清晰冷静，仿佛刚才那个吐血濒死的人不是他。

众人愣住，一时反应不过来。

“还等什么？”江淮序看向他们，眼神如冰，“殿下为国捐躯，我身为太子妃，当主持丧仪，稳朝局，安人心。莫非，要等宵小之辈，趁机作乱吗？”

众人浑身一震，齐齐躬身：“遵命！”

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太子战死的消息，如野火燎原，瞬间烧遍京城。

朝堂震动，百姓哗然。有人痛哭流涕，哀叹国失储君；有人惶惶不安，担忧朝局动荡；也有人，在暗处，悄悄松了口气，露出隐秘的笑容。

二皇子府，密室。

谢孤明来回踱步，脸上是抑制不住的兴奋与狂喜：“死了！他真的死了！黑风峡，沈巍的亲笔战报，还有随灵柩送回的那半枚虎符……哈哈哈！谢孤鸿，你也有今天！”

李崇坐在阴影中，神色却不见多少喜色，反而带着一丝疑虑：“殿下，此事……未免太过顺利。”

“太傅多虑了！”谢孤明大手一挥，“黑风峡乃绝地，我们安插的内应亲自传回的消息，亲眼所见谢孤鸿坠马，尸身被戎兵践踏……岂能有假？沈巍那老匹夫，最是忠心，若非确认无误，岂会亲笔写下战报？”