虚圈的天，没有日月，亦无星辰。

只有一片凝滞的暗红，如血浸透又风干千年的绸缎，低低压在无垠荒原之上。那不是云，也不是雾，而是一种近乎实体的灵压残渣——是无数被吞噬的灵魂在临终前发出的无声哀嚎，经年累月沉淀而成的“魂瘴”。它不散、不流，只是悬在那里，像一块巨大的痂，覆盖着这片被世界遗忘的废土。

大地龟裂，沟壑纵横，裸露的岩层泛着病态的灰白，仿佛巨兽的骸骨。风是干涩的，裹挟着细碎的骨屑、沙砾与早已失去名字的整灵残片，在断崖与残骸间呜咽穿行。偶尔有低沉的嘶吼从地底传来，那是尚未完全成型的虚，在黑暗中啃噬彼此，等待破土而出的时机。

这里没有时间的概念。只有永恒的黄昏，和比黄昏更沉重的寂静。

远征军一行四人隐于一处高耸岩脊之后。白哉、碎蜂、狛村左阵呈三角之势警戒四方，灵压收敛至极致，连呼吸都化作无声的节奏。而之序则盘坐中央，背靠冰冷石壁，双目紧闭，额角渗出细密汗珠，指节因用力而泛白。

自踏入虚圈那一刻起，他便感到心口如被无形之手攥紧——不是伤口撕裂，而是灵魂深处某种沉睡之物正在苏醒。每一次心跳，都伴随着一阵微弱却清晰的震颤，仿佛胸腔里还藏着另一颗心脏，正与远方某处遥相呼应。

“频率在上升。”浦原喜助的声音透过通讯符传来，带着轻微杂音，像是信号穿过层层魂瘴时被撕碎又重组，“之序，你的灵压波动已与虚夜宫核心同步。再靠近三百里，锚点可能激活。届时，蓝染将能通过你感知我们的一切，甚至……接管你的身体。”

之序未睁眼，只从牙缝中挤出几个字：“……还能撑。”

话音未落，喉头一甜，一丝血线顺着他唇角滑下，在苍白皮肤上划出刺目的红。

白哉眸光一沉，缓步走近。玄色羽织下摆拂过沙砾，发出细微的摩擦声。他在之序面前单膝跪下，一手按在他肩上，温和却不容抗拒的灵压如温泉水般缓缓注入，试图稳住那即将失控的魂魄涟漪。

“别让他进来。”白哉低声道，声音如刃，却藏着一丝之序从未听过的紧张，“守住你的心。”

之序缓缓睁开眼。眸底深处，一缕金芒如蛇般游走——那是崩玉残留的侵蚀痕迹，是蓝染留在他灵魂里的烙印。

“白哉大人……”他声音沙哑，几乎不成调，“若我失控，立刻斩我。别犹豫。”

白哉的手指微微收紧，指腹下的肩膀瘦削得令人心惊。他盯着之序的眼睛，一字一句道：“我说过，你的命，由你自己说了算。不是我，也不是蓝染。”

“可如果我成了他的眼睛……”之序苦笑，“你们所有人都会死。”

“那就在我死之前，先把你打醒。”白哉语气平静，却带着不容置疑的决绝，“你以为我会让你一个人背负这一切？”

之序怔住。

风掠过岩脊，卷起几粒沙尘，落在两人之间。远处，一只秃鹫般的虚影掠过天际，发出凄厉长鸣。

“你总把自己放在最轻的位置。”白哉忽然说，声音低得几乎被风吞没，“可在我眼里，你比朽木家的百年清誉更重。”

之序眼眶一热，急忙低头，掩饰那几乎要溢出的情绪。

就在此时，前方沙丘骤然塌陷！

数十道白色身影破土而出——新生虚，形如人立，皮肤惨白如蜡，双眼空洞无神，却行动迅捷如电，直扑众人而来。它们没有智慧，只有本能：吞噬、撕裂、献祭给那位坐在王座上的“神”。

“敌袭！”碎蜂低喝，瞬步如影，双指一点，“尽敌螫杀！”

战斗瞬间爆发。

毒针如雨，千本樱散作漫天银瓣，每一刃都精准削去敌人头颅；狛村怒吼化狼，巨斧横扫，将数名新生虚劈成两半。灵压激荡，震得沙尘飞扬，天地失色。

之序强撑起身，右手紧握“樱骸”。他知道，自己不能只是被保护的对象——这是他的战场，也是他的赎罪之地。

“凋零吧——樱骸！”

樱花并非幻影，而是真实绽放的灵子之花。花瓣掠过之处，新生虚的动作竟微微迟滞——它们感知到了某种熟悉的气息：崩玉的残响，蓝染的意志。

“果然……”之序苦笑，喉头泛苦，“连我的刀，都被他污染了。”

但下一瞬，他眼中金芒暴涨，身体竟不受控制地转向白哉背后——右手缓缓抬起，指向其后心！灵压凝聚，樱骸刀尖隐隐对准那毫无防备的脊椎。