晨光照进山道。

鸦停住脚步，身形移向松树背后。远处华阳郡的城墙在雾气里。城门有人进出，守卒查看路引，动作很慢，偶尔出声呵斥。

鸦看向人群，城门内侧的暗处站着两人，穿着粗布衣衫，看向每一个进城者的脸。

他后退几步，转身走进树林。他选了一条野径，往城西方向走。这一带房屋倒塌，巷子里的污水结了冰，很少见到官差。

巷子弯弯曲曲，墙边有醒来的乞儿，听见声响，把身体缩回破棉絮堆里。

破院的木门半腐，手掌按住矮墙一个借力，便翻进院内。

雪地上留着几处鸡爪印，正屋的门窗关得严实。

鸦走到门前，用手指叩响门板。三下轻，一下重，再两下脆响。

里头响起衣料摩擦的窸窣，门缝拉开一道，一只眼睛朝外看了看，接着门开了。

开门的是个白发老妪，脸上皱纹很深。她转向鸦，喉咙里发出声音：“还活着。”

“暂时死不了。”鸦侧身进屋，合上门。

屋子窄小，老妪挪到炕边伸手探进炕洞摸出一杆旱烟点燃吸了一口。

烟从她口中吐出。

“城里不安静。”她说，“半月前来了一伙人，住东城客栈，说是行商，不见货品。整日在府衙和大户门外走动。”

“几个？”

“七八个。领头的姓胡，脸上有疤，右手少根小指。”老妪眯起眼睛，“阿毛跟过他们，看见在茶馆和郡守府的钱师爷见面。”

鸦身体未动：“杜衡府上的人？”

“杜郡守。”老妪敲了敲烟杆，“钱师爷贪财，不是干净人。杜郡守性子硬，手下人未必都像他。”

“杜衡最近怎样？”

“关门称病。”老妪说，“王城出事的风声传过来，杜郡守就不见客了，衙门事都交给郡丞。前日开始，他府上买的米粮药材多了三成。”

鸦没有说话。

“要进杜府看看。”鸦说。

老妪抬起眼睛：“送命？”

“探路。”

老妪沉默一会儿，起身走到破柜前，从一堆旧布里摸出个小布包扔过来。

“阿毛画的。”她坐回炕沿，“上月翻墙进杜府偷柿子，被狗追着跑，倒把后园的路记住了。”

鸦展开粗纸，炭笔线条歪斜，标出了狗窝、巡夜路线、后厨小门和杜衡书房的位置。

“够了。”鸦把图收进怀里。

“小心点。”老妪声音平直，“我老了，只剩阿毛一个后人。你死在里面，上次的账没人结。”

鸦从怀里摸出一小块碎银放在桌上。

“够他吃三个月。”

老妪没看银子，摆了摆手：“快去快回，别死在这儿，脏了我的地方。”

鸦推门出去。

日头升高，华阳郡城内。

鸦换了装束，破袄旧帽，扛着柴捆，背微微弓着，混在卖柴的农人里。

守卒随便看了看前面几个人，轮到他的时候，瞥了眼柴火就摆手：“走，别挡路。”

鸦低头进城。

街道的雪已经扫开，店铺陆续开门。早点摊冒着热气，各种声音混在一起。

他扛着柴慢慢向西走，经过郡守府时没有停步，只用余光扫过。

高墙朱门紧闭，石狮子立在两边，匾额上写着“杜府”。角门外多了两个闲汉，靠在墙边，眼睛扫过路上行人。

鸦继续向前，拐进巷子把柴卖给约定的货栈，换了几枚铜钱。然后走进一家包子铺，买了两个素包一碗热汤，坐在角落慢慢吃。

铺子里人渐渐多起来，多是市井百姓。

“北边打得更凶了，牧原人又来了。”

“王城都变天了！那位卫慕将军……现在该叫国公了，听说手段狠。”

“小声点！”

“怕什么？天高皇帝远，他能管到华阳？”

“难说。前几天不是来了一伙生人？我看就是上面派来盯着的。”

“杜郡守都闭门不出了，我们小百姓能怎样。”

鸦安静地吃包子，把这些话都听进去。

百姓怕卫慕，对杜衡有些同情。城里眼线多到平民都察觉了，说明卫慕在昭明州还没站稳。杜衡闭门，是在等什么。

他吃完包子喝完汤，起身离开。

在城里绕了几圈，确定没人跟踪，才拐进一条死胡同，翻墙进了一处荒废的菜园。

园子里杂草盖着雪。角落有口枯井，井沿砖头松动。鸦撬开一块砖，取出油布包袱。

里面有夜行衣、钩索、短刀和一包药粉。他把东西贴身藏好，砖头放回原处，翻墙出去。

鸦回到老妪的破院附近，找了间空屋子待着。屋里只有一张草席。他坐在地上，闭上眼睛将所有可能都在心里演练，直到每条路都清楚。

天完全黑下来时，鸦睁开眼睛。

外面传来打更的声音，一声又一声。

他换上夜行衣，匕首插在腰侧，药粉塞进袖子。推开破窗，身影融入夜色。