窗外是一片开垦出的菜畦，几个汉子正埋头锄地，赤裸的膀子肌肉遒劲，手下动作干脆利落。另一侧空地上晾晒着些衣物，竹竿稀疏，下方泥土蓬松新鲜——这些晾衣杆绝非长久固定在此。更远处，两名“匪徒”抱臂而立，身姿笔挺如松，目光不时锐利扫过四周，与寻常懒散喽啰迥异。

陆治唇角无声地勾起一抹极淡的弧度，放下窗边破旧的草帘，退回屋中坐下。

清苑这潭水，果然深得很。这卧虎藏龙的“匪寨”，怕是比府衙更有意思。

过了一日，周望舒回到长公主府时，白术的情况已明显好转，只是人依旧嗜睡，清醒的时候少。周望舒几番询问细节，池霏被他问得不耐，索性一把将他推出门，从内落了锁。

周望舒隔着门板，听得池霏中气十足的抱怨，反倒真正安心下来——能这般“发脾气”，至少证明白术已无性命之忧。他这才转身，放轻脚步回到卧房。

屋内药香氤氲，他悄无声息地靠近床榻。白术静静地躺着，脸色虽仍透着失血后的苍白，但呼吸匀长，眉宇间不再是高热时的痛苦纠结。周望舒刚拿起温热的软帕，想替他拭去额间一点薄汗，床上的人却骤然睁开了眼睛。

那眼神在初睁开的瞬间，没有焦距，只有一种属于野兽般的、冰冷的警醒，仿佛利刃出鞘，刺向虚空。但这异样仅仅维持了一瞬，甚至不过一呼一吸的时间。白术的目光触及周望舒熟悉的面容，眼中的冰层瞬间化开，紧绷的身体线条也跟着松弛下来，重新陷回柔软的枕褥间。

然而，就是这电光石火的一瞬，却被周望舒敏锐地捕捉到了。从前那个在阳光下酣睡、雷声都惊不醒的小游医，不会这样警惕。这近乎本能的防御姿态，是身体记住的恐惧，是那段黑暗时日留下的烙印。

可那段黑暗，白术不肯告知任何人。哪怕是周望舒。

周望舒垂眸，借着将帕子放回盆中的动作，将所有翻涌的心疼与戾气压回眼底。再抬眼时，他已神色如常，只余温和的关切，顺手替白术掖了掖被角：“还早，再歇会儿？”

“睡得骨头都软了。”白术开口，声音带着久睡的沙哑。

他试图自己撑坐起来，却被周望舒先一步扶住，就着他的手，慢慢饮了几口温水。温水润过喉咙，他舒服地轻叹一声，反过来轻轻握住周望舒的手指，指尖冰凉：“外头起风了吧？你手这样凉。先去喝碗驱寒药汤，我没事了。”

“无妨。”周望舒任他握着，用另一只手的掌心覆住他微凉的手背，细细感受他平稳的脉搏与正常的体温，心下稍宽，“身上可还有哪里不适？若有丝毫不对劲，定要告诉我，不许瞒着。”

白术摇摇头，目光转向枕边，那里静静躺着他一直紧握的司南佩。他拿起玉佩，递到周望舒面前，上面沾染的暗红血渍已浸入玉质，无法彻底洗净。

“替我系上吧。”

周望舒接过那枚温润却带着伤痕的玉佩，指尖抚过上面的纹路与暗痕，喉头微紧：“这上面的……”

“司南辨南北，永指北斗星。”白术打断他，声音很轻，却清晰坚定，“有它在，无论多黑，都会永远认得清方向。”也就永远记得，要回到有他的地方。

周望舒握紧了玉佩，那微凉的触感却似有千斤重，压得他心口发闷，又滚烫灼人。千言万语堵在胸口，最终只化作一声低唤：“白术，我……”

白术微微侧过脸，将额头轻轻抵在周望舒靠近的手背上，这是一个安静而依恋的姿势。他没有看周望舒的眼睛，只是低声道：“这三年……我也想你。一直都在想。”

他不知道如何说动人的情话，只是突然记起，昨日周望舒的话尚未得到回复。这份持续三年的思念，几乎刻进骨血里的思念，应当让他知道。

周望舒呼吸一滞，仿佛被这句最简单的话击中了心底最柔软也最疼痛的地方。他正要开口，门外适时响起了孟春恭敬而平稳的通传声：

“主子，晚膳已备妥，可要现在传？”

屋内的静谧与涌动的情愫被这声音稍稍打破。周望舒深吸一口气，再缓缓吐出，方才过于浓烈的心绪已被他妥帖收敛。他应了一声，小心地将司南佩的红绳绕过白术颈后，仔细系好。玉佩贴在胸前微凉的皮肤上，很快便染上了体温。

“先吃点东西。”周望舒扶着他靠好，声音已恢复了平日的沉稳，“你如今，最要紧的是把身子养回来。”

“没有那么脆弱。”白术拍了拍他的手，接着他的力道起身挪到了桌边。

“这几日京城里头可有异样？”

白术与他谈起了京城事宜。

周望舒不打算让他插手，故而只捡了几件不打紧的事情。

白术垂眸不语，待一口粥咽下去，这才开口：“在腊尔山中，我领教过那些傩面人的手段。他们藏得极深，行事狠绝。春杪应当同你说过，他们连寨中手无寸铁的妇孺都不放过。这样的人，行事毫无顾忌，最为可怖。”

周望舒缓缓点头，又夹了几样青菜。

“自金玉山庄起，我们便已入局。前庄主曾暗示过某些人不可招惹，想来当时便知幕后是谁。山庄坐吃山空，大半进项恐怕早填了这无底洞。后来金庄主试图收手弥补，却为时已晚，反遭灭口。当时能插手诏狱、不声不响把人毒害，亦是走了二殿下的门路。”

他语气平稳，条理清晰。

“故而，金姑娘必定与二殿下有所交易。再往前推，当年若慕容长和未死，慕吟阁不至败落。姜氏下药，药性相冲岂会那样巧合？必是事后有人动了手脚。如此，江湖两大势力先后崩解。其后不阿堂出事，手法如出一辙。”

白术目光沉静，言语间已将所有碎片连成一线。

“至此，江湖几大势力皆已式微，唯余沐云城尚存。然岭西一战，若非遏制军中瘴毒，殿下又分化了当地土司势力，周城主恐已身陷险境。届时，危殆的便不止是前线，更是沐云城。”