四个字密密麻麻罗列在几块木板上，颜色由深至浅，盖过木板原先的纹理，铺满视线所及的每一寸，以至于几人的目光投射过去，也几乎没有落脚之地。

它们一个叠着一个，一笔盖过一笔，力透纸背，入木三分，带着写不完的痛楚与怒火，陪伴着主人熬过每一个日夜。

宗冶仔细看过，字体歪七扭八不似正经学过书法，部分字节过于宽大而显得没个正形，像是指尖染血描绘而成。

“他每晚都躺在那一方小小牢笼内，与血腥味和灰屑共枕而眠。”那一日，松鹭在暗道中也将此案经过与其东家王衍和盘托出，“他是个被罪恶毁掉的人。”

阿铮有一个需要仇恨驱使的信念，就是活着。

他一直将其奉为圭臬，在忍辱负重中贪恋生命的快感与绝望的缠绵。

韩永是他的侩子手，是催动他毁灭信念的罪魁祸首。

云香劝下了韩永，是因为韩永知道曹燕本就没有多少时日可活。

可阿铮并不知情，毕竟他每晚都躺在那张拔步床上，看着曹燕“临幸”别人。

一个，两个，三个，四个……

楚儿们哭得撕心裂肺，喊到喉咙沙哑。

阿铮是个懦弱的人，他想活着，仇恨就得活着，曹燕，也得活着。

可韩永会死。

人总有难舍的劣根性，但心不止一面，为了至爱亲朋去死，好像也没有那么不能接受。

所以他接过刀，在与对方耳鬓厮磨时将其一击毙命。

故事到这就迎来了尾声。

席间，谷君舟又饮下一杯温酒，面色凝重:“有件事，不得不与各位讲。”

见其他人不语，初佩璟便主动展颜与他搭话:“县丞大人但说无妨。”

“韩永死了。”

咣当一声闷响，酒樽落地，谷君舟弯腰去捡。

再抬头时，桌上四人神色各异。

“怎么会？”还是初佩璟开口询问。

“是卫县尉巡街时在一条无人巷里发现他的。”

听说死时姿态丑陋，还有蛇虫鼠蚁竞相啃食残存血肉。

你瞧，萧条年代，连畜生都不怵人了。

“他病体恹恹，死亡是他的解脱。”谷君舟余光扫过桌上菜肴，嘴角一抹笑尽是讽刺，“就是可惜他替人顶罪圆谎，还不如吃口断头饭再上路呢。”

松鹭抬眼，瞧他分明是位傅粉何郎却语出惊人，不似善茬。

初佩璟双指轻点青铜酒樽，缄默不言。

然宗冶心系宝物，亦不知县衙近况，更无心计较对方言行，只问出心中疑惑：“不知，曹燕家产可有查收？”

话一出口，他见对方撩起鬓边碎发，而后笑着搪塞：“我委派卫县衙搜查慈善院，掘地三尺也未能寻到一两金。”

这他还能如何看不清，可胸中义愤难疏，顾不上如今双方地位差异悬殊，直言直语道：“是不能寻，还是寻之不报。”

谷君舟陡然变了脸色，摔杯怒斥：“你放肆!”

同吃朝廷俸禄，宗冶若是以高门身份压制当然可以随意还口，可现下为保全性命，他已入草舍为奴，便只得学会忍气吞声。

松鹭第一时间向林抱墨递去眼神，暗示对方拦下口无遮拦的同伴。

但谷君舟怒气不消，她亦不能松懈，捏起酒樽同对方致歉：“大人勿怪，门中仆役长在山野，打小便自在惯了，也是小人之过，大人宽宏，便要同我等草莽计较。”

“松鹭少侠向来知礼明理，龙游公也对你多有赞赏。”为官为商者，最善假面会客，谷君舟亦是能屈能伸，转眼就缓下神色，与众人把酒言欢。

散了席，林抱墨最先受不住冲出门外，紧随着便是宗冶与初佩璟。

他正要抱怨，扭头便见松鹭神情凝重，示意他噤声。

朴欢将他们送出城，便赶着要回村陪妻儿老小。

天气回暖，春风拂面尤其舒适，林抱墨撑着下颚，看着今日月色皎洁，喃喃道：“话说近日，总觉得追杀我们的刺客少了几波呢。”

“能过安生日子你还不乐意啊。”初佩璟打开水壶，先递给驾车的松鹭。

后者仰头豪饮一口，玄衣融入夜色，她一手紧攥鬼镖，直至见了守在山脚的阿存才宽心。

看来裴长渡是真的回去了。

山君见山道明灯高悬，也知是主人回来了，为不惊动马匹，它隐匿踪迹，蹲下身将自己埋在杂草丛中。

转眼谷雨将至，松鹭与林抱墨远行卖药，晌午才归，身上多少沾了湿气，却仍不忘正事。

初佩璟早舍了珠钗头面，布衣荆裙改换简朴发髻，就是宗冶也褪去几分官爷架子，懂得多方考量。

四人齐聚小院，看着松鹭神秘兮兮地将藏在身后的舆图展开在小圆桌上。

“既然官商勾连，那便由我们亲自探查。”她勾起唇角，将另一本名册展开，“这上头便是我与阿墨近日来打听到的锦绣商行各家名录。”

另一位功臣也在这时毛遂自荐，洋洋得意地指出一条明路：“经过我与舍主的商讨，我们已经择出一位可供突破的富绅，从他下手，入锦绣商行定能成事！”

“是哪一家？”