从慈宁宫出来，白术一直闷闷不乐，默默跟在周望舒身后，连脚步声都轻得几乎听不见。若不是偶尔回头确认，周望舒真要以为把人落在了那座压抑的宫殿里。

“小白术，走快些，带你去个好地方。”

周望舒驻足回头，见白术仍低垂着头往前，险些撞进他怀里。

“想什么呢？还在生祖母的气？”周望舒屈指轻叩他额头，“走，带你去灵济宫散散心。”

“小侯爷，为何待我这般好？”

白术忽然抬头，泛红的眸子直直望进周望舒眼底，不待他回答便紧紧环住他的腰身。

周望舒怔在原地，垂眸看着怀中人，唇角不自觉勾起：“你是我带到京师的门客，自然要好生照拂。”

“仅此……而已？”

白术吸了吸鼻子，将涌上的泪意逼回，后退半步静静凝视着他。

这一望，让周望舒猝然跌进那片星河般的眼眸里。惯常挂在脸上的戏谑瞬间瓦解，心弦被轻轻拨动，余颤不止。

“我……”周望舒抿了抿唇，最终还是在理智的压制下将到了嘴边的话咽了回去，“走吧，带你去见识京师独一份的景致。”

他转身先行，白术默然跟上，二人一前一后往城外去。

“这里是？”

“灵济宫。这里的梅林是京师最好的。”

二人一道进了道观。雪天香客稀少，唯几个衣衫褴褛的百姓在神像前虔诚叩拜。周望舒不信这些，径直往后院去；白术驻足片刻，恭敬地上了一炷香。

踩着积雪行至后山，果然见满山白梅盛放，如雪覆雪，暗香浮动。

“你自幼在朵甘都司长大，怎会信这些？”周望舒拂开垂枝，问道。

“也说不上信。”白术伸手，指尖极轻地拂过梅枝，积存的雪便簌簌落下，露出底下如玉温润的花瓣。他的声音很柔和，像怕惊扰了什么。“只是从前读过些杂书，书里的神仙，都是有血有肉的……仿佛人只要历经磨难，始终向善，终能走到那般境界。”他俯下身，小心翼翼地自雪中拾起一枝落梅，那枝头还缀着两颗将开未开的花苞，被他轻轻托在掌心。

“这样的神仙，会怜惜世人，是值得一拜的。”他顿了顿，目光清澈而坚定，“况且，传说神仙需借人间的香火才能存续，香火愈盛，神通愈广。我不知真假……但若能多献一缕香火，或许，这位神君便能多一分力气，去护佑他想护佑的苍生。”

周望舒闻言怔住，随即轻笑：“照你这说法，皇帝该是最易成仙的。”

“若是个明君，胸怀天下苍生，自然值得万民敬仰，可不就是神么。”白术捧着花枝回眸，恰逢北风骤起，卷起千堆雪。纷扬的雪沫与梅香交织，将他的身影氤氲得朦胧不清。

“当个大夫也容易成仙。”周望舒朗笑张开双臂，任飞雪落满肩头，“悬壶济世，不就是大功德？”

待风歇雪止，二人相视一笑——俱是白发染霜。

“我寄人间雪满头……”白术轻声吟道。

“这诗可是在咒我？”周望舒挑眉打趣，见对方赧然，又指向身后两行足迹，“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。”

“雪泥鸿爪。”白术会意点头。

“嗯。”周望舒仰首，见夕阳将余晖浸染梅林，原本素白的花海竟似披上胭脂，“你看的杂书史册，不过是先贤留下的雪泥鸿爪。”

白术循着他的目光望去，但见虬枝劲节间，数点红梅在暮色中傲然绽放，任尔风霜凛冽，不曾折腰。

二人在梅林深处漫步多时，直至暮色四合方折返。刚进城门，便闻锣鼓喧天，爆竹声声，满城灯火如昼。

“当今圣上，于百姓而言，确实是个好皇帝。”白术想起那日在诏狱中的对话，不由得轻声道。

街巷间百姓的笑颜，商铺林立的盛景，都在诉说着这个时代的太平光景。

周望舒点了点头，这一点他还是很认同的。在陆崇的治理下，边疆安定，吏治还算得上清明，百姓的日子还是能过得下去的。

“大节下的，就先别‘忧天下之忧而忧’了。尝尝这个。”周望舒顺手从草靶上取下一支晶亮亮的冰糖葫芦，利落地将铜板塞到老丈手里，老丈道了谢，便笑呵呵地转身没入人群。

白术一手握着那枝自雪中拾起的落梅，红润的指节与淡褐的梅枝几乎融为一体。另一只手忽然被塞进一支鲜红欲滴的糖葫芦，晶莹的糖壳在流光溢彩的灯火下，折射出琥珀色的光晕。那双眸子清澈得如同山涧初融的雪水，倒映着眼前的红梅与糖霜，竟透出一种未经世事的茫然。唇瓣因惊讶而微微张启，呵出一小团白雾，氤氲了姣好的下颌线。

周望舒见他这般模样，心头微软，抬手用指尖轻轻拂去他发间将落未落的雪花。这般精细的动作，却让白术下意识地缩了缩脖子，那神情，活脱脱是哪个世家大族里娇养出来、从未见过人间愁滋味的小公子，捧着与他气质全然不符的市井小吃，懵懂得让人心生怜爱，只想将他护在身后，替他挡去所有风霜。

周望舒望着他，脑海里不期然闪过陆岑的话——“咱们小白术再过几年，不知要出落成何等风华，又有神医之名，必惹得不少好人家的女儿侧目”。这念头才起，心尖上那点微不可察的酸涩还没漫开，就见一位面生的娇俏娘子，竟红着脸将一朵不知名的粉嫩小花塞进了白术手里。

周望舒深吸一口气，胸腔里那根名为“理智”的弦应声崩断。他几步上前，不容分说地攥住白术的手腕，声音虽还维持着礼节，却透出一股不容置喙的意味：“不好意思这位娘子，凤栖梧桐了。”

那娘子面上一赧，慌忙转身跑开了。

白术听着这话，心口像被蜜糖浸过，一股甜意丝丝缕缕地荡开，脸上不由得露出甜丝丝的笑意，连那颗小小虎牙都藏不住，跃了出来。

“小白术，这边来。”

周望舒牵着他来到河边。河面上花灯盏盏，顺流而下，犹如散落的星辰，将护城河点缀得流光溢彩。

“流灯幻彩，美轮美奂。”白术轻声赞叹，挑了两盏精巧的花灯，与周望舒一同俯身，轻轻将它们送入水中，看承载着祈愿的灯火缓缓漂远。他们直起身，不约而同地望向对方，千言万语都融在了这无声的对视里。

白术静静地凝望着周望舒，周遭鼎沸的人声、绚烂的灯火，在这一刻都化作模糊的背景。他的世界里，只剩下眼前这个人——对方微挑的眉梢含着三分笑意，深邃的眼眸里映着街市的流光，也映着他自己不知所措的身影。那目光化作了梅枝，不轻不重地挠在他的心尖上。

周望舒也舍不得移开视线。明知分别在即，心底那份压抑已久的情愫却如野火遇风，熊熊燃起。他忽然明白过来——那些为他一个蹙眉就心软的时刻，那些因他一个转身就恍惚的瞬间，所有说不清道不明的万千心绪，原来都有一个共同的名字。