黎明前的黑暗最是深沉。

叶寒州睁开眼时，首先感受到的是刺骨的寒意。他躺在一片湿漉漉的落叶上，身下是坚硬的岩石，头顶是狭窄的一线天空——两侧崖壁高耸，如刀削斧劈，将他们困在谷底。

记忆如潮水般涌回：悬崖边的厮杀，谢以安中毒，自己抱着他纵身一跃，中途用剑插入岩缝缓冲，最后坠入这深谷。他还记得坠落时护住谢以安的姿势，记得后背撞上树枝的剧痛，记得最后的意识里，是谢以安苍白的脸。

“谢以安……”他挣扎着起身，胸口的箭伤和后背的撞伤同时传来撕裂般的痛楚，让他眼前一黑，几乎再次昏厥。

但他咬牙忍住了，四下寻找。月光透过崖顶的缝隙洒下，在谷底投下斑驳的光影。约莫十丈外，一个青色身影伏在乱石堆中，一动不动。

“谢以安！”叶寒州踉跄着冲过去，脚下的碎石让他几次险些摔倒。他终于来到谢以安身边，颤抖着手探向他的鼻息。

还有呼吸，虽然微弱。

谢以安的脸色白得吓人，嘴唇泛着青紫色——那是“蚀骨香”毒发的征兆。他的左肩有一道深可见骨的刀伤，血已经凝固，但伤口周围的皮肤泛着诡异的黑色，显然刀上淬了毒。

更糟糕的是，他的右手以一个不自然的角度扭曲着，显然是摔下来时骨折了。

叶寒州的心沉了下去。他知道谢以安医术高超，解毒疗伤本是家常便饭。但此刻谢以安昏迷不醒，无法自救，而他自己也重伤在身，根本不懂解毒之法。

怎么办？

谷底一片死寂，只有风声在崖壁间呜咽。头顶偶尔传来夜枭的啼叫，凄厉而悠长。这里暂时安全，血衣卫应该不会想到他们还活着，更不会贸然下崖搜寻。但他们必须在被发现之前离开，否则一旦被围困在这谷底，就是死路一条。

叶寒州强迫自己冷静下来。他记得谢以安教过一些简单的急救方法，也记得在仁心堂时，程济给他们的包裹里有些伤药。

他先检查谢以安的骨折处。右手腕关节错位，骨头没有刺破皮肤，算是万幸。他按照记忆中谢以安教过的方法，一手固定上臂，一手握住手腕，深吸一口气，猛地一拉一推。

“咔嚓”一声轻响，关节复位。谢以安在昏迷中闷哼一声，眉头紧皱，却没有醒来。

叶寒州撕下自己的衣襟，做成简易的夹板固定住手腕。然后处理肩上的刀伤。他用清水（来自崖壁渗出的泉水）清洗伤口，将腐肉剔除，敷上程济给的“金疮药”，再用干净的布条包扎。

最棘手的是毒。蚀骨香是血衣卫常用的剧毒，中毒者会从伤口开始，血肉逐渐溃烂，最后只剩白骨。程济给的药里有一种“清毒散”，但谢以安说过，这种药只能延缓毒性发作，不能根治。

叶寒州将清毒散撒在伤口周围，又给谢以安喂了一颗“护心丹”——那是谢以安自己炼制的保命药，能护住心脉，延缓毒素扩散。

做完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。晨光从崖顶的缝隙漏下，谷底渐渐明亮起来。叶寒州这才看清周围的环境——这是一个狭窄的峡谷，宽不过三丈，长不见尽头。谷底乱石嶙峋，杂草丛生，一条溪流蜿蜒而过，水声潺潺。

暂时安全了。

他松了口气，这才感到浑身剧痛。箭伤、撞伤、还有无数擦伤割伤，都在叫嚣着疼痛。他靠着崖壁坐下，从包裹里取出干粮，就着溪水慢慢吃着。

干粮很硬，水很冷，但他吃得很快。他知道自己必须保持体力，因为谢以安需要他。

吃完东西，他重新检查谢以安的状况。呼吸平稳了些，脸色也不再那么苍白，但嘴唇的青紫色没有褪去，显然毒素仍在蔓延。

必须尽快找到解药，或者……找到能解毒的人。

叶寒州想起《百毒真解》。程济说那本书里记载了天下奇毒和解法，或许里面有蚀骨香的解法。

他连忙从怀中取出那本泛黄的书册。书在月光下才能显字，现在是白天，但谷底光线昏暗，或许也能看见。他翻开书页，凑到有光的地方仔细辨认。

果然，药水写的字迹在微弱的光线下隐隐浮现。他快速翻找，终于在中间某页找到了“蚀骨香”三个字。

“……蚀骨香，以七种毒虫、三种毒草炼制而成，中者伤口溃烂，三日之内血肉化尽，只余白骨。解法有二：一曰‘以毒攻毒’，取火蜈蚣、赤蝎、金线蛇等至阳毒物，炼制成药，外敷内服，可中和阴毒；二曰‘金针渡穴’，以金针刺入中府、云门、天府等七穴，导毒出体，然此法需施术者内力深厚，且通晓经脉之学……”

叶寒州的心沉了下去。两种解法，他都做不到。第一种需要炼药，他不懂药理；第二种需要金针渡穴，他不懂医术。

难道只能眼睁睁看着谢以安……

不，一定还有办法。

他继续往下看，忽然眼睛一亮。书页最下面有一行小字：“若无以上条件，可用‘寒玉髓’暂时压制毒性。寒玉髓性至寒，可冻住毒素，延缓发作，为期七日。七日之内，若能寻得解药，仍有生机。”

寒玉髓。

叶寒州想起谢以安那枚白玉盒里的千年地心炎乳。那是至阳之物，而寒玉髓是至寒之物，两者相生相克。谢以安说过，那千年地心炎乳是他用来炼制“炎阳丹”的，或许……

他立刻在谢以安身上寻找。果然，在谢以安腰间的一个暗袋里，找到了那只白玉盒子。盒子冰凉，打开后，那枚赤红的千年地心炎乳静静躺在红丝绒上，散发出温暖的气息。

但问题来了：寒玉髓在哪？

叶寒州重新翻看《百毒真解》，关于寒玉髓的记载很简单：“极北苦寒之地，千年玄冰之下，或有产出。性至寒，触之如冰，久握伤经脉。”

极北苦寒之地……这碧云山在江南，哪来的寒玉髓？

他环顾四周，目光落在谷底那条溪流上。溪水很冷，但远达不到“至寒”的程度。难道……

他忽然想起什么，沿着溪流向上游走去。溪水从崖壁的一个裂缝中流出，裂缝很窄，仅容一人侧身通过。叶寒州犹豫片刻，还是钻了进去。

裂缝内一片漆黑，寒气逼人。他摸索着向前走了约莫十丈，前方忽然豁然开朗——竟是一个天然溶洞。

溶洞不大，方圆不过三丈，但洞顶垂下无数冰棱，地面结着厚厚的冰层。洞中央有一潭水，水面上飘着寒气，潭水清澈见底，能看见潭底铺着一层白色的东西，像是玉石。

寒玉髓？

叶寒州心中一喜，快步走到潭边。潭水冰冷刺骨，他伸手入水，手指立刻冻得发麻。但他顾不得这些，从潭底捞起一块白色石头。

石头触手冰凉，表面光滑如玉，在黑暗中隐隐发出幽蓝色的光。握在手中，寒气顺着手臂蔓延，整条手臂都开始发麻。

就是它了。

叶寒州捞了几块寒玉髓，用衣襟包好，迅速返回谷底。

谢以安还在昏迷中，呼吸微弱。叶寒州按照《百毒真解》上的记载，将寒玉髓放在他伤口周围。玉石刚一接触皮肤，伤口处的黑色就开始缓慢退去，像是被冻结了一般。

有效。

叶寒州松了口气，又将一块寒玉髓塞进谢以安手中，让他握着。然后自己也握着一块——他需要保持清醒，不能让自己冻僵。

做完这一切，他靠着崖壁坐下，将谢以安轻轻揽入怀中，用自己的体温温暖他。寒玉髓的寒气透过衣衫传来，冷得他牙齿打颤，但他没有松手。

晨光渐亮，谷底雾气氤氲。怀中的谢以安呼吸渐渐平稳，脸色也恢复了些许血色。叶寒州低头看着他，那张总是挂着轻佻笑容的脸，此刻安静得像个孩子。长长的睫毛在脸上投下阴影，薄唇紧抿，即使在昏迷中，也透着一股倔强。

“谢以安，”叶寒州低声说，“你要撑住。你说过，我的命是你的，那你就要负责到底。你要是敢死……我做鬼也不会放过你。”

怀中的谢以安似乎听到了，眉头微皱，手指动了一下。

叶寒州握紧了他的手。

这一刻，什么血海深仇，什么江湖阴谋，都暂时远去了。他只想这个人活着，只想听到他再说一句轻佻的调笑，再摇一次那把绘着兰草的扇子。

谢以安醒来时，已经是第三天傍晚。

他睁开眼，首先看到的是岩壁，然后是透过崖顶缝隙洒下的夕阳余晖。接着，他感觉到有人在握着他的手，握得很紧，掌心温热。

他侧过头，看到叶寒州靠坐在崖壁边，闭着眼睛，显然睡着了。那张凌厉的脸此刻满是疲惫，眼下有深深的黑影，下巴上冒出了青色的胡茬。他胸前的衣衫渗出血迹，显然伤口又崩裂了。

但即使睡着，他的手依然紧紧握着谢以安的手，另一只手还握着一块幽蓝的石头——寒玉髓。

谢以安低头看了看自己。左肩的伤口被包扎得很好，虽然还有些疼，但已经没有中毒的迹象。右手腕固定着夹板，虽然动不了，但接骨的手法很专业。

是叶寒州救了他。

这个认知让谢以安心中涌起一股复杂的情绪。他这一生，救过很多人，也被很多人救过，但从未有过这种感觉——一种被珍视、被守护的感觉。

他轻轻动了动，想坐起来，却牵动了伤口，闷哼一声。

叶寒州立刻惊醒：“谢以安？你醒了？”

他的声音沙哑得厉害，眼中布满血丝，但看到谢以安醒来，那双狼一般的眼睛立刻亮了起来，像是夜空中忽然点燃的星辰。

“我……”谢以安开口，才发现自己的声音也嘶哑得不成样子，“我昏迷了多久？”

“三天。”叶寒州扶他坐起，递过水囊，“先喝水。”

谢以安就着他的手喝了水，清凉的溪水滋润了干裂的喉咙。他环顾四周：“这里是……”

“悬崖底下。”叶寒州简单解释，“我们掉下来了。血衣卫以为我们死了，暂时安全。”

“你的伤怎么样？”谢以安问。

“死不了。”叶寒州答得简短，但谢以安看到了他胸前渗出的血迹，也看到了他苍白的脸色。

“转过去。”谢以安说。

“什么？”

“转过去，我看看你的伤。”谢以安用还能动的左手去解他的衣襟。

叶寒州本能地想躲，但看到谢以安固执的眼神，还是转过了身。衣衫解开，后背的撞伤触目惊心——大片青紫，有些地方皮开肉绽，已经化脓了。

“你……”谢以安的手有些抖，“你就这样撑了三天？”

“我没事。”叶寒州说，“你先顾好自己。”

“闭嘴。”谢以安的语气少有的严厉，“躺下。”

叶寒州犹豫了一下，还是依言躺下。谢以安用左手艰难地从包裹里取出药瓶，清洗伤口，上药，包扎。他的动作很慢，因为只有一只手能用，但很仔细，很轻柔。

“寒玉髓是你找到的？”他一边包扎一边问。

“嗯。”叶寒州答，“《百毒真解》上说的，能压制蚀骨香的毒。”

“你看得懂那本书？”

“只看懂了关于蚀骨香的部分。”叶寒州老实说，“其他太复杂，看不懂。”

谢以安包扎完毕，自己也累出一身冷汗。他靠在崖壁上喘息，看着叶寒州：“谢谢。”

叶寒州愣了一下。这还是谢以安第一次这么正式地道谢。

“不用。”他别过脸去，“你救过我，我救你，应该的。”

“不是因为这个。”谢以安摇头，“谢谢你……没有放弃我。”

他说这话时，声音很轻，但很认真。那双总是含笑的凤眼里，此刻没有了轻佻，没有了戏谑，只有一片坦然的真诚。

叶寒州看着他，心跳忽然漏了一拍。他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。

“好了，”谢以安转移话题，“说说现在的情况。我们还有多少干粮？”

叶寒州检查包裹：“还能撑四天。水没问题，谷底有溪流。”

“四天……”谢以安沉吟，“我的伤至少要七天才能勉强行动，你的伤也需要时间。四天不够。”

“我可以去打猎。”叶寒州说，“谷底有兔子、山鸡的踪迹。”

“不行。”谢以安立刻反对，“你伤得不轻，不能冒险。而且生火会暴露位置，万一血衣卫还在附近搜寻，烟雾会引来他们。”

“那怎么办？”

谢以安想了想，目光落在谷底的植物上：“或许……可以找些能吃的野果、野菜。我认识一些。”

“可你现在……”

“我不能动，但你能。”谢以安说，“我教你辨认。哪些能吃，哪些有毒，哪些能入药。”

接下来的几天，两人就在谷底养伤。

白天，叶寒州按照谢以安的指点，采集野果、野菜，偶尔还能抓到几条鱼。谢以安虽然不能动，但能用口述的方法指导叶寒州处理食材，甚至教他一些简单的药理知识。

“这是‘七叶一枝花’，有清热解毒之效，可以外敷伤口。”谢以安指着一株开着紫色小花的植物说，“但内服有毒，记住了？”

叶寒州点头，认真地记下。

“那是‘金银花’，能消炎退热。晒干了泡水喝，对你的伤口有好处。”

“那棵是‘断肠草’，全株有毒，碰都不要碰。”

叶寒州学得很认真。他发现自己竟然对药理很感兴趣，那些复杂的药性、配伍、禁忌，在谢以安的讲解下变得清晰易懂。更重要的是，这是谢以安的世界——那个总是摇着扇子、笑容轻佻的毒医，只有在说起这些时，眼中才会流露出真正的专注和热爱。

晚上，两人靠在崖壁下休息。谷底寒气重，叶寒州总是把大部分干草铺在谢以安身下，自己只盖薄薄一层。谢以安抗议过，但叶寒州固执地不听。

“你伤得重，不能受寒。”他总是这么说。

谢以安没办法，只能随他去。但夜深人静时，他会悄悄把薄草分一些盖在叶寒州身上。

第五天晚上，叶寒州发烧了。

箭伤感染，加上连日劳累，他的身体终于撑不住了。半夜里，谢以安被他滚烫的体温惊醒，一摸额头，烫得吓人。

“寒州？寒州？”谢以安轻轻推他。

叶寒州迷迷糊糊地应了一声，眼睛都睁不开。

谢以安心下一沉。他知道箭伤感染的凶险，尤其是在这种缺医少药的情况下。若不能及时退烧，轻则伤口溃烂，重则性命不保。

必须想办法。

他挣扎着起身，用左手艰难地收集干柴，生起一小堆火。火光驱散了谷底的寒气，也照亮了叶寒州通红的脸。

谢以安检查他的伤口。果然，箭伤处已经化脓，周围红肿发热，显然是感染了。他用清水清洗伤口，挤出脓血，敷上最后一点金疮药。但这样还不够，必须退烧。

他想起白天看到的一种植物——“板蓝根”，有清热解毒之效。虽然效果有限，但总比没有好。

“寒州，你撑住。”谢以安对昏迷中的叶寒州说，“我去找药，很快回来。”

他撑着受伤的身体，扶着崖壁，一步一步往白天看到板蓝根的方向挪去。每一步都牵动着左肩的伤口，疼得他冷汗涔涔。右手腕虽然固定着，但稍微一动就钻心地疼。

短短几十丈的距离，他走了将近半个时辰。终于找到了那丛板蓝根，他跪下来，用左手艰难地挖出根茎，又采了一些金银花。

返回的路上，他摔了一跤，左肩撞在石头上，伤口崩裂，血瞬间浸透了绷带。他咬着牙爬起来，继续往回走。

回到火堆旁时，他几乎虚脱。但他不敢休息，立刻用石头将板蓝根捣碎，混合金银花，煮成药汤。

“寒州，喝药。”他将叶寒州扶起来，一点点喂他喝下。

药很苦，叶寒州在昏迷中皱眉，但还是乖乖咽了下去。喂完药，谢以安又用湿布敷在他额头上，帮他物理降温。

这一夜，谢以安几乎没有合眼。他不断给叶寒州换湿布，不断探他的体温，不断轻声跟他说话，怕他昏迷太深醒不过来。

“叶寒州，你不能死。”他握着叶寒州滚烫的手，声音低哑，“你答应过我的，要活着看我找到答案。你不能食言。”

“你还要为你叶家七十二口人报仇，你还要看着秦晖伏法。你要是死了，谁来做这些？”

“还有……你还没告诉我，我到底是你命里的劫数，还是救赎。你不能就这么走了。”

他说着说着，眼眶有些发热。十年了，从师父死后，他以为自己再也不会为任何人流泪。但此刻，看着叶寒州昏迷不醒的样子，他感到一种从未有过的恐惧——害怕失去这个人的恐惧。

天快亮时，叶寒州的体温终于开始下降。他缓缓睁开眼睛，看到谢以安憔悴的脸。

“谢……以安？”他声音虚弱。

“你醒了。”谢以安松了口气，想笑，却发现自己连笑的力气都没有，“感觉怎么样？”

“还好……”叶寒州看着他苍白的脸，还有左肩渗出的血迹，“你的伤……”

“死不了。”谢以安用他说过的话回敬，“你再睡会儿，烧还没完全退。”

叶寒州没有睡。他看着谢以安，那双狼一般的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪。他看到了谢以安眼中的血丝，看到了他肩上的血迹，也看到了火堆旁捣药的痕迹。

这个人为他守了一夜，这个人为他冒险采药，这个人为他……

“谢谢。”叶寒州说。

谢以安愣了一下，笑了：“你跟我说什么谢谢。你救我的时候，我说过谢谢吗？”

“不一样。”叶寒州摇头，“那时候……我们是交易。现在……”

“现在是什么？”谢以安问。

叶寒州看着他，许久，缓缓道：“现在……我也不知道。但我知道，我不想你出事。”

谢以安笑了，那笑容在晨光里，温柔得像初升的太阳。

“那就好好活着。”他说，“我们都好好活着。”

叶寒州点头，重新闭上眼睛。这一次，他睡得很安稳。

第七天，谢以安的伤已经好了大半。虽然左手还不能太用力，右手也还需要固定，但至少能自由行动了。叶寒州的烧也退了，伤口开始愈合，只是身体还很虚弱。

这天下午，两人坐在溪边晒太阳。谷底的阳光很珍贵，只有正午时分才能照进来一会儿。

谢以安正在教叶寒州辨认一种新的草药，忽然听到崖顶传来人声。

两人立刻警觉，躲到一块巨石后。