不远处，萧齐玄的脚步停顿了一下，他没有回头，继续向前走去。

而一直被内侍小心护在身旁、好奇张望的幼帝萧明稷，却驻足将这一幕完整地看在了眼里。

他看看那跑开的男孩，又看看我，小脸上露出若有所思的神情，似乎第一次如此直观地感受到，“怜悯”与“给予”，并非只是书上的词汇。

我收回目光，，整理了一下衣袍，抬步跟了上去。

平安驿的“上房”，不过是一间稍大、墙壁未渗水的屋子。

地面铺着潮气的草席，一张瘸腿木桌，两把吱呀作响的椅子。

油灯如豆，在穿堂风中摇曳，将我和幼帝萧明稷的影子投在斑驳的土墙上，忽长忽短。

萧齐玄带着刘知府等人，在用过简陋晚膳后，便顶夜雨去视察堤防。

他离开前，只看了我一眼，那目光里的托付与沉重，清晰分明。

屋内只剩我与小皇帝，及门外两名侍卫。

白日喧嚣、泥泞、惊险，仿佛被关在门外，只剩满室潮湿的寂静，和灯芯偶尔的噼啪声。

萧明稷换了普通棉袍，坐在对面，小腿悬空轻晃。

他低着头，手指反复绞着衣角。许久，才抬头，眼中满是困惑。

“闻师，”他声音很轻，“刘知府他们说的，好像都很好。粥棚，医寮，堵口……数字我都记得。”

我点头。

“可是，”他眉头皱紧，“那个老爷爷朝地上吐口水，眼神好凶。还有扔石头的小哥哥，他看刘知府他们的样子，好像……恨不能咬他们。那些排队领粥的人，也不笑，不说话，就低着头……他们为什么不高兴？刘知府不是说，朝廷在救他们吗？”

他顿了顿，声音更低：“还有，那个小哥哥拿石头砸人。刘知府说要打死他，抓他阿婆。皇叔没说话，你……你为什么不让人抓他，还给他点心？先生教过，‘不教而诛谓之虐’，但也说‘刑罚不中，则民无所措手足’。他犯了错，不该罚吗？”

他眼睛一眨不眨地望着我。

我没有立刻回答，起身走到窗边。

木窗缝隙外，是漆黑的夜，斜刮的雨丝，远处堤坝上隐约的火光，更远处，是被洪水浸泡的、深不见底的土地。

“陛下，”我转过身，站在窗边阴影里，“您记得今日下车时，脚下踩的是什么吗？”