陆浩见他去意已决，急得脑门冒汗，张了张嘴，却不知该如何挽留，模样甚是窘迫。
白术见他这般，心下明了，必是冯阁老或是什么人指点他来招揽自己。
“殿下，人各有志。”他语气温和却十分坚定。
“可是……”
“殿下，”白术打断了他，“朝堂之上，能人辈出。只要殿下诚心求贤，自有有志之士前来依附。”
陆浩似懂非懂地松开攥紧的拳，追问道：“那你为何肯留在周望舒府中？”
“小侯爷于我有知遇之恩，更有救命之恩。”白术郑重拱手，“若殿下无他事，在下先行告退。”
陆浩望着白术转身离去的背影，脸上尽是迷茫。
“三皇兄！原来你躲在这儿呢！”
假山另一边探出个小脑袋，正是六皇子。
陆浩甩了甩头，仿佛要将那些纷乱的思绪抛开，提着袍角便小跑过去——什么招揽谋划，且待明日再说吧！今朝有酒今朝醉，放烟花才是正经！
白术转身去寻周望舒，远远便瞧见那人斜倚在梅树下，指尖转着火折子，笑吟吟地望着他。
“小侯爷在看什么？”白术小跑着凑近，还特意回头张望了一下，除了他，再无别人。
周望舒伸手替他拂去发间的落梅，故作忧愁地叹了口气：“玩不成啦，舅舅等着训我呢。这下可要挨骂了。”
“我陪你一起去！”白术说着，低头仔细拍打衣摆，又把藏在褶皱里的枯叶一片片挑出来。自从上次与陆崇独处过，白术便知道陆崇不简单。想起自己还有一个问题没有给答案，心中一沉。但让周望舒一个人去，他又不太放心。
周望舒忽然凑近，带着一身清冽的梅香将他笼罩：“只怕……有人还在等你呢。”他故意拖长了语调，眼底闪着狡黠的光。
“嗯？”白术被这突如其来的亲近搅得晕乎乎的，只觉得周望舒身上的味道真好闻，像雪后初霁的梅林，让他脑子都转不动了。
见他那副呆愣的模样，周望舒笑得愈发得意，伸手戳了戳他的袖子：“要是有人为难你，不用客气。把你袖子里的宝贝都使出去，有我替你撑腰呢！”
瞧着他一双鹿眼映着远处的烟花，亮闪闪的，他坏心眼地突然俯身，在白术额间轻轻一吻。这一下如同点了穴道，白术顿时僵在原地，三魂七魄都飘到了九霄云外，连耳尖都红透了，好半晌都没回过神来。
等他回神时，陆渊已近在眼前。
“大皇子殿下。”白术迅速敛起方才的情动，恭敬行礼，余光扫过陆渊身后侍从——那人步态沉稳轻盈，绝非寻常内监。
“免礼。”陆渊声音低沉，“孤先前倒未在堂弟身边见过白先生这般人物。”
“回殿下，草民一介布衣，承蒙侯爷不弃，在府中讨了份差事罢了。”白术姿态谦卑，腰背笔直。
陆渊指尖轻抚腰间玉佩，唇角噙着一抹似笑非笑：“能让常宁侯另眼相看，想来白先生定有许多过人之处。只是不知除了这身医术，还有什么其他？”
“侯爷待人宽厚，府中众人皆得善待，并非草民有何特别。侯爷善待草民，草民也只有这一身医术可以帮衬一二，再无其他长处。”白术微微垂眸，不敢走神半分。
“是么？”陆渊忽然逼近半步，声音压得极低，“那火药案，先生居功至伟却深藏功名，这般胸怀，实在令人钦佩。”
空气骤然凝滞。白术心头一紧，面上仍不动声色：“殿下谬赞。此案能破，全赖侯爷运筹帷幄和诸位大人鼎力相助。草民不过恰逢其会，略尽绵力。”
“好一个恰逢其会。”陆渊眼底掠过寒光，“这朝堂之上的风浪，可不是一介布衣能轻易涉足的。白先生说是与不是？”
白术心念电转，恭谨垂首道：“殿下教诲的是。草民只知尽心侍主，朝堂大事，不敢妄议。”
“我观先生谈吐不凡，想必不是寻常人家出身。”陆渊话锋一转，目光如炬，“莫非是哪个隐世高人的弟子？或是……另有渊源？”
“殿下说笑了。”白术神色坦然，“草民自幼漂泊，医术不过是机缘巧合，学了些皮毛罢了。不敢高攀高人之名。”
陆渊凝视他片刻，忽然轻笑：“先生过谦了。不过……”他语气转冷，“这京师水深，有些人，有些事，还是保持距离为好。先生是聪明人，应当明白。”
“谢殿下提点。”白术躬身行礼，“草民谨记。”
陆渊最后深深看他一眼，这才转身离去。那目光中的审视与算计，却久久萦绕不散。
白术拭去额间细汗，这九重宫阙当真步步惊心。他略一沉吟，仍朝着御花园方向走去。
宴席间觥筹交错，却独独不见周望舒的身影，想是仍在陛下跟前听训。白术便随意走动着，一个不留神走进了女眷的院子，他刚想转身，就听到旁边传来熟悉的声音。
“月儿是咱们看着长大的，虽说性子桀骜了些，可到底是个好孩子。这京城里多少名门闺秀，总有几个温婉贤淑的，难道就寻不着一个合心意的？”
这声音温婉中带着威仪，分明是皇后张明薇。
“皇嫂费心了。”陆岑的嗓音带着三分笑意，七分疏离，“这小子哪有这样的福分。那些金尊玉贵的千金，还是莫要耽误了人家。您也知晓他的脾性，若是恼起来把新妇给打了，到时候，新妇家面上无光，各位嫂嫂也难做。”
“此话差矣。”皇后又接口，“成家立业，先成家方能立稳根基。你看明州，如今儿女绕膝，性子愈发沉稳了。若是月儿也能寻个知书达理的姑娘，你也不用再担心了。”
“是啊。皇后说得是。”一旁的贵妃也附和着点头，“你看，月儿此时已经是入朝为官了，以后肯定是步步顺遂。”
长公主脸上的笑容又冷了几分，“他有了心上人了，我这做娘的，也不好强迫。”
梅枝倏地一颤，积雪簌簌落下。白术立在暗影里，眸中的光亮也暗淡了。