初春的细雨收了场，日头一天天毒起来，将作监的青砖被晒得发烫。墙角的野草疯长，窜到半人高，蝉鸣从早到晚聒噪不休。

耳房的窗棂始终敞开着，风穿过草木，带着热浪涌进来，图纸哗哗作响。

陆亿唐早已换了轻便的细麻衣，却还是被汗水浸得发潮，贴在后背。挽着袖口，胳膊上沾着粉末，黑一道白一道，十分狼狈。

炮身已经锻造完成，玄铁打造的炮筒泛着冷冽的光，被打磨得光滑无比。谭木棱拿着细砂纸，仔细打磨着炮膛内壁，动作轻柔，像是在呵护珍宝。

几个月来，将作监的工匠们几乎全员扑在迅雷铳上。而陆亿唐像是一根定海神针——最终，怎么做？做多少？轮盘的转速、炮膛的口径、弩弦的韧性等等，每一个细节都由她来最终定夺。

图纸改了一叠又一叠，废弃的零件也堆成了小山。

那束迎春虽然花瓣早已干枯，但进度一日比一日快，迅雷铳的轮廓也越来越清晰，越来越完整。

当所有人都以为胜利在望时，一个难题横在了面前。

“引线还是不行。” 陆亿唐拿着一根细细的引线，眉头紧锁。

这引线是控制炮药燃烧速度的关键，必须精准到毫厘，才能让轮盘转动与炮膛发射完美衔接，达到连射的效果。

将作监试了无数种材质，无论是棉线、麻线，还是混合了硝石的特制线，都达不到要求，要么燃烧太快，要么太慢，总会导致发射卡顿。

“已经试了一百多种配方了，还是不行。”谭木明也皱着眉，语气里带着几分沮丧，“再这样下去，怕是不能准时做完。”

“我们再找找，肯定有办法。” 陆亿唐转过身：“谭木棱，你去再翻翻典籍，看看有没有类似的材质记载。木明，你去药铺、杂货铺问问，说不定有什么草药能起到这种效果。”

*

盛夏的热浪裹着桐油味，在工匠房里凝滞不散。

陆亿唐蹲在迅雷铳旁，指尖捏着一根细细的麻芯，凑近烛火。火苗舔舐着麻芯，先是窜起一簇火苗，随即迅速萎靡，只留下黑烟和一股焦糊味。

“这个也不行。” 她把焦黑的麻芯扔在瓷盘里。

谭木棱兴奋的声音传来：“你们看！”

原来，谭木棱翻遍了匠作图谱，终于在一本残卷里找到记载：用陈年桐油浸泡七日，再经炭火烘干，麻芯燃烧速度方能均匀。

“陈年桐油浸麻芯。” 陆亿唐反复念着这几个字： “对啊！这东西韧性足、燃速稳。”

她立马着手试验了起来。

果然可以！

将作监的众人听到这个消息都振奋极了，连日来的紧绷终于化作漫天雀跃。陆亿唐心里的不安终于稍稍放下，转头看向案角那束干枯的迎春花，阳光落在发蔫的花瓣上，像是镀上一层淡金色。

不过，陈年桐油稀少，浸制麻芯又耗时间，他们自己凑的那点桐油，只够做几根样品。陆亿唐立马出了门：“我马上去找李监正。”

震天的锣鼓声突然从将作监大门外响起，压过室内的声响。

“什么动静？”

众人纷纷停下手里的活计，面面相觑。

*

没等大家反应过来，李监正已经领着一众官吏，脚步匆匆地往大门跑去。工匠们心里好奇，也跟着往外涌。

只见明黄的伞盖遮天蔽日，传旨公公站在仪仗中央，高声唱喏：“将作监众人接旨 ——”

李监正率先跪倒在地，官吏们紧随其后，陆亿唐和工匠们也连忙跪下。阳光刺眼，她只能低着头，看着地面上自己的影子，听着宣报。

“奉天承运皇帝......朕心忧甚，忽闻将作监试制连射火炮，欲破千年军械连射之困，以固海防、安民心，实乃国之幸事......朕念及此事关乎国运，特定于七日后巳时，亲临京郊校场观礼试射......”

七日后，皇帝要亲自观看试射礼。

谭木棱抬手重重捶了捶案几：“皇帝亲临观礼，看来咱们这迅雷铳，要名动翊都了！七日后，咱们一定要让炮声震彻校场！”

谭木明也激动得原地蹦跳起来，脸颊涨得通红。

至于桐油麻芯，李监正那边很快回话，说桐油麻芯已加急调运。内务府在其他州县存有一批浸制好的桐油麻芯，是早年为火器营准备的，按路程，三日后便能送到，足够他们赶制所有引线。

接下来的三日，工匠房里日夜灯火通明。大家把每一个零件都打磨得发亮，炮身被擦得能映出人影，连最细微的铆钉都检查了三遍。

所有人都在等那批桐油麻芯——只要物料一到，一日便能装配完毕，剩下的时间足够反复调试。

约定到货的那日清晨，天刚蒙蒙亮，谭木明就跑向物料科。回来时，少年脸上的兴奋垮成了蔫茄子：“王主事说，内务府的官船还没到，说是运河漕运繁忙，耽搁了行程，可能要明日。”

谭木棱皱紧眉，“这么重要的事，怎么会耽搁？”

陆亿唐压下心头的不安，拍了拍少年的肩：“再等等，或许是漕运堵了。”

可这一等，又是两日。

离皇帝观礼只剩两日了，桐油麻芯依旧杳无音讯。

陆亿唐再也坐不住了，亲自去了物料科。王主事正端着茶盏慢悠悠啜饮，见她进来，眼神闪了闪，连忙起身：“陆大人，您来了。”

“喂！离试射只剩两日，再不到货，根本赶不及装配调试！”

王匠头语气含糊：“刚问了漕运司，说是官船在城郊水闸处遇到了淤塞，正在疏浚，估计……估计今日傍晚能到。”

陆亿唐抬头望了眼窗外，盛夏雨水充沛，运河水势正盛，怎么会突然淤塞？她心里打了个问号，却没再多问。王匠头不过是个传话的，深究也无用。

“不能再等了。” 她猛地站直身子： “我去码头看看。”

谭木棱连忙跟上：“我跟你一起！”

两人顶着烈日快步走向码头，路面被晒得滚烫，头顶都快被烤化了。运河岸边船只来来往往，漕运司的官船停泊在泊位上，却没见到任何内务府标识。陆亿唐拉住一个漕运小吏，急声问道：“内务府运桐油麻芯的官船，今日还没到吗？”

小吏愣了愣，摇了摇头：“没听说今日有内务府的船运这东西啊！昨日倒是有一批靠岸，拉的是绸缎瓷器，哪有什么麻芯？”

谭木棱急道：“是不是官船在水闸淤塞了？”

小吏撇撇嘴：“您从哪儿听的，没有的事！这几日水势好得很，水闸畅通无阻，哪来的淤塞？”

两人对视一眼。

没有淤塞，没有耽搁，那批桐油麻芯，根本就没被运过来。

“这可怎么办！”谭木棱苦着一张脸：“若是今日再到不了，可就真的来不及了！”

就在这时，陆亿唐的心头突然跳了一下，像被蜘蛛蛰了一下那般。她猛地抬眼望向远处的船队。

一队没有官船标识的漕运船正快速驶来，船帆鼓鼓的，船头站着一道青色身影。