片刻后，她便起身离去，如同来时一般从容。方三小躬身送至门口，直到那背影消失在竹林小径尽头，他才缓缓直起身，回了琴房。

梅林一点点出现，又一点点退去，周望舒抿着嘴仔细斟酌了半晌，还是觉得院子里的那棵瘦弱的梅枝最好。虽不及这些老梅粗壮有力，但如今的蛰伏隐忍，又何尝不是在为他日做足准备。

“小侯爷，这边请。”

“有劳。”

在小厮的带领下，周望舒终于见到了传说中的同门冯玄，冯弗名。

先前也曾听说过此人，只是一直未曾得见。与他相关的传闻却层出不穷：佛门弟子，清心寡欲，佛道双修，精通孔孟之道……周望舒曾笑言此人颇有东坡遗风，今日倒要亲眼瞧瞧。

拐过重重花廊，眼前豁然一片蒸腾花海。山茶开得姹紫嫣红，香气在暖室中浓郁却不恼人。周望舒脚步顿了顿，这般铺张的生机，与他心中压着的沐云城风雪，恍如两个世间。

百花深处，冯玄一袭烟粉色直裰，正躬身细察着什么。腰间玉佩影影绰绰，看不真切。他像一幅工笔花鸟画中误入的写意人影，不是主体，却让整幅画陡然生出呼吸。

周望舒对烟粉色无甚感觉，对这位同门亦无预设。可这两者相配，竟有种诡异的和谐，仿佛山寺桃花落进青瓷盏，俗艳中透出几分禅意。他收敛心神，上前几步拱手：“周月见过冯同门。”

冯玄未应，仍专注地蹲着身子，指尖几乎触到泥土。

周望舒静候片刻，索性打量起四周。这花室设计精妙，地下应有暖道，否则这般的寒冷该是早早成了一地枯枝。望着山茶花的艳娇，他又想起了带兵的陆岑，如今应该是过了荆楚一带了，快了，快要到沐云城了。

“好！好！好一个蚍蜉撼树！”

冯玄忽拊掌而笑，声如清磬破云。

周望舒敛袖再礼：“周月见过冯同门。”

冯玄这才转过头来。那张脸并非绝色，眉眼却似春风裁过。温和处有佛家的慈悲，疏朗处有道家的自在，端正处又有儒家的持守。一身烟粉非但不显妩媚，反将那书卷呆板气洗得干净，透出林泉般的灵动。

“你就是周月。”冯玄起身，毫不避讳地打量他，“常宁的混世魔王，如今的朝中肱骨。”他目光如镜，照得周望舒心头微紧，“你很不错，是个值得结交的人。只是……”他顿了顿，笑意深了些，“你身上压着太重的东西，不适合京师这片虚浮的土。”

周望舒袖中的手微微收紧，面上却只颔首：“冯同门慧眼。”

冯玄右手轻抚下颌，狭长眸子眯了眯：“你……”话音一转，“饿了吧！”

周望舒一怔，未及回应，已被他引着往小厨房去。

半盘东坡肉、半碗云吞、半壶清酒。冯玄吃得专注又畅快，不住指点：“这肉须用黄酒慢煨……这云吞馅里掺了荠菜，你尝得出么？”吃相谈不上雅，却有种童子般的赤诚。

周望舒静静看着，心中那根绷紧的弦莫名松了一丝。这位同门像是活在另一个世界——京师权谋、边疆烽火，似乎都与他隔着层透明的琉璃。可那琉璃之后，当真空无一物么？

“冯同门，宴会将开，莫让老师久候。”

冯玄取帕拭手，笑道：“说得是。不过既为同门，唤我冯兄或弗名便好。”他低头扯了扯沾染泥土的衣摆，“还得劳周兄稍候，容我换身衣裳。”

再出来时，他已着一袭月白道袍，广袖流云。方才的花间闲客，转眼成了世外高人模样——至少唬人足够。

赴宴途中，周望舒忽轻声问：“冯兄观那蚍蜉撼树，何以称好？”

冯玄步履未停，只抬眸望了望廊外将暮的天色：

“蝼蚁不知力微，犹向参天古木挥钳——蠢得可爱，也勇得可敬。”他侧目看向周望舒，眼中似有深潭，“这世间事，或许蠢一点，方能成一点。”

周望舒心头剧震。

宴上，二人皆做得滴水不漏。冯玄与人谈笑风生，句句机锋暗藏禅意；周望舒则持敬守礼，眉宇间是磨砺出的沉稳。

只是无人看见，当冯玄举杯时，袖中指尖曾轻触腰间那枚温润青玉环；而当周望舒含笑应酬时，余光总会掠过南方。那里有座城，正在等他回家。兴许还有一个人，正在等他团聚。

冯自若端坐上首，手执酒盏，目光如静水深流，落在远处周望舒与冯玄身上。见二人言行举止皆合规合矩，一派光风霁月，他眼底掠过一丝极淡的满意，随即被更深的思量覆盖。

“阁老，”户部尚书杨衡举杯近前，笑容可掬，声音却只容二人听闻，“两位高徒，真乃人中麟凤。今日一见，方知何为‘雏凤清于老凤声’，可喜可贺。”

冯自若捻须，目光未移，只缓声道：“杨尚书过誉。两个小儿，不过初窥门径。弗名新入朝堂，如履薄冰；望舒嘛……”他刻意一顿，语速更慢，“虽有几分薄才，然前日禁足之事，足见心性未定，如璞玉待琢，尚需时日狠狠磨砺。”

他这番话，既是自谦，更是防备。杨衡先前与周望舒交往过密，虽是为了江南一事，但也多少会涉及私事，此乃大忌。故而将周望舒的才与性分开评说，既承认其价值，又点出其风险，意在打消外界过高的期待或过早的觊觎。

杨衡却恍若未闻那层防备，笑容愈发恳切，顺势将话题牢牢定在周望舒身上：“阁老过谦了。旁的不论，单看小侯爷近日在户部观政时所提的吴郡治水之议，剖切详明，直指积弊，绝非寻常膏粱子弟所能及。下官掌管钱粮，最知此中深浅，故而钦佩。”他借职务之便点出具体政绩，让赞赏显得有据可依，也悄然拉近了与周望舒的距离。

见冯自若但笑不语，只抿酒，杨衡身体微不可察地前倾，声音压得更低，切入真正主题：“小侯爷已及冠，正是成家立业之时。常言道‘家齐而后国治’，不知阁老……可曾为得意门生留意过适宜的家室？”

冯自若持杯的手几不可察地微微一滞，随即摇头笑道，语气倏然转为疏淡的调侃：“杨尚书此言，是要害老夫了。老夫不过一介西席，岂敢越俎代庖？小侯爷的婚事，上有天子慈鉴，中有长公主殿下做主。老夫若多嘴，岂非自寻烦恼？”他四两拨千斤，将皮球一脚踢回至皇室，同时明确划清界限。此事非臣子可议，更非他可定。

杨衡碰了个软钉子，却笑容不改，仿佛早有所料，当即举杯：“是下官失言，阁老勿怪。来来，饮酒。”他极自然地转了话头，仿佛方才只是随口一提，“说起吴郡，今年江南春税账目，倒有几处关节，还想向阁老请教……”