对此，草舍主微微挑眉，不置一词。

谷君舟已然退场，堂上如今只剩王衍、胡滦石与他们几人。

有些话不便明说，王衍便邀他们入后堂小坐。

茶水上齐，屏退侍从，胡滦石先开尊口：“仵作已经查明，采花村三名小童是死于猛兽撕咬，脖颈、四肢，甚至是头颅都有数不清的爪痕。”

听他这么描述，初佩璟不觉浮想联翩。

人很难模拟獠牙兽捕食，出乎意料的，她脑海中竟忽然浮现出阿存猎兔的模样。

不消片刻，她便自我否决了。

这只白虎平日里何其温顺乖巧，怎么会……

“如此，还真有闭目塞听的效果。”宗冶复盘道，“他们死在层层牢狱中，身上又满是啮痕与爪痕，旁人不明真相，只敢说是水鬼杀人。”

胡滦石摇扇：“即便是水鬼，要突破层层关卡，潜入大牢也不是一件易事。”

徐徐微风拂面，王衍思绪逐渐清晰：“当夜，是由朴欢带人巡夜驻守，以他的武艺，即便论不上一等高手，也绝不可能犯如此过失。”

“……”

堂上一片沉寂。

没有人相信他会监守自盗。

可万一这就是真相呢？

也不尽然。

松鹭细细撇去茶汤浮末，开口撇开话题：“有关私盐一事，大人预备如何处置？”

“事涉国政，须待我回禀宋郡守后，再来计较。”

“此去安禄城路途遥远，大人不妨命属下跟随？”胡滦石温声道，“正巧，属下小妹略通武艺，又说自己想拜个新师父，预备闯出些功绩给他做投名状。”

护送县令大人确实是小功一件。

可宗冶听着这话，眉心却不自觉皱起。

“胡姑娘乃富户千金，这种苦她怎么吃得起呢。”王衍闻言拒绝，继而道，“不如，叫朴……”

“大人，”松鹭很快出言打断他的谋划，笑嘻嘻地举荐了一位人才，“县尉即将巡城归来，大人何必舍近求远，命县尉大人一路护送便是。”

细细想来，王衍觉得有几分道理，便也欣然采纳。

趁着还没散职，宗冶又提出要与关寿私下见面。

问及缘由，他只推辞说是想从对方口中撬出更多有关私盐的事。

对此，其余三人心知肚明，秘而不宣。

他这一去，不为别的，只为那柄御赐长枪。

死囚牢狱杂乱不堪，初佩璟扯起衣袍，小心翼翼。

关、花、刘三人同流合污，连下狱也要互为邻里，叫旁人见了怎么也得赞一句情深。

松鹭嬉笑着，全然不管听见这话后的他们有多恼怒。

尤其是关寿，他恨不得伸出双手，死死攥住她细嫩的咽喉。

可他没有那个机会了。

风息剑出鞘，血便如涌泉般从关寿体内挣开，沾湿了一片泥地。

他吃痛，猛地抽回手。

筋脉错断，传到他感官中的，先是痛彻心扉，再是铺天盖地的麻木、窒息和无力。

林抱墨也有过曾经。

滚下山丘时，他还在想往后不能举剑，该如何报仇。

因此，于他而言，松鹭愿意出手相帮是何其有幸。

甚至，很长一段时间里，他自以为对救命恩人一见钟情是有悖道德的心理。

可……

他想到昨日那个吻，又不觉失神。

或许，或许她也有意呢？

松鹭并未察觉他的悸动，狐假虎威般嘲笑关寿不自量力，还想动她分毫。

宗冶跟着上前，将自己临摹的长枪样式摆在关寿面前，冷眼道：“你可有见过此物？”

然而后者只是随意瞧了一眼，便撤开目光说自己不知。

“确定？”

“确定。”

“……”宗冶肉眼可见的消沉下去，素日里本来就不多的精气神，现下更是寥寥无几。

初佩璟却是不信，一把夺过草纸，踹开关押花奕的房门。

有关长越军暗卫的可怖，他人不知，花奕还能不知吗？

一见小郡主，他便如同一只惊弓之鸟，挣扎着向后退去，连声喊着饶命。

“喂，见没见过？”初佩璟懒得理会，直直把草纸铺在他脸上，趾高气扬道。

花奕仔仔细细，上下看了三遍，又在脑中回忆了五遍，这才确信自己确实没有印象。

初佩璟暗骂他没用，扭头又去问刘舜。

毫无疑问，他们都得到了否认的回答。

反观松鹭与林抱墨，一众纷扰中，他们选择把目光投向女囚中的陶卯儿。

于是二人与宗冶打过招呼，提前退场。

为什么不告知初佩璟？

林抱墨扯了扯嘴角，指着作威作福的小郡主说：“咱们现在过去，貌似只能收获两巴掌。”

安危起见，还是默默离开好。

陶卯儿缩在大牢一角，要不是有狱卒为他们指路，这一晃眼，还真容易错过。

囚笼打开，二人旋即入内与陶卯儿对峙。

她背对着他们，在墙上写写画画。

松鹭也是靠近后才发现，陶卯儿手中的“笔”只是一块碎石。

她在画一个婴儿，是她早夭的女儿。

可惜……