持清让人送来了简单的早餐，但三人都没什么胃口，只是勉强吃了几口。

南涂一直待在通讯台前，和技术人员低声交流，试图从各种可能的渠道获取七号哨站的信息。

早上七点，天色大亮。

希望基地开始了新一天的运转，但基地中心这一片区域，气氛依旧凝重。

无线电里终于传来了石兰小队的第一声呼叫，伴随着不甚稳定的电流声。

“基地，这里是侦察小队，已抵达七号哨站外围五公里处。目前未发现大规模丧尸或人类活动痕迹。重复，未发现明显威胁迹象。准备继续接近，完毕。”

南涂立刻回应。

“收到。保持警惕，随时报告。”

持清也来到通讯台旁。

接下来的半个小时，断断续续有简短汇报传来。

“抵达哨站外围三公里。发现车辙痕迹，属于哨站日常巡逻车辆，痕迹较新，约在24小时内。无战斗或挣扎痕迹。”

“抵达哨站外围一公里。目视观察，哨站围墙完好，大门紧闭。瞭望塔上未见执勤人员。重复，未见执勤人员。”

“已抵近大门。外部无破损，无血迹。尝试喊话，无回应。准备进入侦查。完毕。”

最后一句汇报之后，通讯陷入了短暂的沉默。

这沉默比之前任何一次都让人心焦。

所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着那台保持联络的无线电。

大约十分钟后，石兰的声音再次响起，这一次，能听见她声音里明显的困惑和凝重。

“基地，我们已经进入哨站内部。重复，已进入七号哨站内部。”

“这里没有战斗痕迹，没有血迹，也没有尸体。”

“所有建筑完好，物品摆放也很整齐整齐。厨房的灶台上还放着半锅冷掉的食物。宿舍床铺平整，个人物品都在。武器库的门锁着，但钥匙就挂在旁边的钉子上。”

“但是，没有人。哨站里的人，全部不见了。”

石兰顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么。

“就好像她们刚刚还在这里，然后，在某一刻，集体放下手头的一切，安静地离开了。或者……”

“或者被什么东西，连同一切声音和痕迹，一起带走了。”

指挥室一片死寂。

过了会，才有声音响起。

“检查所有角落，特别是地下室、储藏间、任何可能藏人或……”持清对着话筒说，声音保持平稳，“注意安全，两人一组，不要分散。”

“明白。”石兰回答。

接下来又是漫长的等待。偶尔有简短的汇报传来，都是同样令人不安的内容。

一切正常，除了没有人。

半小时后，石兰的汇报带来了关键发现。

“基地，在后院发现异常。”石兰的声音带着凝重，“地面有一片凹陷处，直径约两米。我们在凹陷的泥土里，挖到了这个。”

石兰寻找能够描述的词语：“一块不规则的黑色晶体，大约拳头大小。表面光滑，但质地很古怪，摸着很凉，光线照上去像是被吸进去一样，不反光。而且……”

“而且什么？”南涂追问。

“而且靠近它半米以内，无线电信号就开始严重干扰。我们把它用盒子装起来了，干扰才减轻。”

那边石兰像是被人叫住，随即她的声音再次响起。

“还有发现。在通讯室下面，找到一个笔记本，最后一页有潦草字迹。”

“念。”持清立刻说。

“内容是，”石兰对着本子念道，“午夜之后，影子从南边过来，没有声音。所有人看着同一个方向，像被线牵着，她们的眼睛……”

“到这里就断了，句子没写完，最后几个字笔画拉得很长。”

未知的晶体，奇怪的记录。

这一切都指向了某种超出常规丧尸威胁的东西。

“石教官，”南涂下达命令，“立刻带着那块晶体和笔记本原路返回。不要停留，不要继续深入调查。用最快速度回基地。”

“可是指挥官，我们还没彻底搜查完……”

“这是命令。”南涂斩钉截铁地说，“立刻返回。那个地方现在不安全。”

“明白。”石兰没有再多说，“回收小队，准备撤离！”

通讯暂时中断。

林清砚靠在墙边，大脑飞速运转。

如果七号哨站的诡异消失与南方有关，那么希望基地，甚至整个北方的人类据点，都有了迫在眉睫的生存威胁。

系统任务要求干扰南方的调查，所以主系统在南方隐藏了什么？