又一日悄然流逝，陆崇竟然亲自到了诏狱。这着实大大出乎白术的意料。人既已来了，要想活命，该有的礼数自然不能荒废。白术艰难地挪动身体，想要翻个身行礼，可浑身的狼狈模样，绝非恭敬的行礼就能轻易遮掩过去的。

陆崇自然知道白术一身的伤痕，却并未阻止他行礼，只是静静地站在牢房外，目光复杂地盯着白术。双唇紧闭，久久未曾言语。

白术这一礼，当真是豁上了，身上的伤口全部被扯动着，一阵阵钻心的疼痛袭来。终于是完成了翻身的动作，白术跪在地上行了一礼。起身时，前面的衣裳已经被血迹洇湿了。衣料挂着结痂处，刺疼不断地折磨着他，他险些跪不住。

过了许久，陆崇轻轻笑了一声，抬起手挥了挥：“你起来罢。”言罢，他转过身，从陆浩手中拿过钥匙，对着身旁的几个人摆了摆手，“你们先出去吧。朕与他单独说几句话。”

陆浩不安地瞥了白术一眼，又看了一眼陆崇，这才缩着脑袋退了出去。

陆崇打开牢门，缓缓蹲下身子，目光紧紧锁住白术，说道：“你坐下吧。身上不是带着伤么？”

白术轻轻咳了一声，应着调整了一下姿势。

“看着倒是乖巧。”陆崇的目光陡然变得冰冷，像两把锐利的寒剑，直直地刺向白术，“我第一次见你，是在接风宴上。当时，你跟在月儿身后，若不是今日在此处见到你，我还真就把你忘了。”

白术猛地一僵，大脑飞速运转，努力思索着皇帝这话背后的深意。他忽的想起方才陆浩那不安的眼神，心中暗忖，想必是自己与陆浩说过的那些话，已经传进了皇帝的耳朵里。

“白术不过一介草民，确实不值得陛下留意。”白术还是按照乖巧的模样谦逊有礼地回了话。

“是么？”陆崇冷笑一声，语气中满是嘲讽，“朕倒觉得当初是朕看走眼了，不该小瞧了你！连‘每个皇子都有可能成为太子’这样的话你都敢说出口。白术，你可知道这些话连冯阁老都不敢出声，你竟然敢在老三面前直言不讳，你是不是当朕已经死了？”

白术暗自叹息，果然是自己这张嘴惹出的祸端。

“草民不敢。”白术连忙改坐为跪，这一动作再次拉扯到伤口，钻心的疼痛让他瞬间冒出一身冷汗。

“不敢？朕看你的胆子大得很！”陆崇缓缓站起身，居高临下地冷眼睨着白术。

白术着实有些摸不透陆崇的意图。陆浩心思单纯，喜怒哀乐都明明白白地写在脸上，可陆崇执政多年，心思极为缜密，早已练就了喜怒不形于色的本事。他出口的话，指不定哪一句就带着难以捉摸的深意。

多说多错，白术索性选择沉默不语，只是静静地跪伏在地上。

“听说你从杏山出来，又是从朵甘都司走出来的。那倒是个好地方。”陆崇忽然一笑，语气中的戾气也随之缓缓消散，“朕问你，沐云城，你可去过？”

“回陛下，草民并未去过沐云城。”白术低声回应道。回了话，他心里稍稍安定下来。在陆崇面前斗心思，自己绝不是他的对手，倒不如坦诚直接一些，或许有些不一样的效果。

“那真有些可惜了。沐云城也是个好地方。”

“确实是人生一大憾事。”白术附和了一句，心里想着，那里可是周望舒的家，不能去看看，着实遗憾。

陆崇看了他一眼，继续说道：“如此说来，还真不能让你死了。”

白术心中一动，这下自己的小命算是有了保障，他赶忙恭敬地行礼：“谢过陛下。”

“我有个条件，你答应了，我现在就放了你。”陆崇顿了顿，目光扫过他挺直的后背，道，“你给老三当个‘诸葛先生’，如何？”

“白术只是一介草民，实在愧不敢当。”白术把身子压得低了些，对身上的伤口有点破罐子破摔的意思。

“白术啊，你要是真心想坦诚相待，那就彻底坦诚些。这般犹抱琵琶半遮面的，是什么意思呢？”陆崇毫不留情地点破了他的心思，倒让白术有些不好意思。

“草民……”白术顿了顿，改口道，“回陛下，白术一向向往江湖的自由自在，实在不愿留在皇宫。”

“不愿，好一个不愿。”陆崇大笑起来，过了好一会儿才歇了笑意，“白术，你可知道如今这天下是怎样的局势？”

“国泰民安。”白术想的是皇帝都爱听这些“国泰民安”“物阜民丰”一类的太平话。

“国泰民安？岭南一带水患频发，北疆地区伤寒肆虐，西南之地地形复杂多变。这叫什么国泰民安？”陆崇的声音又冷了下来，一双眸子幽邃暗沉。

“是白术愚笨，不知百姓疾苦。”白术倒是个知错能改的人，立刻承认错误。

“愚笨并不可怕，最可怕的是自以为有些小聪明，还觉得自己的小聪明能改天换地！”陆崇的语气瞬间加重，仿佛带着千钧之力，像一座泰山压得白术喘不过气来，“不可否认，白术，你是个聪明的孩子，假以时日，或许能成就一番大事业。但这世上从来不缺聪明人。尤其是这皇宫里。聪明人比比皆是，陆治是这样，张子勉又何尝不是个聪明的？”

白术心中一怔，陆崇在此时提及陆治和张骋，是在提醒自己这二人与自己的渊源么？一种自己所有心思都被陆崇看穿的慌乱感油然而生。

“周月是朕看着长大的，他有多大本事朕心里清楚，所以朕只是把他留在京师。他想做官，朕会给他官职；他想继续当他的混世魔，朕也可以由着他。”陆崇双手背在身后，白术看不清他的神色，只能从那淡漠的语气中努力分辨真假，“可你不一样。你的命，此刻就捏在朕的手里。”

白术深吸一口气，心里忍不住赌气地想：我的命自然是由我自己做主。

“你心里又不服气了吧。”陆崇再次看穿了他的心思，“白术，朕比你多吃了这几十年的盐，可不是白吃的。既然在这牢里住得还不错，那便多住几日，在这里好好想想吧。你若是应下此事，朕便让冯阁老亲自教导你，等到来年科举，你便有机会入朝为官，甚至一步步进入内阁，坐到那一人之下、万人之上的位置。”

白术抿了抿嘴，不得不承认，陆崇给出的条件极具诱惑。

冯阁老冯时晏，那可是声名远扬的人物啊！想当年，他舞象之年高中状元，才华横溢，惊艳众人。又出身名门世家，底蕴深厚。多少人梦寐以求能拜入他的门下，渴望得到他的教导，以至于想要拜师的人如同过江之鲫，络绎不绝。然而，直至今日，他也仅仅只收了一个正儿八经的弟子，足见其眼光之高、择徒之严。如今陆崇竟说要让冯时晏亲自教导自己，这机会简直千载难逢，一旦应下，未来一片光明，锦绣前程仿佛就在眼前招手。

“无需急于作答。待你到了朕这般年纪，便会深谙此理：世间所谓的情深义重，在绝对的权力面前，皆如梦幻泡影，不堪一击。唯有实实在在握于自己掌心的权力，那才是安身立命、掌控乾坤的根本。只有权势，才能让你于风云变幻中稳如磐石，主宰沉浮，无往不利。”

陆崇说完，甩了甩衣袖，转身离开了。

白术抬手揪了一把已然湿透的衣裳，重重地长舒一口气，整个人再也支撑不住，直接从跪姿顺势滚到了一旁的石板上。那石板透着彻骨的冰冷，丝丝凉意沿着肌肤一寸寸蔓延开来，将他整个人都包裹其中。他就那样静静地躺着，任由这股凉意侵入身体，好似唯有如此，才能让他那因皇帝一番话而混乱如麻的思绪，逐渐寻得一丝平静，慢慢归位。