琴治堂前，王衍难得松口：“今晨朴欢来报说他在街巷间又听见重要消息，不过现下已过午时，他还在家中修整，要寻此线索还得少侠亲自走这一趟。”

“大人……”宗冶还要提仵作验尸一事，王衍总先他一步扯开话题:“慈孤院一众孩童不日便要启程往安禄城去，你们不是要查那义子阿铮吗？”

他喉间一噎，还想着是否该舍近求远，松鹭便已先替他做了决断:“是，上回也是不巧，正逢他出门采买没遇上。”

“也好，此人十分畏生，先前县尉大人亲审，他愣是一个字也不肯吐露，这次天时地利人和，也别错过。”他借口避开三人入验尸房的请求，只一味地抛出引子将人支开，“多的便不必再言，少侠且去吧。”

“……”

堂下三人面面相觑，明知对方别有心肠却碍于身份体面无法点破，这般打碎牙往肚里咽的感觉还真不妙。

果然是狗官。

松鹭窝囊地甩甩袖，代先行一步的宗冶与林抱墨行礼告辞。

出了戒石坊，他们便往马号去。

胡滦石还站在王衍身侧，看他召来三两侍从吩咐道:“去，把曹燕尸身烧了。”

“是。”

从马厩中牵出三匹快马时，松鹭很快打定主意，将自己最中意的那匹红鬃烈马单独牵出，嘻嘻笑道:“我与朴欢相熟，你们与楚儿相熟，兵分两路各司其职，如何？”

初佩璟独行好歹还有军中暗卫相送，但她一介孤女平平无奇，裴长渡又不知在何处虎视眈眈，若是落单免不了心惊胆战。

可她只说一句“裴长渡奈何不了我”后潇洒离去，声称后果自负。

“我们要不要跟着？”林抱墨撑着车帘，纠结再三还是决定遵循宗冶意见。

“罢了，骈车目标太大，她又有鬼镖防身，应当能全身而退。”后者跨坐上车，占了松鹭先前的位置，“你且坐好，我们还有更大的事情要办。”

“是什么？”

他挥鞭，驶出县衙后才将心中所思告出:“方才王衍倒是提醒了我，阿铮毕竟是曹燕义子，要探听锦绣商行是否参与窃宝，他或许是个极大的突破口。”

西城朴家村，松鹭不废几番功夫就寻到了捕班大人的住处。

一妻一老母都在前院忙活，独他一人卧在踏上酣睡，不成体统。

将县令文书与令牌向几人出示后，对方才确定不是外室寻上门来讨要名分。

松鹭牙间一酸，倒吸一口凉气。

这公差还真是会享清福。

想罢，她便提衣上前。

村中都是土阶茅屋，本是用以容人都不够，朴欢却还有兴致在檐下养了只家禽。

灰鸽打量着眼前这人，一身衣裳收拾得不成样子，便也如它主人一般傲然，不愿接受她的挑逗与喂食。

还真是只不识好歹的昏头鸟。

她亦嗤之以鼻，却在瞧见朴欢惬意睡颜后又后撤几步退了回来。

他人以为她是知难而退，毕竟私窥是罪，虽轻但也于名声有损……？

只见松鹭提着灰鸽双翼，气势汹汹地就往里屋冲去，令旁观者瞠目结舌。

不出一盏茶的时间，便听得里头传来茶碗碎裂声。

“你这江湖人不识好歹!”

“官爷您识好歹，就该知道用什么来换你爱鸟的命，你说还是不说？”

“你先把鸽子放下!”

“你先说线索!”

“放下!”

“线索!”

……

就这样来回扯皮了几个回合，这场唇枪舌战终于是以朴欢满盘皆输作尾。

捧着心爱的灰鸽，满腹委屈的官爷坐在正中，倒叫跨坐案前的松鹭反客为主，颐指气使起来。

“也不算大事，谷县丞说前些年里西板巷那一块多有迁居者，现要将他们的户籍翻出重制，我就想着会不会有人知晓曹燕仇家是哪方，就派人去问询。”他老实交代道，“没成想这一问，竟问出一座与世人眼中全然不同的慈善院来。”

“哦？”

松鹭倾身，敛声细听。

五年前，本偏安西北的盈国与北稚秘密联合，派出细作奇袭畴阳郡，龙游县作为除安禄城外的第一富庶之地，自然是出钱出力以保城门不陷、家国安宁。

西板巷本是闹市，每日多少贩夫走卒行商经过都得停下来讨口水喝。

可此战后，一家家商户先是没了金银，再是缺了男丁，后头又抓了苦役，家中只剩孤儿寡母，守不住府宅旧地，又为供养儿女卖房迁居，老街旧邻都断了联系，绝了念想，不知往何处容身去了。

不知是己所不幸而施于人，还是亲眼所见亲耳所闻，凡寻访之人一口咬定慈善院内常有半夜婴啼，哭声骇人，不知何故。

“此外，他们还坦白了一件事。”

一口气说明了这么多，朴欢又认上一个博闻强记的名头，不自觉流露出几分人上人的气魄来。

松鹭嫌弃似的瞅他一眼，却也真诚发问:“是什么？”

“曹燕那个不满十岁的早殇儿乳名并非楚儿。”