曾羡仪冷哼一声，揭穿道：“曹家夫人这一月来都在寺庙小住，曹家公子远在外地述职，京中谁人不知曹大夫惧内，家中更无妾室。你还不说实话吗？”

千钧一发之际，一官差入堂禀报：“禀大人，门外有一女子求见，说是她有案情证据要呈上。”

“带她进来。”

不一会，官差将一女子带入堂内，原是红茴想通了，答应作证。

她噗通跪在堂下，哭诉道：“各位大人，求您为民女做主！”

“抬起头来好好说！”

红茴用袖口拭去泪痕，细细道来：“民女叫红茴，平日靠在各处做零工谋生，家中还有一夫君患痴睡症常年卧病在床。一次民女替绸缎庄子去曹府送布匹，认识了钱管事。起初他对民女颇为照拂，介绍了不少散活。直到八日前他找到民女，让民女去建德侯府偷舒二小姐的荷包给他，并拿夫君性命相胁。民女与夫君相依为命怎能弃之不顾，便趁去侯府求药时假装撞到舒二小姐，偷走了她的荷包。民女虽不知钱管事拿走荷包是为何故，偷盗总归是不对，这段时间亦是寝食难安。好在民女醒悟及时，这才没让舒二小姐蒙受冤屈，民女有罪该罚，还请各位大人惩处！”

钱管事一打红茴入堂就认出她来，脑袋快要沉到地底下去。徐少卿看他这反应八成没跑，暗叹一口气问道：“钱管事，这女子所述可属实？是你指使她去偷舒家二小姐的荷包，放到归尘住持尸体旁的？难不成归尘住持是你杀的？”

钱管事闻言瞪着徐少卿，话里有话道：“徐大人，您可不能乱说啊，家主治家严明，草民断不敢做这种不义之事！草民根本不认识这个女人，说不定她跟这俩人一样都被谁收买了。”他眼珠一转猛然抬手指着舒茉：“对，定是这舒家二小姐，是她怕坐牢，故意栽赃给我的！”

舒茉还没见过如此厚颜无耻之徒，正欲开口被红茴抢先一步，她向下摊开手掌，一枚红翡双鱼纹玉佩悬空挂在手指上。

“此玉佩是钱管事亲手所赠，说这颜色与我额头胎记相衬，还说待事成之后要纳我过门，算是提前给我的彩礼！”

钱管事咬牙切齿，作势要抢夺玉佩：“我说玉佩怎得不见了，原来是被你这贱妇给偷走了！少往脸上贴金，我何时说过要纳你过门！”

身后官兵有了上次经验，及时上前按住钱管事。他趴在地上挣扎，像极了一条离开水垂死的胖锦鲤。

再闹下去只怕难以收场，徐少卿忙叫停：“肃王殿下，曾大人，此案人证物证尚需时间查证真伪，不若暂且收押。长时辰审讯精神不足，也影响判断，不妨歇歇。您二位意下如何？”

宁昭起身望着堂外天空，背手应道：“嗯，那便听徐大人的。”

他复而侧身看了眼曾羡仪，曾羡仪随即起身：“徐大人，既然事情查明与舒二小姐无关，将她二人且先释放吧，后续若要问话，随时传召她们如何？”他凑近徐少卿一副为难模样，低声嘀咕道：“目前证据不足以继续关押她们，此案迟迟未破，万一建德侯闹到陛下跟前，咱们都不好交代呀～”

谁说不是呢，此案陛下尤为重视，破了案未必有功，是大理寺职责本分。然迟迟破不了案，陛下若怪罪大理寺办事不利吃闲饭，自己这官帽很可能保不住。底下等着取代他的人如同一群群饿狼，世道如此，官场从不缺有能力之人。

好在钱管事识时务未把他供出来，回头暗中与曹大夫通个气，再把赃物一销，自己又是个清白官。酒肉朋友在仕途面前算得了什么。

他颔首表赞同，换了一副凛然正气的姿态：“经肃王殿下，曾奉常与本官查明，舒二小姐与兰芷姑娘均未参与归尘住持被害案以及百姓中毒案，即日起无罪释放。案情查明前若大理寺需二位协助，还请舒二小姐勿要离开京都，以便官府问话。”

徐少卿顿了顿，许是怕建德侯府怪罪，笑着补充道：“舒二小姐做完笔录便可回去了，想必侯爷不少挂念。”

二人喜极而泣，叩首答谢：“多谢肃王殿下，多谢两位大人！”

二人跪了半天腿都酸了，舒茉小心搀扶起兰芷正欲朝评事那去，红茴死死后拽着官差停在舒茉面前留下一句话：“舒二小姐，麻烦您告诉纪公子，一定要照顾好我夫君！”

不等舒茉反应，红茴已被架出公堂。能得以顺利洗清冤屈，多亏红茴致命一击。她身世凄苦受人逼迫，能抛下重病的丈夫来作证得要经历多少内心挣扎。然自己与兰芷入狱，终归也有她在其中助虐。舒茉望向兰芷那两只缠满纱布的手，心绪复杂。

人这辈子做过许许多多善事，也曾猪油蒙了心暗暗生过数次歹念。就这么好坏掺杂组成一具躯壳，时而令人喜爱，时而令人憎恶，时而又令人觉得可怜。