虞乔进门的时候，客厅的灯亮得有些刺眼。

傅母坐在正中的沙发上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，杯口没有一丝热气。

她没有喝，只是端着，像是手里需要握着什么东西才能让坐姿显得不那么刻意。

虞乔在玄关换鞋的动作顿了一下，随即恢复如常。她把书包放在鞋柜上，走过去，在傅母侧面的单人沙发上坐下。

“妈妈，您还没休息？”

傅母抬眼看她，目光在她脸上停留了几秒，然后放下茶杯。杯底碰到茶几的瓷面，发出一声轻响。

“这么晚才回来，去哪了？”傅母问，语气不算严厉，但那种“明知故问”的味道虞乔隔着三米都能闻到。

“学校有点事，耽搁了。”虞乔说，语气平稳，“所以让张叔先回来了，我自己坐公交回的。”

傅母没有接话。客厅里安静了几秒，只有墙上的挂钟在走，滴答滴答，像某种倒计时。

“乔乔，”傅母终于开口，“你从小就是个懂事的孩子。妈妈一直觉得，你比景琛省心多了。他那个脾气，从小就拧，说什么都不听。你呢，说什么都点头，从来不让人操心。”

虞乔低着头，看着自己放在膝盖上的手。

“但有时候，”傅母的声音放缓了一些，“点头太快，也不是好事。”

虞乔的手指微微蜷了一下。

“妈妈今天下午，”傅母慢慢说，“接到一个电话。有人告诉我，看到你在学校门口上了一辆黑色的车。车牌没看清，但那个人说，车里坐着的人，她认识。”

她顿了顿。

“是顾言廷。”

“妈妈，我——”

“你先别说话。”傅母打断她，声音不高，但那种不容置疑的气势让虞乔把到嘴边的话咽了回去，“我问你，你和他，是怎么认识的？”

虞乔沉默了两秒，迅速在脑子里过了一遍各种可能的回答，然后选了一个最接近事实、又最安全的版本。

“他主动找我的。”她说，“第一次是在学校门口，他说想和我聊聊。后来……偶尔会约我吃个饭。”

“吃饭？”傅母的音调微微上扬，“你和他，吃饭？”

“只是吃饭。”虞乔抬起头，看着傅母的眼睛，让自己的目光尽可能坦诚，“妈妈，我知道他不是什么好人。我没有跟他走得很近，也没有跟他说过任何家里的事。他可能……觉得我是傅家的人，可能想从我这里套点什么。但我什么都没说。”

傅母看着她，目光里的审视像一把细齿的梳子，一寸一寸地梳过她的表情。

“那为什么不告诉我？”傅母问，“他第一次找你的时候，你就应该告诉我。”

虞乔垂下眼，睫毛微微颤动了一下。她需要给出一个合理的解释，一个让傅母既能接受、又不会继续深究的解释。

“因为我觉得，”她的声音放轻了一些，“我自己能处理。我不想什么事都麻烦妈妈。您在傅家已经够操心的了，哥哥的事、公司的事……我不想再给您添乱。”

这句话说得很轻，但每个字都踩在了傅母的心坎上。

傅母的表情松动了一瞬。

她看着虞乔，看着这个她养了十几年、从来不多话、从来不惹事、总是安安静静待在自己世界里的养女，忽然觉得心里有什么东西软了一下。

“乔乔，”傅母叹了口气，语气里的锋利褪去了大半，“妈妈不是怪你。妈妈是担心你。”

她从茶几上拿起一张照片，放在虞乔面前。照片里是一对中年夫妇，男的西装革履，女的珠光宝气，背景是一场慈善晚宴。

“这是顾言廷的父母。”傅母说，“他父亲，顾明远，当年和你父亲——我是说景琛的父亲——是合作伙伴。后来因为一个项目，顾明远背信弃义，差点让傅氏破产。从那以后，傅家和顾家就是死对头。”

她看着虞乔，目光里有种复杂的、说不清道不明的东西。

“顾言廷这个人，比他父亲更狠。他做事不讲规矩，不择手段。你现在还小，不知道人心险恶。他接近你，不可能安什么好心。”

虞乔看着照片，沉默了几秒，然后点了点头。

“妈妈，我知道了。”

“你真的知道？”傅母盯着她的眼睛。

“我真的知道。”虞乔说，语气认真得不像是在敷衍，“我不会再和他来往了。”

傅母看着她，看了很久，似乎在判断她这话的诚意。最终，她缓缓点了点头，靠回沙发里，端起那杯凉透了的茶，又放下了。

“那就好。”她说，“妈妈不是为了管你，是为了保护你。你记住，在这个圈子里，站错队，比做错事更可怕。”

虞乔低下头，看着自己的膝盖。

“我记住了，妈妈。”

傅母叹了口气，从沙发上站起来，走到虞乔面前，伸手摸了摸她的头发。那只手的力道很轻，带着一种疲惫的、勉强的心疼。

“好了，去休息吧。”傅母说，“明天还要上学。”

虞乔站起来，微微欠了欠身：“妈妈晚安。”

她转身往楼梯走去，脚步平稳，不急不缓。

“乔乔。”傅母的声音从身后传来。