“殿下！已经搜查过四周，未发现异常！”捕役回转过身，抱拳颔首道。

顾乔冷峻的目光扫过巷子里的每一处，不甘心道：“当真无人见过她吗？”

“此处本就荒凉，鲜少有人经过。住在附近的人已过耄耋之年，耳朵也不太灵光了，还离此地隔了几条街……”他面露为难道，“实在是鞭长莫及。”

他踱步到巷尾，站在逼仄压抑的角落回头看，皱眉沉思道：“为何会选在此地？”

巷角处未见喷溅状的血迹和打斗的痕迹，说明那女子并非在此地被杀，而是被抛尸到此处。可京城这么大，荒郊野岭才应该是销毁罪证的最佳地点。凶手为何会选择此地？若是想要引人注意，就不会选择这样一个偏僻小巷，可若是要掩人耳目，又不该一点遮掩痕迹都没有。

除非……

“去拿坊市图来。”

捕役听令后将坊市图展开递到顾乔手上。

他顺着顾乔的目光看去，疑惑道：“殿下为何突然想到要看坊市图，难不成是他们早有打算，刻意选择如此偏僻的小路，好行杀人之举？”

顾乔未作答复，一心沉浸在坊市图中。

捕役仍旧在一旁喋喋不休道：“可京中这么多条街，他们为何偏偏选择这里抛尸？莫非是来不及处理尸体……”他停顿片刻后道，“着急跑路？”

“他们要逃。”

捕役迟疑的问句与顾乔的笃定应声重合。

捕役闻言双目瞪大，警铃大作道：“殿下是说……他们要跑！“

顾乔伸手将路线指给他看，“沿着这条街一直往前走，再朝东过三条街，穿过这里，就可到百福门。”

“那属下即刻去通知百福门的守卫加强核查！”

“等等。”

那捕役急冲冲地就要朝外跑去时被顾乔一声叫住。

“尸体是昨夜发现的，他们就算想于夤夜逃跑也出不去。而眼下已过晌午，城门大开，他们要是真想逃命，此刻恐怕早已逃之夭夭。更何况我们尚不知凶手长什么模样，是男是女，如何追踪？”

捕役一脸苦恼道：“那……那难道不追了吗？”

“殿下！”

另一个捕役快步赶来，简单行礼后说道：“方才有人回报，昨夜那负责收尸的老妪在见到那姑娘时还在不远处捡到一个包袱，里面有一份被血染脏的过所，还有些许财宝跟衣物。”

捕役拍腿惊呼道：“她果真要逃！”

顾乔冷静地看着他问道：“过所上还能看见户籍和名姓吗？”

那捕役遗憾地摇了摇头。

“财宝有多少？”

“二两白银，铜钱若干。”

“那看来并非寻常百姓。”

顾乔扭头朝捕役扬了下头，“你去问问附近的车马行，看看最近有没有卖给姑娘……或者外乡人车马。”

捕役眉毛飞扬，立马懂了顾乔的意思，“殿下是说……”

“她既然有财，身上所穿衣物也非粗布麻衣。逃命时自然不会单靠两条腿走。仵作说她脊骨摔断，我看不止从高处摔落这一种可能，被人从背后用蛮力击打也是同样的效果。说不定——马车就是凶杀现场。”

另一捕役听后满腹疑问道：“可若她背着行囊，万事俱备，那岂不是自己直接出城即可，为什么会选择在一个偏僻小巷待着？”

说完后还没等到旁人回答，他便如醍醐灌顶般想到：“除非——她是在等什么人！凶手和那女子认识！”

顾乔淡然地听着他道出自己心中预想，突然又回忆起叶宥的那句——

“我想不出若她是爆炸案的凶手，那刺杀她之人会是何等穷凶极恶之徒。”

她该是怀揣着多迫切的期待，以为终于能和自己亲近之人逃离此地，却没想到在毫无准备的情况下被人捅刀，甚至将她虐杀到惨不忍睹的程度。

她天真地以为沿着这条小路就能走向自己的美满生活，却不曾想那人反手一刀让其变成了她的黄泉路。

.

林芍落撑着头晕晕乎乎地从床榻上起身时，已经是翌日申时了。身边空无一人。

药效带来的昏沉感不似昨日强烈，此刻脑中的一片混沌倒像是——睡得太久了。

她靠在床边，慢慢地调整呼吸，轻揉眉心让自己一点点清醒过来。

她出神地盯着被子，恍惚想起来昏过去之前她好像把言栾摁倒在床……

“你听见了什么？”

“你问睡梦中的那个人——你叫什么名字？”

“此乃言某之幸。”

“我只记得你。”

她长长地呼出一口气，低头茫然地盯着自己的手，轻轻抬起贴到胸膛上。

“嗵、嗵、嗵……”

是鲜活的、有力的、跳动的——她活着。

溺水带来的耳鸣与窒息感历历在目，她好像真的经历了这样一场暗无天日的压迫与追杀。

此刻再也没有什么比能感受到自己还活着更值得庆喜的了。

“醒了？”

言栾端着餐食推门进来，老远就支起脑袋朝林芍落这边看过来。