陆岑以眼神止住他的话，瞥向霜华。霜华会意，悄声屏退左右，将门窗严密合拢。

“交趾的事……你可都听说了？”待室中只剩母子二人与霜华，陆岑才缓缓开口，嗓音微哑，却异常清醒。

“冯阁老已同儿子提过。”周望舒在榻边绣墩坐下，眉头深锁，“只是京师与岭南山遥水远，父亲那边具体情况如何，半点风声也透不过来。”

他指节攥得发白，一股无能为力的焦灼堵在胸口。至亲之人相隔千里，烽火危局之下，连安危都成悬念。正是得不到消息，便让人更觉心焦难耐。

“是啊，太远了。”陆岑轻叹一声，眸中忧色深重。

“父亲久经沙场，与交趾周旋也非首次，母亲不必过虑。”周望舒强自宽慰。

“带兵打仗的事，你小子还嫩着呢。”陆岑抬手，指尖不轻不重地点了下他的额心，唇边浮起一丝复杂的苦笑。

当时年轻，就是怕陆崇起疑心，这才带着周望舒在常宁城住着。平日里除了四书五经琴棋书画，兵书之类则是半部也不敢留在书房。更不要说去岭南探亲，进入军营了。这般小心翼翼如履薄冰，最终却还是走到了两相疑心提防的地步，真是皇家的悲哀。

听得陆岑话中透出深切的疲惫与皇家亲情特有的悲凉，周望舒心中更是酸涩。

陆岑拍了拍他的手，向霜华略一示意：“拿来吧。”

霜华应声，从怀中取出两份信笺，一份纸质陈旧，字迹刚劲熟悉；另一份墨色较新，笔法却极为相似。

周望舒接过细看，面色先是剧震，继而涌上惊怒：“这是——”

“慌什么。”陆岑按住他战栗的手，将那份较新的信笺推近些，“仔细看看。”

周望舒两相对照，目光在笔锋转折处流连，终于察觉微妙差异，愕然抬眼：“这份……是摹写的？是谁的手笔？”

“回侯爷，是奴婢仿写的。”霜华坦然道。

周望舒倏地转向陆岑，眼中疑惑更深：“阿娘，您这是要把霜华姑姑……许给父亲做偏房？”话音未落，后脑勺便挨了一记不轻不重的巴掌。

“嘶——”周望舒捂着脑袋，倒抽一口凉气，看向母亲的眼神却瞬间亮了，泄出几分俏皮来。这一巴掌力道可不小，绝非病弱之人所能为。

陆岑没好气地瞪他，作势又要敲他脑门：“狗嘴里吐不出象牙。”

“可这信上白纸黑字，分明是父亲要纳妾入门，母亲您如今才‘悲痛成疾’啊。”周望舒指着那封仿信，眼底已浮现了然的笑意，心底又染上几分心疼。母亲竟需用这种自污名节、咒损自身的方式作局。

“哪有人真咒自己的。”陆岑淡淡接话，神色已恢复长公主的冷静与深邃，“但你须明白，寻常的头疼脑热，动摇不了你舅舅的心思；唯有触及根本的家宅之乱、夫妻离心，才能让他觉得……沐云城真的可能因此生变。”

她稍稍停顿，目光越过窗棂，仿佛投向千里之外的南疆烟瘴：“况且，如今朝中堪用的将领本就屈指可数。真正熟知岭南气候、地形与交趾战法的——”

陆岑的声音压得很低，却字字清晰，带着一种沉埋多年却未曾磨灭的笃定：

“唯有我一人。”

话落瞬间，她眸底掠过一丝久违的锐光，那并非闺阁女子的哀愁，而是属于将领审视战场时的精悍与清醒。她放在锦被上的手无意识地收拢，指节微微绷紧，仿佛握的不是被角，而是虚空中无形的剑柄。

周望舒注视着她，忽然在母亲此刻沉静却挺拔的侧影中，窥见了某种他极少见过的神态——那不是深宫长公主的雍容，而是曾与父亲并辔沙场、共镇边陲的陆家女儿独有的气魄。即便深居北地多年，那份对战场、对军队、对岭南每一道关隘的熟稔与掌控力，早已刻入骨血，从未淡去。

陆岑似乎察觉到自己刹那的失神，指尖缓缓松开，神情恢复如常，只余下眉眼间一丝未能全然敛去的锐利：“所以，这病要‘生’得够重，重到朝野皆知，重到你舅舅不得不考虑——若沐云因内宅不宁而军心涣散，南疆战事将凭谁支撑？届时，他放我回去安抚整顿，便不再是施恩，而是不得不为。”

她看向儿子，目光深静：“这局棋，我们既要下给他看，也要下给满朝文武看。从明日你上朝开始，每一步，都需恰到好处。”

周望舒肃然颔首。

“只是……届时，便要委屈我儿了。”

说到这里，陆岑的眼中透露出不舍。

她若离京，便是将周望舒再次送进宫墙之内的牢笼中。

周望舒轻轻摇头，“阿娘，为了沐云城，为了沐云军，这又算哪门子的委屈。再者，父亲也有许久不曾见过母亲了，牛郎织女还能一年见上一面呢。”

陆岑自然知道他的意思，心中又是一暖，拉着周望舒的手，凝望着他久久不语，自己的月儿总是如皎月一般温柔。

许久，她才移开目光，接过霜华递来的温茶，润了润喉，继续道：“这病，不能只是病。要病得合情合理，病得让人唏嘘，病得让朝野都觉得——若再不让我见周穆一面，怕是要出大事了。”

周望舒了然地点头应下。若是直接要求回岭南，那是绝对不可能的。所以，他们需要一点一点地铺路。这第一块铺路的石头便是父亲要与母亲商议纳妾。

一旦交趾战事需要沐云军全力以赴，皇帝迫于形势考虑放陆岑回沐云协调军心时，所有人都会觉得：“陛下这是体恤长公主，让她回去处理家事、稳住后方，真是皇恩浩荡。”

“明日你上朝，”陆岑看着他，目光锐利，“衣裳不必太齐整，眼下的青影也不必遮掩。该说什么，该露什么神色，你自当把握。”

“装忧惧憔悴，儿子最是在行。”周望舒颔首，唇角牵起一丝苦笑的弧度，“母亲放心。”

霜华在旁闻言，不禁抿唇轻笑：“是了，侯爷小时候为了逃功课，装病的技术可是连太医都险些瞒过。”

陆岑也微微扬起了唇角，眸中闪过些许往昔的柔和光晕，随即又被沉静的决意所取代。窗棂透入的暮光将她的侧影勾勒得清晰而坚韧。

这一步棋已然落下，接下来的风雨，需得他们母子步步为营，共同面对。