良久，唇边竟慢慢浮起一丝极淡的笑意。

笑意很淡，淡到几乎看不出弧度，淡到只有他自己知道，那笑意里没有半分温度。

他转身，缓缓踱回寝殿。

龙榻边，杨桢正将那盏凉透的茶默默换下。听到越来越近的脚步声，她背脊绷成一张拉满的弓，不敢回头。

陆涛走到榻前，垂眸望向那个奄奄一息、却仍用浑浊眼珠死死盯着他的老人。

他笑了一下，弯下腰，从杨桢僵硬的指尖抽出那盏新茶。

“父皇，”他声音轻柔，像是一个照顾父亲的孝子，“您说，您的玉玺，怎么就那么不小心……让一个小小的太医，偷走了呢？”

陆崇喉咙里滚出一声沙哑的呛咳，想说话，却只剩下一阵无力而急促的喘息。那浑浊的眼珠里有惊、有怒，还有一丝他终于看清了什么的、迟来的了然。

杨桢猛地抬眼，瞳孔骤然收缩。

玉玺，太医，偷玺。

她一瞬间明白了陆涛要做什么。

不是找不到玉玺，而是玉玺“被偷了”。

不是他逼宫无据，而是“逆贼”窃玺、意图祸乱朝纲。而他，监国殿下、孝子贤臣，此时此刻正在连夜缉凶、力挽狂澜。

杨桢只觉一股凉意从脊骨窜起，直冲天灵。

她看向榻上那个连话都说不出的老人，又看向眼前这个眉眼含笑、恭顺如常的皇子，忽然觉得这满殿灯火，照出的尽是深渊。

陆涛将那盏茶重新放回她手里，动作轻缓，像交付一件极郑重、极要紧的物事。

“贵妃娘娘，”他垂眸看她，眼底那丝笑意仍未散去，却比任何戾色都更令人胆寒，“一会儿，还要辛苦您做个证人。”

证人。

不是“求您”，不是“请您”，是“辛苦您”。

是通知，不是商量。

杨桢捧着那盏茶，指尖冰凉，茶汤微漾，映出她惨白的面容。

陆涛已不再看她。他伸手，替榻上的陆崇掖了掖被角，那动作轻柔、细致，像极了一个最寻常的、侍奉汤药的孝子。

“一个小小的太医，哪有这样大的胆子，”他自语般低声道，似在梳理案情，又似在铺陈剧本，“偷玺、谋逆、惊扰圣驾——桩桩件件，都是诛九族的大罪。他背后，一定有人。”

他抬起头，像忽然想通了什么，笑意更深。

“父皇，您看——长公主是不是有拥兵自重的嫌疑？”

杨桢听得分明。

只觉得脊背的凉意一点点扩散，冷得她说不出话来。

好一个一石二鸟。

好一个以玉玺之“失”，定他人之“罪”。

杨桢只能默默祈祷着城外一切顺遂。

陆涛似乎感应到了什么，侧眸看了她一眼。

那目光平静、温和，甚至带着几分对长辈的敬重。

可杨桢分明看见，那眼底深处，是一片焚尽了一切余温的、焦黑的荒原。

他转身，朝殿门走去。烛火将他的影子拖得很长，几乎要漫过整座养心殿的金砖。

德礼领着冯自若等人已至殿外。苍老的首辅在阶下停步，抬首望见那立于门内、逆光而立的年轻监国，喉间滚过一声几不可闻的叹息。

陆涛迎上那片苍茫暮色，抬步跨过了那道门槛。

身后，杨桢捧着那盏早已凉透的茶，望着榻上气若游丝的帝王，望着这满殿亮如白昼的孤寂。

她知道，从今往后，这宫里的灯火，再也不会为她而亮了。

天色彻底沉了下去，西安门外已分不清是暮色还是血光。

周望舒的剑刃卡在一名镇北军甲士的肩胛骨间，他抬脚猛踹对方胸口，才将剑抽回。虎口震得发麻，剑柄上的缠绳早已被汗水与血浸透，滑腻得几乎握不住。

镇北军太强了。

那些人是从北境尸山血海里爬出来的，刀锋递来时眼睛都不眨一下。京营的兵士平日里戍守宫门、扈从仪仗，何曾见过这种不要命的打法？一剑换一剑，一命换一命，他们换不起。

周望舒身侧已倒下了三名京营士卒。他认得其中一人的脸，今晨还替他牵过马。

没有时间看。

又一道刀风斜劈而来，他侧身避过，反手一剑刺入对方肋下。剑身没入血肉的触感已经熟悉到近乎麻木。他抽剑，温热的液体溅上他的下颌。

陆治在他左前方，剑花挽得仍是从容不迫的弧线，可呼吸已明显粗重。他唇角挂着血沫，大约是咬破的，又或是内腑受了震荡。那张素来带笑的脸上没了笑意，只剩冷厉。

“符御史终于来了，”陆治一剑挑飞袭来的长枪，声音里压着喘息，“真是年纪大了。”

符宜听见了。他本就离得不远，被两名京营兵士护在中间，一把年纪了还提着剑，喘得几乎要把肺给吐出来。

周望舒错步掠过三名镇北军的刀网，足尖在倾倒的军旗杆上借力，落到了符宜身边。衣摆已被划破数道，有血正从伤口往外渗。

“三殿下身在何处？”他问。

符宜抹了把额头的汗，不知是汗还是血，也顾不得辨别，只气喘吁吁开口：“已至护城河……再有一刻钟，必进城门！”

一刻钟。

周望舒握剑的手指收得更紧。那道自清晨起便悬在心口的弦，此刻终于松了一分。他沉声道：“好。”

这一个字落下去，剑势陡然凌厉三分。

陆治余光瞥见他的剑光，眉梢微微扬起。那神色在这样惨烈的战阵里显得有些奇异，像是少年时见周望舒使出一招漂亮剑法时，既惊叹又不甘的样子。

他侧身向后，脊背撞上周望舒的脊背。

熟悉的触感。从前他们在京师学习，也是这般背靠着背，迎向对面一整队不服气的世家子弟。

“周月，”陆治低声说，声音从喉咙深处挤出来，带着喘息也带着笑，“许久不曾联手了。”

周望舒没有回头。他只是微微侧过脸，余光里是陆治被血污沾染的侧脸轮廓，还有那抹终于褪去伪装、露出本真的笑意。

“希望这是最后一次。”周望舒说。

他提剑，又一名镇北军迎上来，被他削去了半个枪头。

“好，”陆治的声音从他背后传来，轻得像被风吹散，“最后一次。”

剑光陡然炸开。