“那便好。”沈清辞放下碗，“天真烂漫的沈清辞，已死在那年中秋夜了。”

月无名沉默片刻，从怀中取出一个布包。

层层打开，是半块青铜虎符，断口嶙峋。

“这是你沈家祖传的调兵符，可调动北境三万旧部。当年沈家军被拆分，兵符一分为二，一半在朝廷，一半在你父亲手中。”

月无名将半块兵符放在她掌心。

“现在，它是你的。但记住，在你足够强大前，不要去找另外半块，也不要联系旧部。那会害死他们，也害死你。”

青铜冰凉，边缘几乎嵌进肉里。沈清辞握紧它，感觉掌心被断口硌出深痕。

第七年，学“谋”。

月无名铺开朝堂势力图。

“皇帝萧凛，先帝第七子，生母卑微。二十二岁平北境，二十五岁夺嫡登基，朝中称其‘暴君’。朝中现分四派：宰相为首的老臣派，大将军为首的军功派，户部尚书为首的财权派，以及——”

她手指点在一个名字上：“四皇子萧景珩。表面纨绔，实则深藏。其母族是镇北侯府，在军中根基深厚。此人你要留意。”

“为何？”

“因为当年构陷你父亲的边关军报，正是经镇北侯府之手递入京城的。”月无名看着她，“巧合太多，便不是巧合。”

第八年，模拟局。

听雨楼内搭起微缩宫廷，楼中弟子扮演各色人物。

沈清辞蒙眼进入，以“盲琴师阿阮”的身份周旋。

她失败过很多次。

被“毒杀”，被“陷害”，被“识破身份”。

最惨的一次，月无名扮作的“宠妃”让她在御前弹琴，曲至半酣突然发难：“你的《离凰》，和当年沈牧弹的一模一样。你是谁？”

沈清辞冷汗浸透背脊，琴声未乱：“民女师从江南琴师，所学正是沈太傅流传的版本。”

“沈牧通敌叛国，你学他的曲子，是何居心？”

“民女只知琴曲，不知政治。若这曲子有罪，那天下弹《广陵散》者，是否都要效仿嵇康赴死？”

沉默良久。“宠妃”轻笑：“好一张利嘴。退下吧。”

那夜复盘，月无名说：“你反应尚可，但不够。真正的宫廷里，那一问就足以要你的命。从明天起，加练应变。”

第九年秋，最后考验。

月无名将她带进地下密室。

密室里坐着三个人——一个是听雨楼长老假扮的“暴君”，一个是“宰相”，一个是“四皇子”。

“今日场景：你已入宫三年，升至司记。四皇子怀疑你身份，暗中查你。宰相知你是沈家女，欲借此扳倒四皇子。而皇帝，对所有人都存疑。”月无名退到暗处，“开始。”

沈清辞蒙着眼，捧琴入内。

三个时辰，她应对了十七次试探，化解了五处陷阱，反将两处危机引向对手。

最后，“四皇子”拍案而起：“你不是盲女！你的眼睛……”

沈清辞缓缓摘下白绸。

她的眼睛睁着，瞳孔空洞，没有焦距——这是她练了三年的“伪盲”，眼珠能转动，却无神采。

“殿下说笑了。”她声音平静，“民女若能看见，何须日日跌撞？又何必……弹这首永远看不见谱的《离凰》？”

密室陷入长久的寂静。

“暴君”缓缓开口：“你的琴，有杀气。”

“民女父母皆死于盗匪之手。”沈清辞垂眸。

“心中有恨，琴音难免带戾。陛下若觉不妥，民女愿自请离宫。”

又是沉默。

“可。”“暴君”最终说，“但你的琴，朕要了。每月十五，入御前弹奏。”

考验结束。月无名从暗处走出，眼中终于有了些满意神色：“可以了。你出师了。”

第十年春，沈清辞十八岁。

她站在镜前，月无名为她解下蒙眼的白绸。

镜中少女身形清瘦，肤色苍白，唯有一双眼清明沉静，全然没有盲人的空洞。

“看得清吗？”

“很清楚。”

月无名取出一套素白襦裙，没有任何纹饰，唯有一根桃木簪。

“三日后，京城宫廷乐坊招募琴师。这是你入宫的路。”

沈清辞换上衣裙，坐到焦尾琴前。

手指抚过琴弦，十年了，这琴陪她度过每一个日夜。

琴身被摩挲得温润，尾端焦痕依旧醒目。

“入宫后，牢记三件事。”月无名站在她身后。

“第一，仇人是一张网，斩断一根线无用，要找到织网的手。第二，不要相信任何人，包括我在宫中的内应。每个人都有价码。第三——”

她停顿良久：“永远别忘了，你为何而去。仇恨能给你力量，也能毁了你。找到那个平衡点。”

沈清辞拨弦，弹《离凰》。

这一次，琴音里已无当年的恐惧与涩滞，只有沉静如深潭的水，水面下却有暗流汹涌。

一曲终了，余音在竹舍中回荡。

月无名从怀中取出一封火漆密信。

“宫中内应的联络方式，只有性命攸关时才能用。另外，你父亲在宫中留有一处暗格，位置在信里。但如何开启，需你自己想——那是只有沈家人才知道的机关。”

沈清辞收好信，起身，对月无名深深一礼。

“这十年，多谢师父。”

月无名侧身，不受全礼：“我教你，是还你父亲当年的人情。往后的路，靠你自己走。”

她顿了顿，声音终于有了一丝波澜，“活着回来。”

沈清辞直起身，抱起焦尾琴，走向门口。

走到门边时，她忽然回头：“师父，最后一个问题——我父亲知道的秘密，是不是关于……皇帝的身世？”

月无名的瞳孔几不可察地一缩。

沈清辞点点头：“我明白了。”

她推门而出，没有再回头。

门外山雾初散，朝阳破开云层。

金光刺眼，她微微眯目，适应这暌违十年的、真实世界的光。

山脚下，马车已在等候。

车夫是听雨楼的人，会送她到京城郊外，之后的路，她需独行。

沈清辞上车，放下车帘。

车厢内昏暗，她打开琴箱，指尖抚过箱内暗格——那里有父亲的血书残页，有奶娘的断发，有她十年间写下的九十七个名字。

第一个名字：萧凛。

她合上琴箱，抱在怀中。

马车驶出山道，碾过碎石，声音单调而坚定。

十年有多长？

长到足够一个朝代更迭，足够山河易色。

也足够一个蜷在琴箱里的八岁女童，将自己锻成一柄淬毒的剑。

剑已出鞘，不见血，不回。

沈清辞闭上眼，调整呼吸，让眼中最后一点属于“沈清辞”的光彻底熄灭。

从此刻起，她是盲女阿阮。

而猎杀，正式开始。