石室里的空气凝滞得如同实质。

月光从头顶的缝隙漏下，在青石地面上投下斑驳的光影。厉万愁站在石台旁，那双黑洞般的眼睛在昏暗中闪烁着诡异的光。他手中把玩着那个紫檀木盒——九龙令就在里面，但他没有打开。

谢以安撑着石壁站稳，胸口的剧痛让他额上冷汗涔涔。玄阴掌的阴毒内力正在经脉里肆虐，即使服下了九转还阳丹，也只能暂时压制。他盯着厉万愁，凤眼里没有了惯常的笑意，只剩下冰冷的锐利。

“厉尊主真是好算计。”他缓缓开口，声音因伤痛而有些嘶哑，“借我们的手打开密室，自己在这里守株待兔。”

厉万愁笑了，那笑容在月光下显得格外诡异：“谢公子过奖了。若非二位辛苦这一趟，我又怎么能轻易进入这密室？秦晖老贼把这地方设计得滴水不漏，需要三把钥匙同时开启。铁骨令，宰相印，回春钥——缺一不可。”

“你没有回春钥。”叶寒州握紧剑柄，目光如刀，“我师父的回春钥，早就失传了。”

“所以我需要谢公子。”厉万愁看向谢以安，“薛慕华虽然没把钥匙留给徒弟，但他把‘回春诀’传给了你。回春诀内力独特，配合特制药水，足以模拟回春钥的效果。这一点，我在三十年前围剿你师父时就知道了。”

谢以安瞳孔微缩。原来如此。厉万愁从一开始就在算计他，算计他的医术，算计他的内力，算计他……能打开这扇门。

“那么，”他强压怒火，声音反而平静下来，“厉尊主现在打算如何？杀了我们，独占九龙令？”

“杀你们？”厉万愁摇头，“那太浪费了。谢公子的医术毒术，叶少侠的剑法武功，都是难得的人才。我要的是合作，真正的合作。”

“合作？”叶寒州冷笑，“把我们当棋子摆布，这叫合作？”

“棋子和合作伙伴，有时候只在一线之间。”厉万愁慢条斯理地说，“之前我需要你们帮我打开密室，所以用了一些……不太光彩的手段。但现在门已经开了，我们可以重新谈条件。”

他将九龙令的盒子放在石台上，推向前：“打开它，里面的东西，我们平分。”

谢以安和叶寒州对视一眼，都没有动。

“怎么，不信我？”厉万愁挑眉。

“厉尊主觉得，我们还会信你吗？”谢以安反问。

厉万愁沉默片刻，忽然叹了口气：“我知道你们在怪我。但我有我的苦衷。这三十年来，我东躲西藏，像老鼠一样活在阴影里。秦晖不仅杀了我所有的亲人朋友，还毁了我毒尊一脉的基业。这个仇，我一定要报。”

他的声音里第一次透出真实的痛苦：“但秦晖太强大了。他的势力遍布朝野，手下高手如云。光靠我一个人，永远扳不倒他。所以我需要盟友，需要像你们这样的盟友——有血海深仇，有不屈的意志，有足够的实力。”

“所以你利用我们。”叶寒州冷冷道。

“是互相利用。”厉万愁纠正，“你们需要我提供情报，需要我牵制秦晖的势力，需要我帮你们打开密室。我需要你们的武功医术，需要铁骨令，需要你们对秦晖的仇恨。我们各取所需，不是吗？”

他说得坦率，反而让人无法反驳。

谢以安看着石台上的盒子，又看看厉万愁。这人虽然阴险狡诈，但至少有一点没说错——他们确实需要彼此。秦晖的势力太庞大，单靠任何一方都难以撼动。

“你想怎么分？”谢以安终于开口。

“九龙令里有三样东西。”厉万愁竖起三根手指，“第一，前朝宝藏的地图和钥匙；第二，《天工开物》的残卷；第三，秦晖三十年来所有罪证的原本。我要《天工开物》，那是毒尊一脉失传的秘典。宝藏归你们，罪证我们共享，用来扳倒秦晖。”

这个分配看似公平，但谢以安心中疑虑未消：“你怎么知道里面有什么？”

“因为我师父临终前告诉我。”厉万愁缓缓道，“当年他拿到九龙令时，曾短暂打开过一次。但那时秦晖的人已经追来，他来不及取出里面的东西，只能重新封上，带着令牌逃走。后来他将令牌藏在某处，把位置告诉了我，但要求我发誓——除非找到合适的盟友，否则绝不能独自打开。”

他看向谢以安和叶寒州：“我等了三十年，终于等到你们。薛慕华的传人，叶惊鸿的后人——还有比这更合适的盟友吗？”

石室里再次陷入沉默。只有三人的呼吸声，和远处隐约传来的水流声——这密室似乎建在地下暗河附近。

许久，叶寒州开口道：“如果我们不同意呢？”

“那你们可以现在离开。”厉万愁做了个“请”的手势，“密室入口的机关已经被我破坏，外面的守卫也被我的人引开了。你们可以平安离开相府，但九龙令会留在这里。至于秦晖的罪证……没有那些东西，你们永远扳不倒他。”

这是一个选择。离开，安全，但前功尽弃。留下，冒险，但有机会报仇。

谢以安和叶寒州对视。不需要言语，他们都从对方眼中看到了答案。

“打开盒子。”谢以安说。

厉万愁眼中闪过一丝笑意，他按下盒子的机关。紫檀木盒“咔嗒”一声弹开，露出里面的东西。

盒子里有三样物品：一卷羊皮地图，一本泛黄的线装书，还有一个厚厚的牛皮纸袋。

厉万愁先拿起那本书，翻开几页，眼中露出狂喜之色：“果然是《天工开物》！毒术篇，机关篇，火药篇……完整无缺！”

他将书小心收进怀中，又拿起羊皮地图展开。地图绘制得极其精细，标注着一个隐秘的地点，还有一串复杂的符号。

“前朝宝藏，”厉万愁将地图递给谢以安，“在川蜀的‘剑阁’深处。需要三把钥匙才能打开——铁骨令是其中之一，另外两把应该也在宝藏里。”

谢以安接过地图，仔细看了看，确认无误后收好。最后是那个牛皮纸袋，厉万愁打开，抽出里面的文件。厚厚一叠，全是信件、账本、密令的抄本或原件，每一份都触目惊心。

“秦晖收买官员的账目，他陷害忠良的密令，他勾结外敌的证据……”厉万愁快速翻阅，眼中寒光闪烁，“有了这些，足以让他满门抄斩，九族尽灭。”

他将文件分成三份，自己留一份，另外两份递给谢以安和叶寒州：“原件我保管，副本你们各拿一份。这样公平。”

谢以安接过文件，快速浏览了几页，确认是真的。这些证据如果公之于众，秦晖必死无疑。

“现在，”厉万愁将盒子重新封好，“我们该离开了。密室不能久留，秦晖的人很快就会找到这里。”

“怎么离开？”叶寒州问，“入口已经被守卫堵住了。”

“有另一条路。”厉万愁走到石室西侧的墙壁前，在几块石砖上按特定顺序敲击。墙壁缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口，洞口里传来水流声。

“地下暗河，”厉万愁解释，“直通城外十里处的‘落月潭’。我准备了船，顺流而下，半个时辰就能离开临安。”

谢以安和叶寒州对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这条路显然是厉万愁早就准备好的，他算计到了每一步。

但眼下没有选择。外面追兵环伺，谢以安伤势不轻，他们只能跟厉万愁走。

“带路。”谢以安说。

厉万愁率先走进洞口，谢以安和叶寒州紧随其后。洞口在身后缓缓关闭，将石室重新封存。

暗道很窄，仅容一人通过。脚下湿滑，石壁上长满青苔，空气里弥漫着浓重的水汽和霉味。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗——一个天然溶洞出现在眼前。

溶洞中央是一条暗河，河面宽约三丈，水流湍急。河边拴着一条小船，船上备有船桨和火把。

“上船。”厉万愁解开缆绳。

三人依次上船，厉万愁划桨，小船顺流而下。火把的光在黑暗中摇曳，照亮了溶洞顶垂下的钟乳石，那些石头千奇百怪，在光影中如同鬼魅。

船行无声，只有桨声和水声。

小船在暗河中行驶了约一刻钟，前方出现岔路。三条水道分别通往三个方向，水流声在溶洞中回响，显得格外诡异。

厉万愁毫不犹豫选择了左边那条。叶寒州注意到，他在选择前看了一眼石壁上的一个标记——三道刻痕，与在迷雾林中见过的影卫标记相似。

“这水道，你早就探过了？”叶寒州问。

“十年前就开始探索了。”厉万愁一边划桨一边说，“为了今天，我准备了十年。每一条水道，每一个岔路，我都摸得一清二楚。相府的密室，城外的出口，甚至沿途的补给点……全都安排好了。”

谢以安靠在船头，闭目调息。玄阴掌的伤势比他预想的更严重，阴毒内力如附骨之疽，在经脉中不断侵蚀。九转还阳丹只能暂时压制，不能根除。他需要尽快疗伤，但眼下没有条件。

“你的伤怎么样？”叶寒州低声问。

“还撑得住。”谢以安睁开眼，勉强笑了笑，“死不了。”

叶寒州看着他苍白的脸，心中涌起一股复杂的情绪。这个人总是这样，明明伤得很重，却偏要逞强。在黑市时如此，在山神庙时如此，现在还是如此。

“等出去了，我帮你疗伤。”叶寒州说。

“你会疗伤？”谢以安挑眉。

“跟你学的。”叶寒州老实说，“在谷底那七天，你教了我不少药理知识。虽然比不上你，但处理外伤还是可以的。”

谢以安笑了，那笑容虽然虚弱，却真真切切：“好，那就拜托叶大夫了。”

两人说话间，小船转过一个弯，前方忽然明亮起来。不是火把的光，而是自然光——暗河的尽头到了。

出口是一个瀑布，水流从十丈高的崖壁倾泻而下，落入下方的深潭。厉万愁将船划到瀑布旁的一个岩台上，那里有一条人工开凿的小路，蜿蜒向上。

“从这儿上去，就是落月潭。”厉万愁率先下船，“我在潭边准备了马匹，我们可以连夜离开临安地界。”

三人沿着小路向上攀爬。路很陡，湿滑难行。谢以安伤势未愈，爬得十分艰难。叶寒州一直跟在他身后，随时准备伸手扶他。

爬到一半时，谢以安脚下忽然一滑，整个人向后倒去。叶寒州眼疾手快，一把抱住他，两人重重撞在岩壁上。

“没事吧？”叶寒州急声问。

谢以安靠在他怀里，喘着气摇头。刚才那一撞牵动了伤势，胸口剧痛，眼前发黑。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。

厉万愁回头看了他们一眼，眼中闪过一丝异色，但没说什么，继续向上爬。

终于爬到了崖顶。月光下，一个深潭静静躺在山谷中，潭水清澈，倒映着天上的星辰。潭边拴着三匹马，马背上挂着包裹。

“每人一匹。”厉万愁解开缰绳，“包裹里有干粮、水和换洗衣物。我们要连夜赶路，秦晖的人最迟明天就会发现密室被盗，到时候会全城搜捕。我们必须在天亮前离开临安地界。”

谢以安和叶寒州各自上马。马是上好的战马，膘肥体壮，显然是精心挑选的。

三人策马离开落月潭，沿着山路向北而行。夜色中，马蹄声清脆，惊起林间宿鸟。

走了约莫一个时辰，来到一处岔路口。厉万愁勒马停下，从怀中取出一张地图，就着月光看了看。

“前面两条路。”他说，“左边通往川蜀，是去宝藏的路；右边通往京城，是去告御状的路。我们该分道扬镳了。”

谢以安和叶寒州对视一眼。厉万愁这话说得突然，但也在意料之中。既然各取所需，自然没有继续同行的必要。

“厉尊主打算走哪条路？”谢以安问。

“我走左边。”厉万愁说，“《天工开物》需要找个安静的地方研究。而且秦晖一定会全力追捕你们，我跟着你们反而危险。”

他说得有理。秦晖最想抓的是叶寒州和谢以安，厉万愁隐姓埋名三十年，反而相对安全。

“那我们走右边。”叶寒州说，“去京城，把这些罪证递上去。”

“提醒你们一句。”厉万愁缓缓道，“秦晖在朝中经营三十年，党羽遍布。即使有这些罪证，想扳倒他也不容易。你们需要找到一个足够分量的官员，一个不怕秦晖，且愿意主持公道的官员。”

“谁？”

“刑部尚书，林则徐。”厉万愁说，“此人刚正不阿，是朝中少数几个敢跟秦晖对着干的人。而且他主管刑狱，有权力审理此案。你们可以去找他。”

谢以安记下这个名字：“多谢指点。”

厉万愁从怀中取出一个小瓷瓶，抛给谢以安：“这是‘玄阴掌’的解药。你中的掌毒，光靠九转还阳丹压制不了太久。每日服一粒，连服七日，可根除毒素。”

谢以安接过瓷瓶，有些意外：“厉尊主这是……”

“算是合作的诚意。”厉万愁淡淡道，“我说过，我需要的是盟友，不是敌人。虽然手段不太光彩，但我的目标是扳倒秦晖，这一点从未改变。”

他顿了顿，看向叶寒州：“叶少侠，你父亲叶擎天是个真正的侠客。我希望你……不要让你父亲失望。”

说完，他调转马头，向左边的山路驰去。马蹄声渐远，很快消失在夜色中。

山谷里只剩下谢以安和叶寒州。月光如水，洒在两人身上。远处传来夜枭的啼叫，凄厉而悠长。

“你觉得，”叶寒州开口，“他的话有几分真？”

“解药是真的。”谢以安倒出一粒药丸服下，“至于其他……至少他扳倒秦晖的心是真的。敌人的敌人，就是盟友。暂时，我们还可以相信他这一点。”

他收起瓷瓶，看向右边的山路：“走吧，去京城。这条路，恐怕比我们想象的要难走。”

两人策马向右，踏上了通往京城的路。但他们都没想到，这条路上等待他们的，不仅是秦晖的追杀，还有更多意想不到的危机。

又行了一个时辰，天色将明未明。两人都已是人困马乏，尤其是谢以安，伤势加上连夜奔波，脸色白得吓人。

“找个地方休息吧。”叶寒州勒住马，“你的伤需要处理，马也需要喂食饮水。”

谢以安没有反对。他确实到了极限，玄阴掌的伤加上内力损耗过度，能撑到现在已经是奇迹。

前方山道旁，隐约可见一座建筑的轮廓。走近一看，是一座废弃的山神庙。庙门半倒，院墙塌了大半，院里荒草丛生，显然已久无人迹。

“就这里吧。”叶寒州下马，将马拴在庙外的树上。

两人走进庙里。庙不大，正中一座山神像已经坍塌，只剩半截身子。供桌上积了厚厚一层灰，墙角结着蛛网。但至少能遮风挡雨。

叶寒州简单打扫出一块干净的地方，铺上干草。谢以安靠墙坐下，长长吐出一口气。

“让我看看你的伤。”叶寒州说。

谢以安解开衣襟，露出胸口。那里赫然有一个青黑色的掌印，掌印周围的皮肤已经溃烂，流出黄色的脓水。玄阴掌的阴毒正在侵蚀他的血肉。

叶寒州倒吸一口冷气。他没想到伤势这么严重。

“需要清创。”谢以安声音虚弱，“包裹里有金疮药和纱布，还有一把匕首……用它把腐肉剔掉。”

叶寒州的手有些抖。让他杀人可以，让他疗伤也可以，但让他亲手剔去谢以安身上的腐肉……这太残忍了。

“下不去手？”谢以安笑了，笑容苍白，“那我自己来。”

“不。”叶寒州按住他的手，“我来。”

他取出匕首，在火上烤了烤消毒。然后深吸一口气，小心翼翼地将腐肉剔除。每下一刀，谢以安的身体就颤抖一下，但他咬着牙，一声不吭。

汗水从叶寒州额头上滚落。这不是因为累，而是因为心疼。看着谢以安忍受这样的痛苦，比他自己受伤还要难受。

终于清创完毕，敷上金疮药，用干净纱布包扎好。做完这一切，叶寒州也累出一身冷汗。

谢以安靠在墙上，脸色稍微好了些。他服下厉万愁给的解药，又调息片刻，终于恢复了一些力气。

“谢谢。”他说。

“不用说谢。”叶寒州摇头，“你救我的时候，也没说过谢。”

两人相视一笑。这一刻，所有的算计、猜疑、不安都暂时远去了。只剩下两个伤痕累累的人，在破庙里相互扶持。

叶寒州从包裹里取出干粮和水，两人简单吃了些。干粮很硬，水很凉，但能充饥解渴。

“从这儿到京城，还有多远？”叶寒州问。

“快马加鞭，至少十天。”谢以安说，“而且不能走官道。秦晖一定会在沿途设卡盘查，我们只能走山路，绕远路。”

“十天……”叶寒州皱眉，“你的伤撑得住吗？”

“撑不住也得撑。”谢以安苦笑，“我们没有选择。”