“求求……你们……”

他放下了所有，尊严、骄傲、冷静，将自己低到尘埃里，只求一线生机。可那些近在咫尺的男女老少，依旧匍匐在地，口中念念有词，姿态虔诚而统一，仿佛他与喷溅的鲜血、与祭司手中寒光闪闪的匕首，都只是这场宏大祭祀中理所应当的一部分背景。他们的世界与他之间，隔着一层无声而坚固的壁垒。

一滴泪混着额间的尘土与冷汗，滚过眉骨，灼烫地划过太阳穴，无声没入鬓角散乱的发丝。这泪水不仅为恐惧而流，更为此刻赤裸裸暴露的软弱与不堪，为这碾碎脊梁的卑微求生，为这无人见证、也无人怜悯的消亡前奏。羞耻感烧灼着五脏六腑，比腕间的伤口更令人痛楚。

视线在泪水中彻底模糊、扭曲。火光跳跃成晃动的鬼影，周围一张张面孔融化成模糊的光斑。那张惯常平静无波、甚至有些疏淡的面容，此刻被泪水、尘土和绝望彻底浸透，在明灭不定的火光下，呈现出一种即将碎裂般的脆弱。

“放手！别碰我！”

最后的本能仍在驱动残破的身体挣扎，哪怕胳膊已因反向的粗暴压制而发出不自然的剧痛，疑似脱臼。腕间的伤口被反复撕扯，鲜血不再是滴落，而是汇成细小溪流，汩汩涌出，迅速在身下冰凉的土地上浸染开一片不断扩大、粘腻的深红。

浓烈得令人作呕的血腥气，随着夜风猛然扩散开来。

这气味像是一道无形的命令。

四周始终低沉的诵念与嗡鸣，骤然一变。人群骚动起来，喉咙里发出压抑的、近似野兽般的兴奋低嗥，无数道目光终于齐刷刷地聚焦在他身上——不再是漠然，而是某种灼热的、期待的、令人骨髓发寒的注视。

祭司高举着那只接血的陶碗，口中发出一声尖锐悠长的呼号，随即将鲜血尽数倾倒入一个造型古朴、布满污渍的陶罐之中。

“阿巴五，打东许！”

押着他的两名汉子得令，猛地将他从地上拽起，不由分说，架着他便朝寨子外围一处幽暗的密林大步走去。

“你们到底想干什么？！”

预感到未知的、或许比即刻死亡更可怕的命运，白术的声音已近嘶哑崩溃。

行至林间一片空地，两人同时松手，低吼一声，将他狠狠推向前方一个黑黢黢的坑口！

失重感瞬间袭来。白术重重摔在坑底松软的腐殖土上，呛了满口尘土，尚未爬起——

窸窸窣窣。

四周的黑暗里，粘稠地蠕动着令人齿冷的窸窣声，那是无数节肢与鳞片刮擦腐叶、摩擦泥土的混响，由远及近，层层包裹而来。

浓烈的血腥味在这片原始密林的法则中，是最清晰不过的死亡请柬。

他猛地抬头。

一双冰冷的、毫无温度的血红竖瞳，正悬在坑沿，无声地凝视着他。月光掠过鳞片，反射出湿滑的幽光。

“嗬！”

白术倒抽一口冷气，身体本能后缩，却再次牵动手腕伤处，剧痛袭来，新鲜的血珠争先恐后地沁出，滴落在身下的腐殖土上。那细微的“啪嗒”声，在死寂的坑底被无限放大。坑沿的毒蛇似乎被这更浓郁的气味刺激，缓缓探出了更多身躯，分叉的信子嘶嘶吞吐，锁定了目标。

不能慌。绝不能慌。

“冷静……冷静下来……”他狠狠闭了下眼，再睁开时，眼底的惊惧被强行压入深处，取而代之的是一种近乎冻结的专注。医者的本能开始凌驾于求生的恐慌之上。分析，判断，应对。

袖中传来硬物冰冷的触感。是了，那只小瓷瓶。

他动作极缓，指尖轻微蠕动，感受着瓷瓶光滑的轮廓，用最小的幅度，将它一点点挪入手心。坑沿的毒蛇似乎还在评估，盘踞着，血眸一瞬不瞬。

就是现在！

手腕猛地一扬，一小撮灰白色的粉末从瓶口撒出，并非泼洒，而是精准地、如同药秤称量般，投向毒蛇头部附近的空间。粉末触及空气与蛇身附近的湿气，瞬间腾起几乎看不见的淡雾。

没有惊天动地的挣扎。那毒蛇只是骤然僵直，血红的瞳孔急速扩散，继而黯淡，盘起的身躯无力地松脱，从坑沿软软滑落，“噗”一声掉在坑底，再无动静。

白术屏住呼吸，直到确认毒蛇彻底僵死，才缓缓吐出胸腔里灼热的气息。他迅速将瓷瓶塞回袖中妥帖处，用尚且完好的右手手背，粗鲁地抹去脸上残留的泪痕与冷汗。眼泪无用，恐惧无用，唯有清醒和手段才能挣命。

目光落在自己软软垂着的左臂上。脱臼的关节传来持续而深沉的钝痛。他深吸一口气，又缓缓吐出，将右臂支撑在地上，调整角度，然后——猛地将左肩关节处向着坚硬的地面撞去！

“唔！”

比之前剧烈数倍的锐痛炸开，眼前霎时发黑，冷汗瞬间湿透内衫。他蜷缩着身体，大口喘息，忍受着那波冲击后的余痛与眩晕。几次呼吸后，他尝试着、极其缓慢地动了动左手指尖。能控制。再接再厉，他咬紧牙关，利用右手和身体的协调，小心翼翼地活动肩关节，伴随着细微的、令人牙酸的“咔”声，错位的骨骼终于艰难地回归了原位。

剧痛稍缓，取而代之的是弥漫开的酸胀与无力。他不敢耽搁，撕下内衫相对干净的里衬，将仍在渗血的手腕伤口紧紧缠绕包扎，止住血的同时，也尽量减少气味散发。

做完这一切，他才真正开始观察这个“葬身之地”。坑不算极深，但四壁滑溜，借力处不多。那两名汉子将他抛下时毫不犹豫，甚至带着急切的回避，足以说明此地凶名在外。

死物，确实比满怀恶意的活人，更让人有一线挣扎的余地。想起昨夜祭坛周围那一双双冰冷或狂热的目光，白术心中反而生出一丝异样的平静。至少在这里，威胁是直接的，规则是原始的，无需揣测复杂的人心。

若能活着离开…… 这个念头如同微弱的火种，在心底燃起。活着，就能回到寨子附近，寻找春杪和霜月的踪迹，就有机会重返人间烟火，去完成未竟之事。

然而，黑夜中的密林本身便是吞噬一切的巨兽。瘴气潜滋，猛兽环伺，盲目乱闯等于自寻死路。他权衡片刻，将剩余的药粉极其珍惜地、均匀撒在身体周围一小圈范围内，形成一道脆弱却必要的防线。自己则蜷坐在圆心，双臂抱膝，将身体缩到最小，减少暴露，也保存体温。

这一夜注定漫长。远处传来不知名猛兽穿透力极强的嚎叫，彼此呼应；近处有沉重的撞击声、骨骼碎裂的脆响、以及短暂凄厉的哀鸣，那是黑暗森林里永不停息的猎杀。更近处，悉悉索索的声音从未断绝，仿佛有无形之物在药粉圈外徘徊试探。他甚至能清晰地看到，前方不远处的树枝上，又垂下了新的阴影，另一双泛着冷光的蛇瞳，在黑暗中若隐若现，耐心等待着防线失效或猎物松懈的刹那。

每一种声响都在撕扯着神经，每一次风吹草动都让心脏骤缩。他强迫自己睁大眼睛，用尽所有意志保持清醒，观察，倾听，分析哪些声音在靠近，哪些在远离。时间在极度紧绷的感知中被拉长，每一分每一秒都磨人至极。