细雨初歇，官道旁的泥泞尚未干透。两骑并一驾青篷小车不紧不慢地行着，车帘半卷，露出里头一位锦衣公子慵懒的侧影。他手中把玩着一柄素面杭扇，指尖在扇骨上有一搭没一搭地敲着，那双桃花眼半眯着，恰到好处地掩盖住其中的风情，正是乔装改扮的陆治。

离京已有一日，他扮作南下游历的富家公子，连那身看似奢华的杭绸直裰都刻意选了半旧的样式。随行的符宜也换了装束，灰布直身，头戴方巾，只是那笔挺的腰板和过于警醒的眼神，总透着一股子违和。

“公子，前头便是清苑地界了。”符宜策马靠近车窗，压低声音道。他尽力弯着背，试图做出管家应有的恭顺模样。

陆治“唰”地一声展开折扇，慢悠悠摇了两下，眼尾余光扫过符宜僵硬的肩背，忽然用扇柄轻轻一点他的后腰，“符管家，放松些。寻常富户家的管事，可没有你这般……虎豹伺机而动的架势。”

符宜脊背一僵，暗自吐纳，才将那股子锐气往下压了压，肩头微微塌下几分。

陆治眼中掠过一丝极淡的笑意，正要再说，前方道旁林中忽地呼啦啦窜出七八条人影，手中棍棒刀叉虽不齐整，却恰好封住了去路。

“哟，”陆治眉梢微动，扇面遮了下半张脸，只露出一双骤然变得惊慌失措的眼睛，“这、这是……”

为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，一柄豁了口的腰刀大大咧咧扛在肩上，粗声喝道：“识相的，留下买路财！”

旁边一个尖嘴缩腮的喽啰，眼珠子黏糊糊地在陆治身上转了几圈，涎着脸凑到疤脸汉耳边：“大哥，您瞧这小公子皮肉嫩的……京城里头如今不就时兴这个？捞回去，说不定比钱财还值当！”

疤脸汉闻言，淫邪的目光立刻黏了过来，嘿嘿笑出声。

陆治垂在袖中的手几不可察地蜷了一下。宫闱深沉，他的身份也摆在明处，倒许久没遇着这般直白腌臜的嘴脸了。他面上却更显惶恐，往车厢里缩了缩。

符宜脸色一沉，一步跨前，将陆治挡在身后，拱手道：“好汉息怒！钱财身外物，诸位尽管拿去，莫要惊吓了我家公子！”他语气放得软，眼神却锐利如刀，扫过那几个喽啰。

“老东西，滚开！”疤脸汉不耐烦，一把揪住符宜衣领将他搡到路边，两步逼近车前，伸手就要来拽陆治。

符宜额角青筋微跳，指尖已按向袖中暗藏的短刃，却见车帘缝隙后，陆治极轻微地摇了一下头，眼神冷静如寒潭，哪还有半分惊惧？

电光石火间，符宜会意，强压下动手的冲动，任由旁边涌上的喽啰将他双臂反剪，用麻绳捆了。

陆治则配合地发出几声惊恐低呼，束手就擒，任由对方将他也捆了个结实，只在被推搡时，指尖飞快地在那粗糙的绳结处拂过。绑缚的手法颇有力道，却并非死结，留有不易察觉的余地。

一众匪徒似乎对此行顺利颇为自得，骂骂咧咧推着两人往密林深处走去，并无多少警惕。

陆治低垂着头，目光却透过凌乱发丝的缝隙，冷静地观察着四周。脚下小径起初杂乱，越往里却越见规整，两侧甚至有削尖的拒马暗桩半掩在草丛中。林中岗哨位置刁钻，彼此呼应，路过时，他能瞥见那些守在山石或树杈上的身影——腰背挺直，目光如隼，绝非寻常乌合之众。有人看到他们这队“战利品”经过，脸上甚至闪过毫不掩饰的轻蔑。

更引人注目的是，在几处看似随意堆放的柴垛或草料后，偶尔有金属冷光在枝叶漏下的阳光下倏忽一闪，迅即隐没。

陆治心下了然。这绝非普通山匪巢穴。清苑之行的水，果然深得很。他不动声色地调整了一下被缚手腕的角度，任由那股粗糙的麻绳摩擦着皮肤，疼痛带来异样的清醒。这张自己“撞”进来的网，或许，正是破局的关键。

“走！磨蹭什么！”

匪徒对待陆治倒未过分粗暴，连捆缚的绳索都系得松垮，仿佛真将他当作一件待价而沽的“礼物”，推搡着进了聚义厅。

厅内，一个敞着怀、胸口横亘一道旧疤的汉子歪坐在铺着虎皮的交椅上，指尖正无意识地摩挲着胸前一枚玉佩。那玉质地莹润，雕工亦属上乘，唯独边角处一道显眼的磕损，让价值大打折扣。他鹰隼般的目光在陆治身上一扫，眉头骤然锁紧。

“头儿，您瞧这小子，细皮嫩肉的，卖到象姑馆去，保准是头牌价钱！”尖嘴喽啰献宝似的凑上前。

匪首却猛地一拍扶手，霍然起身，顺手抄起倚在椅旁的长刀，几步跨到陆治面前，刀刃反射的寒光映亮他眼中的警惕与怀疑。

“细皮嫩肉？哼，这通身的气派，寻常富户养得出来？”他抬脚将旁边邀功的刀疤脸踹了个趔趄，长刀一横，冰冷的刃锋几乎贴上陆治的脖颈，“你们这帮没眼色的东西，什么来历不明的货色也敢往回带！”

他手腕微动，眼看便要发力。

“好汉且慢！刀下留人！”陆治身体猛地一颤，就势踉跄跪下，嗓音带着恰到好处的惊惶与哭腔，“大哥饶命！我、我家……上月刚被官府抄了！阖家上下，就剩我一人逃出来……身上这点值钱物件早变卖光了，实在走投无路才……求大哥收留，给条活路！”说话间，他眼尾余光再次飞快扫过匪首胸前那枚损了角的玉佩。

匪首动作一顿，审视的目光如钩子般在陆治脸上身上反复刮过。少年脸色苍白，衣袍虽料子不错却沾满尘土，神色惊惧却不失文弱公子的骨架，倒真像是骤逢大难、仓皇逃命的破落户。

半晌，他缓缓收回刀，哼了一声：“抄家？说来听听，犯了什么事？若有半句虚言……”

陆治心中微定，立刻抽泣着，半真半假地编了一套家道中落、被仇家构陷、贪官枉法的戏码，言辞凄切，细节却模糊，只重点渲染了官府的“不仁”与自家的“冤屈”。

匪首听罢，神色稍缓，又仔细打量他片刻，终于将长刀“哐啷”一声丢给身旁手下。“既如此，暂且留你们在寨中。不过，”他逼近一步，眼中凶光毕露，“给老子安分点！若让我察觉你有半点不妥，立刻剁碎了喂狗！”

“谢大哥收留！小弟定当规规矩矩，绝不给大哥添乱！”陆治连忙打着哆嗦叩首，抹了把脸上并不存在的泪，跟着一个喽啰去了旁边一处简陋土屋。

不多时，符宜也被推了进来。门一关，他立刻上前，压低声音急问：“公、公子，您没事吧？”

方才那刀悬颈侧的一幕，惊得他后背全是冷汗，若陆治真有闪失，他百死莫赎。他们此行本是来试探一番的，深入山寨原本不在他们的计划之内。

陆治摆摆手，示意无妨，目光已锐利地投向屋内唯一的狭窗。

“此地绝不简单。”他低语一声，轻巧挪至窗边，借一道缝隙向外窥视。此番涉险，或许是撬开清苑迷局的关键，但如何避过耳目将消息递出，需得万分谨慎。