将作监西北角的跨院，有一间废弃耳房。
窗棂角落结着蛛网，到处堆着厚厚的灰尘，墙角全是锈蚀的旧工具，轻轻一拿，铁屑簌簌往下掉。
陆亿唐推开吱呀作响的木门，谭木棱跟在后面皱紧了眉：“这地方也太破了，我请示李监正，给你找间干净的厢房……”
“不用。” 陆亿唐弯腰跨过门槛，衣袂扬起一阵灰雾，“就这儿很好。”
她走出院子里，摘下一小支迎春，又走了回去，小心翼翼地把花摆在缺了角的木案中央，用一块砚台压住边角。
谭木棱到了嘴边的劝说又咽了回去，他默默找来扫帚，帮着扫净地面的灰尘，又从工匠房搬来一张硬板床和一床夏被，临走时木案上放了一盏灯：“有事喊我，我就在前院工匠房。”
陆亿唐没应声，已经抓起案上的笔，指尖落在空白绢纸上。
灯火闪动，映着她苍白的脸和眼底的晦暗。
她不再哼小调，也不与人拌嘴，甚至忘了时辰。饿了就抓一把谭木棱送来的干饼嚼两口，渴了就喝一口案边的冷水，实在困了，就伏在案上眯片刻。
耳房的门整日紧闭，她改了又改，图纸堆得比案边的木料还高，每一张都密密麻麻写满标注。眼睛涩了，就用冷水泼脸，清醒了再继续改。
陆亿唐将自己活成了一座孤岛。耳房那扇吱呀作响的木门，仿佛一道结界，将她与外界彻底隔绝。
转眼十天过去。
流言在将作监偌大的院落和工坊间流窜。起初，小吏们交头接耳说道：
“听说了吗？那位新来的陆巧匠，魔怔了！”
“可不是，住在西北角那鬼屋，对着束花发呆，画些鬼画符。”
“啧，女人家，到底心性不坚，随便遇到点什么事就垮了……”
谭木棱每天抱着一卷改良图，径直推开那扇门，无视陆亿唐头也不抬的冷漠，一屁股坐在她对面的破凳子上。他不说话，自顾自地铺开图纸，指着关键处，声音洪亮地阐述自己的困惑。寂静的耳房里，每日都只有他一个人的声音。
一次，两次……直到某一天，当他再次高谈阔论时，一直低着头的陆亿唐，忽然伸过手，用笔杆将他画错的一笔狠狠划掉。
谭木棱愣了一下，强压着心底的惊喜，重重“嗯”了一声：“原来如此！！”
从那天起，谭木棱来得更勤了。
他发现，虽然和她说什么，她都没什么反应，但唯独说到姜玖的时候她的反应不同寻常。虽然仍旧低头不停笔，但写出来的都是毫无意义的鬼画符，眼神也变得恍惚。
“听说，姜二公子，在西北那边闹出好大风波！”
“......”
“说是跟当地盐枭争利，动了刀兵，真是纨绔习性不改……”
“.......”
“还有人说了更离谱的——说为了个渔家女，一掷千金，跟人争风吃醋，差点把边市给掀了.....”
“.......”
“......所以说这纨绔习性真是改不了，边境那么乱，他还有心思争风吃醋......” 谭木棱还在絮叨，没注意到陆亿唐指尖的力道越来越大，手中的笔都快被捏断了。
“谭木棱，你以后能不能不要和我说姜玖的事情了。”陆亿唐突然开口：“我不认识她。”
谭木棱一愣，这是她这么多天来，第一次开口说话。他刚要应声，窗外突然传来一阵混着呵斥的哭声。
谭木棱的脸色猛地一变，腾地站起身。
他大步冲出门，陆亿唐犹豫了一下，也跟着跑了出去。
耳房外的空地上，两个穿着匠服的中年男人正围着谭木明推搡。少年身形单薄，怀里的工具包掉在地上，铜丝、银箔、碎木料散了一地，被踩得有些变形。
谭木明擦了擦眼泪，弓着腰，双手连摆：“王匠头、刘匠头，对不住对不住，小的眼拙手笨，没拿稳料盘，您别生气。”他一边说，一边蹲下身想去捡散落的东西，却被其中一个男人抬脚踹在小腿上，踉跄着跌坐在地。
泪水瞬间涌满了眼眶，可他硬是没让眼泪掉下来，反倒爬起来：“是小的不好，您别气坏了身子。”
“木明！” 谭木棱快步冲过去，一把将弟弟拉到身后，怒视着那两个男人，“王匠头、刘匠头，他就是个孩子，你们至于这么欺负吗！”
被称作王匠头的男人嗤笑一声，双手抱胸：“谭佐官，这可不是我们欺负他。你弟弟毛手毛脚，打翻了我准备给清晖阁送的料盘，耽误了工期，你担得起责任吗？”
刘匠头也跟着帮腔：“就是！一个没拜过师、没入籍的毛小子，也敢到处瞎晃悠，我们教训他两句，也是为了他好！”
谭木棱气得脸色涨红，却一时语塞。他在将作监只是个正九品的军械佐官，人微言轻，而王、刘二人跟着李监正多年，多少有些倚仗。之前他就知道弟弟总被这两人刁难，可根本护不住弟弟。
王匠头正要再说什么，却听见一个女声道：“耽误什么工期？”
陆亿唐缓步走出耳房。
她走到谭木明身边：“王匠头、刘匠头，你们负责的是物料分发，我负责迅雷铳项目——陛下钦点。孰轻孰重，不用我多说了吧。”
她看了眼谭木明：“他是我定下的学徒，今日是来帮我收拾零碎物料的。你们欺负他，就是耽误我的项目进度。”
王、刘二人对视一眼。他们知道陆亿唐是陛下亲封的 “翊都巧匠”，更是岐王钦点的迅雷铳主理，连李监正都要让她三分。
“陆大人，这…… 这是误会，我们不知道他是您的学徒……” 王匠头连忙改口。
陆亿唐没理会他们的讨好，转头看向谭木明。
少年眼眶还红着，却先一步察觉到她的目光，连忙收敛了委屈，又露出那副懂事的模样，低声道：“陆大人，不怪他们，是我自己不小心。”
陆亿唐开口道：“今日之事，我可以不追究，但若是再让我看见你们刁难他......”
两人连忙躬身道歉：“是我们有眼无珠，陆大人恕罪，以后再也不敢了！”说完对视一眼，不敢久留，急匆匆地跑开了。
谭木棱松了口气，扶起弟弟，心疼地检查他的腿：“怎么样？有没有摔疼？”谭木明摇摇头，反手拉住哥哥，示意他别激动，然后转身对着陆亿唐深深鞠了一躬。
“陆大人，今日多谢您为小的解围。您放心，我以后一定多加小心，绝不给您的项目添麻烦。”他说话时眼神清亮，没有少年人的怯懦，反倒透着股超出年龄的机灵。
陆亿唐看着他，扑哧一声笑了：“你还真以为我收你做学徒么？”
谭木明立马主动上前一步，语气诚恳：“陆大人，我知道我资质笨，但我手脚勤快，能跑腿、能整理物料、能帮您打杂，您让我做什么都行！我想跟着您学些东西！”
谭木棱一愣，连忙拉住他：“木明！你别胡说！”
他知道弟弟不擅长手艺，只是因为继承父业不得不来将作监，本不想让他给陆亿唐添麻烦。
不料陆亿唐瞅了瞅他：“你很有胆气，我便收下你。”
谭木明眼里因为激动闪光，耳房外传来一阵急促的脚步声。
“陆大人！物料到了！第一批玄铁、铜料和牦牛筋都运来了！” 这是报信的工匠的声音。
陆亿唐深吸了一口气。她想到这些天画的图纸，心中有了些道理：“那就开工吧。”
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