宣政殿后殿的鎏金铜灯，从辰时便开始逐一点亮。

盘龙柱被烛火映得明暗交错，连廊下悬着的宫灯穗子，都是亮金色的。

陆亿唐坐在工匠席的首位，她偷偷抬眼，斜前方的勋贵席上，姜玖正端着酒杯，与身旁的京营副将低声说着什么。

自那日姜玖那场莫名其妙的坦白后，陆亿唐心下一慌跑开了，两人便没再单独说过话。

此刻隔着七八张案几，她忍不住一直看着她。

“陆大人，你说这宫宴要吃到什么时候？” 谭木棱用胳膊肘轻轻碰了碰陆亿唐： “我总觉得这酒杯端着都累，不如回工坊里啃干饼自在。”

谭木明正盯着案上的水晶肘子出神：“方才进来前，我还听见内侍说，今日除了咱们，还有波阎的使节 ——”

“波阎” 两个字刚出口，陆亿唐的指尖猛地一顿：你说什么？”

今日居然还有波阎人！大梁皇帝居然要请波阎人吃饭？

谭木明见她脸色不对，赶紧补了句：“别激动，陛下让他们来，就是想让他们看看咱们的迅雷铳，让他们不敢再进犯。”

“看什么看！我看，不如直接拿火炮把他们炸了！”陆亿唐火气直冲头顶。

“陛下驾到 ——”

殿内众人齐刷刷起身。

“众卿平身。” 成康帝的声音带着笑意，从御座方向传来。他的眼神扫过殿内，最终落在她身上： “今日设宴，除了为迅雷铳庆功，还有一事——为各位介绍远道而来的——客人。”

话音刚落，两名内侍引着一队身着异域服饰的人走了进来。为首的男子身材精悍，披着件鞣制紧实的鹿皮大氅，领口镶着圈狼毛。他身后跟着名高大男子，腰间挎着柄宽刃弯刀，刀鞘上嵌着几片兽骨饰片。

“波阎使节库尔勒，参见大梁皇帝。” 库尔勒对着皇帝躬身行礼。

“这位是波阎使节库尔勒大人。” 内侍介绍。

皇帝慢悠悠开口道：“库尔勒大人此次来翊都，可还习惯？”

库尔勒直起身，目光扫过殿内的精致梁柱，如实回道：“回陛下，翊都楼宇规整繁华，只是空气黏稠发闷，不如故土的风凛冽干爽。街巷里也多是车马人声，连食物都少了几分生食的鲜烈，总觉得差了点意思。”

皇帝笑了笑，抬手指向阶下的陆亿唐：“陆大人来自大寒浦，与波阎同处极寒之地，风土该有相近之处，或许能解你几分不适。”

库尔勒顺着皇帝的手指看向陆亿唐，随即摇头，语气带着几分桀骜：“陛下有所不知，大寒浦虽也冰天雪地，却与我波阎大不相同。他们凿冰捕鱼，守着固定的岸线度日；而我波阎人以船为家，逐洋流而居，凭祖辈传下的法子识风辨向，驾快船踏浪而行，连睡觉都能辨出潮汐的动静。”

他语气高昂：“大寒浦人惧冰畏浪，我波阎人却以风浪为友。论起在极寒水岸的生存本事，我波阎认第二，无人敢认第一！”

成康帝不予置评：“库尔勒大人，迅雷铳能连射破敌，往后无论是海防还是边防，我大梁都有足够的能力守护疆土。”

这话里的示威意味再明显不过，殿内的武将们都挺直了腰板，眼神里满是自豪。可库尔勒却只是淡淡一笑。

“陛下——”

库尔勒对着御座躬身，语气格外自豪：“大梁有大炮，波阎有勇士！我们勇士的血性，不输任何人！”

库尔勒的目光扫过殿内武将，带着赤裸裸的挑衅，“不如我们切磋一番？就用刀剑比个高低。不知道大梁有没有好汉？还是说，大梁人只敢躲在大炮后面，当缩头乌龟？”

武将们都涨红了脸，皇帝坐在御座上，脸色也沉了下来。他目光扫过殿下：“京营参将李虎，你可愿应战？”

李虎是京营里出了名的悍将，惯用长枪，此刻却皱着眉躬身：“陛下，臣擅使长枪，短刀并非所长......”

皇帝又看向禁军的老将王奎：“王将军，你早年与波阎交过手，可有把握？”

王奎叹了口气：“陛下，老臣年纪大了，反应不及，怕是……”

接连两人推辞，皇帝的脸色更难看了。

他最后看向羽林卫的校尉赵青，这是京营里最年轻的猛将。可赵青也只是躬身：“陛下，臣愿试，可若是输了……”

毕竟，谁也不能保证，对上刀法路数特殊的波阎数一数二的勇士，自己能够取胜。

况且，今日这局面，若是赢了，不过锦上添花，可若是输了，那就是极大的羞耻。

库尔勒看着这一幕，笑得更得意：“怎么？大梁这么多好汉，竟没人敢接我波阎勇士的刀？”

“你胡说！” 陆亿唐猛地攥紧了拳，刚要起身争辩，却被谭木明死死拽住。

“别冲动！” 谭木明压低声音，额角渗着汗，“这是武将的事，你上前只会让他们笑话！”

库尔勒见没人应战，语气更嘲讽了：“陛下，臣本以为大梁是天朝上国，勇士辈出，今日一见……”

皇帝的脸色铁青，却没发作 —— 他知道，此刻发怒没用，只会更丢人。他刚要开口说些场面话圆过，库尔勒就又抢白，语气里的轻蔑几乎要溢出来。

“没人敢来吗？若是如此，臣便只能回去告诉首领，大梁虽有厉害火器，却无敢战之勇夫 ——”

“我来应战。”

一道清越的声音突然响起。

所有人循声望去，只见姜玖从勋贵席前走出，眉眼烛火下泛着柔和的光，手已经按在了腰间的青琅剑上。

*

她停在殿中，与那波阎勇士相距五步，既不逼近，也不退缩。

“你？”

库尔勒眯起眼，打量着姜玖清俊的身形，语气里满是不屑，“这位公子看着细皮嫩肉，怕是连刀都握不稳，也敢来应战？”

姜玖的青袍下摆随呼吸轻轻起伏，只见她抬手按在青琅剑柄上，目光落在那波阎勇士身上时，竟带着几分观棋般的从容。