庙外传来马匹的嘶鸣声。叶寒州警觉地起身，走到门边向外看去。月光下，三匹马安静地吃着草，周围没有异常。

但他心中那股不安却越来越强烈。厉万愁说得对，秦晖不会善罢甘休。最迟明天，追兵就会到。而他们现在伤的伤，累的累，根本无力对抗。

“谢以安，”他转身，“我们要改变计划。”

“怎么改？”

“不能直接去京城。”叶寒州走回他身边坐下，“秦晖一定料到我们会去告御状，沿途必定布下天罗地网。我们需要声东击西，先往别处走，引开追兵，再绕道去京城。”

谢以安想了想，点头：“有道理。但往哪走？”

“江南。”叶寒州说，“秦晖的势力在北方最强，江南相对薄弱。我们可以先南下，兜一个大圈子，再从东边进京。虽然路程远了，但更安全。”

“你对地形很熟？”

“小时候随父亲游历过。”叶寒州说，“父亲说过，江湖险恶，要多留几条退路。所以他把天下各处的险要地形、隐秘小路都教给了我。”

谢以安看着他，眼中闪过一丝赞赏。这个曾经只知道挥剑的剑客，在经历了这么多之后，终于开始用脑子思考了。

“好，听你的。”谢以安点头，“明天一早，我们改道南下。”

两人又商议了一些细节，直到天色微明。叶寒州让谢以安先睡，自己守夜。但谢以安不肯，最后两人约定轮流休息。

谢以安先睡。他靠在墙上，很快就睡着了——伤势和疲劳让他无法保持清醒。

叶寒州坐在门边，望着外面的夜色。月光如水，林间雾气氤氲。远处传来狼嚎，凄厉悠长。

他回头看看睡着的谢以安。那人即使在睡梦中，眉头也微微皱着，显然伤势还在折磨他。月光照在他脸上，那张昳丽的容颜此刻苍白脆弱，却依然美得惊心动魄。

叶寒州的心忽然跳得很快。他想起在黑市初遇时，谢以安摇着扇子救他的样子；想起在山神庙，谢以安为他守夜的样子；想起在谷底，谢以安教他认草药的样子；想起刚才，谢以安忍着剧痛让他清创的样子……

这个人，不知不觉间，已经在他心里占据了最重要的位置。

他不知道自己是什么时候动心的。也许是在谢以安说“你的命是我的”时，也许是在谢以安为他挡下那一掌时，也许更早……早到他自己都没意识到。

但现在他知道了。他知道自己不能失去这个人，不能看着他死。哪怕前路是刀山火海，他也要护着他走下去。

“谢以安，”他低声说，声音轻得像叹息，“我会保护你的。用我的剑，用我的命。”

睡梦中的人似乎听到了，眉头舒展开来，嘴角微微勾起，像是做了一个好梦。

天快亮时，叶寒州也撑不住了，靠在门边打了个盹。但他没睡多久，就被一阵马蹄声惊醒。

声音很远，但正在快速靠近。不止一匹马，至少有七八匹。

追兵来了。

叶寒州立刻摇醒谢以安：“有人来了！”

谢以安瞬间清醒，侧耳倾听片刻，脸色沉了下来：“是血衣卫。听马蹄声，训练有素，是精锐。”

“走！”叶寒州扶起他。

两人迅速收拾东西，牵马出庙。刚上马，就看见远处山道上烟尘滚滚，七八个黑衣人正策马而来。

“往南！”叶寒州一鞭抽在马臀上。

两匹马如离弦之箭，向南疾驰。身后的追兵发现了他们，呼喝声四起，紧追不舍。

山路崎岖，马匹无法全速奔跑。追兵越来越近，箭矢破空声从身后传来。

“低头！”谢以安喝道。

叶寒州伏低身子，一支箭擦着他的头皮飞过，钉在前方的树干上。他反手从马背上摘下弓箭——那是厉万愁准备的装备之一——回身就是一箭。

箭如流星，正中追在最前面那人的马头。那马嘶鸣一声，轰然倒地，将骑手甩了出去。

但其他追兵依然紧追不舍。而且他们显然受过专门的骑射训练，一边追一边放箭，箭矢如雨。

谢以安从怀中取出一个小瓶，向后抛去。瓶子在空中碎裂，洒出一片红色的粉末。粉末遇风即燃，爆起一团火焰，暂时阻住了追兵。

“快走！”谢以安喊道。

两人趁机加速，拉开了一段距离。但前方忽然出现一个岔路口，两条路分别通往两个方向。

“走哪边？”叶寒州问。

谢以安快速扫视两条路。左边那条路较宽，但通往山谷，易被埋伏；右边那条路狭窄，但通往密林，容易藏身。

“右边！”他当机立断。

两人拐进右边的山路。路越来越窄，最后只能容一马通过。两侧是陡峭的崖壁，头顶是一线天光。

这是险地，但也是绝地——一旦被堵在里面，就是死路一条。

身后的追兵也追了进来。但他们显然有所顾忌，速度慢了下来。

“前面有光！”叶寒州忽然喊道。

山路尽头，隐约可见出口的光亮。两人精神一振，加速向前。

但就在即将冲出山口时，前方忽然传来一声巨响。一块巨石从崖顶滚落，正好堵住了出口。

前有巨石，后有追兵。

绝境。

两人勒住马，看着堵住去路的巨石。那石头足有千斤重，人力绝难推开。身后的追兵已经追了上来，七八个血衣卫堵在狭窄的山道上，封死了退路。

“下马。”谢以安低声道，“准备拼命。”

两人翻身下马，背对背站定。谢以安从腰间解下那三只玉瓶——墨黑、朱红、靛青。叶寒州则拔出秋水剑，剑身在晨光中泛着冷冽的寒光。

血衣卫们缓缓逼近。为首的是个独眼汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头划到下巴。他手中提着一把鬼头刀，刀身厚重，一看就是力大无穷之辈。

“叶寒州，谢以安。”独眼汉子开口，声音嘶哑如破锣，“秦相有令，活要见人，死要见尸。你们是自己束手就擒，还是让我们动手？”

谢以安笑了，那笑容在晨光里有种妖异的美：“这位兄台，你觉得我们会选哪个？”

独眼汉子冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒。兄弟们，上！注意那个用毒的，别中了他的道！”

七个血衣卫同时扑上。狭窄的山道里，刀光剑影瞬间交织成一片。

叶寒州剑出如龙，秋水剑在他手中化作一道道寒光，每一剑都精准狠辣，专攻要害。他施展的是破军剑法中最凶险的“玉石俱焚”式，完全放弃防御，只攻不守。这种打法极其危险，但在这绝境中，反而最有效。

一个血衣卫挥刀砍来，叶寒州不闪不避，反手一剑刺向对方咽喉。那人没想到他会这样拼命，急忙回刀格挡，但已经晚了。剑尖刺入咽喉半寸，鲜血喷涌而出。

但与此同时，另一把刀也到了叶寒州后背。谢以安扇子一挥，数枚毒针射出，逼得那人不得不收刀自救。

两人配合默契，一个主攻，一个辅助，在狭窄的山道里竟一时挡住了七个人的围攻。

但毕竟寡不敌众。叶寒州身上已经多了几道伤口，谢以安也因为强行运功而牵动伤势，嘴角不断渗出血丝。

这样下去，必死无疑。

谢以安眼神一凛，做出了一个决定。他打开那只靛青玉瓶，将里面的药粉全部倒出，混合朱红玉瓶中的液体，用力向空中一洒。

药粉遇液体，瞬间爆起一团紫色的烟雾。烟雾弥漫开来，带着刺鼻的腥甜气味。

“闭气！”独眼汉子大喝。

但已经晚了。几个吸入烟雾的血衣卫立刻倒地抽搐，口吐白沫，眼见是活不成了。只有独眼汉子和另外两个离得远的及时闭气，没有被毒倒。

“你……”独眼汉子又惊又怒，“这是什么毒？”

“我自创的‘紫罗烟’。”谢以安擦去嘴角的血，笑容惨淡，“用七种剧毒混合而成，见血封喉。可惜材料有限，只配了这么多。”

现在，敌人只剩三个。但他们这边，谢以安已经到了极限，叶寒州也伤痕累累。

独眼汉子显然看出了他们的虚弱，狞笑道：“强弩之末。兄弟们，上！杀了他们，回去领赏！”

三人再次扑上。这一次，他们更加小心，避免与谢以安正面接触，专攻叶寒州。

叶寒州勉力支撑，但失血过多加上体力透支，动作越来越慢。一个不慎，左肩中了一刀，深可见骨。

“寒州！”谢以安心下一沉。

就在这时，崖顶忽然传来一声长啸。啸声清越，穿云裂石。

所有人都是一愣，抬头望去。只见崖顶站着一个人，白衣如雪，长发飘扬，在晨光中宛如仙人。

那人纵身一跃，竟从十丈高的崖顶直接跳下。落地时轻如鸿毛，点尘不惊。

“什么人？”独眼汉子警惕地问。

白衣人缓缓转身，露出一张俊美得不似凡人的脸。约莫三十出头，眉目如画，气质出尘。但他手中握着一柄剑——剑身透明如水晶，在晨光中流转着七彩的光泽。

“水晶剑……你是……”独眼汉子脸色大变，“‘剑仙’白无尘？”

白衣人微微一笑：“既然认得我，还不快滚？”

独眼汉子眼中闪过挣扎。白无尘的名号他当然知道，三十年前就是江湖上公认的剑术第一人。但他已经隐居多年，怎么会突然出现在这里？

“白前辈，”独眼汉子抱拳，“此事乃秦相亲自下令，还请前辈不要插手。”

“秦晖？”白无尘挑眉，“那个祸国殃民的奸相？他算什么东西，也配命令我？”

他手腕一抖，水晶剑化作一道流光。独眼汉子甚至没看清他怎么出剑，就觉得喉间一凉，鲜血喷涌而出。

另外两个血衣卫吓得魂飞魄散，转身就逃。但白无尘剑光再闪，两人同时倒地毙命。

从出现到结束，不过几个呼吸的时间。七个血衣卫，全部毙命。

白无尘收剑回鞘，转身看向谢以安和叶寒州。他的目光在谢以安脸上停留片刻，眼中闪过一丝讶异。

“你……”他缓缓开口，“是薛慕华的徒弟？”

谢以安强撑着站直身体：“正是。晚辈谢以安，见过白前辈。”

白无尘点头：“难怪眉眼间有他的影子。你师父……还好吗？”

“师父十年前已经去世了。”谢以安低声道。

白无尘沉默片刻，长叹一声：“果然……当年我就劝他不要掺和那些事，他不听。现在……唉。”

他走到谢以安身边，伸手搭上他的脉搏。片刻后，眉头紧皱：“玄阴掌？你中了‘鬼手阎罗’的玄阴掌？”

“不是鬼手阎罗本人。”谢以安说，“是一个老太监，应该是鬼手阎罗的传人。”

“那老东西还活着？”白无尘冷笑，“三十年前没打死他，真是便宜他了。”

他从怀中取出一个小玉瓶，倒出三粒碧绿色的药丸：“这是我自制的‘清心丹’，能解百毒，疗内伤。每日一粒，连服三日，你的伤就能好大半。”

谢以安接过药丸，服下一粒。药丸入腹，一股清凉之意扩散开来，胸口的剧痛立刻减轻了许多。

“多谢前辈。”他躬身行礼。

“不必。”白无尘摆手，“我救你，是因为你师父。当年我欠他一个人情，现在算是还了。”

他看向堵住出口的巨石，拔出水晶剑，一剑斩出。剑光如虹，巨石应声而裂，碎成数块。

“你们要去哪？”他问。

“京城。”叶寒州答道，“我们要去告御状，扳倒秦晖。”

白无尘看了他一眼，又看看谢以安，忽然笑了：“有意思。薛慕华的徒弟，叶惊鸿的孙子……你们俩凑在一起，是要把天捅个窟窿啊。”

他顿了顿，又道：“不过，这条路可不好走。秦晖在朝中经营三十年，根深蒂固。光凭你们俩，恐怕还没到京城，就死在半路了。”

“那前辈的意思是……”

“我跟你们一起去。”白无尘说，“反正我也闲着没事，正好去京城看看热闹。而且……我也有些旧账，要跟秦晖算算。”

谢以安和叶寒州对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。有白无尘这样的绝顶高手同行，他们的安全就有了保障。

“那就有劳前辈了。”谢以安抱拳。

“别叫我前辈，听着老气。”白无尘摆摆手，“叫我白大哥就行。走吧，先离开这里。血腥味太重，很快会引来野兽。”

三人上马——白无尘也有马，拴在崖顶，刚才他是直接跳下来的。出了山口，沿着山路继续向南。

晨光渐亮，山间雾气散去。新的一天开始了，而他们的路，还很长。

谢以安回头看了一眼来路，那些血衣卫的尸体已经被抛在身后。但他知道，这不会是最后一批。秦晖不会善罢甘休，前路还有更多的危险在等待。

但至少现在，他们有了新的盟友。

他看着身旁的叶寒州，又看看前方的白无尘，心中忽然涌起一股信心。

也许，他们真的能走到京城。也许，他们真的能扳倒秦晖。

也许，报仇之后，他真的能和叶寒州一起，找个地方隐居，过平静的生活。

这个念头让他心中一暖，连伤口的疼痛都减轻了些。

“谢以安，”叶寒州忽然开口，“你的伤，好些了吗？”

“好多了。”谢以安微笑，“白大哥的药很有效。”

“那就好。”叶寒州看着他，眼中满是关切，“等到了下一个镇子，我帮你换药。”

“好。”

两人相视一笑，晨光洒在他们身上，镀上一层温暖的金边。

前方，白无尘回头看了他们一眼，嘴角勾起一个意味深长的笑容。