叶寒州想了想：“如果去找厉万愁，就要去川蜀。可川蜀千里之遥，沿途不知有多少关卡和埋伏。”

“但至少是个方向。”谢以安说，“总比在这里坐以待毙强。”

白无尘看着两人，最终叹了口气：“好吧，既然你们决定了，那我就陪你们走一趟。川蜀就川蜀，正好我也很久没去了，想去看看‘剑阁’的风景。”

他顿了顿：“不过，在去川蜀之前，我们要先做一件事。”

“什么事？”

“查清楚沈府刺杀的内幕。”白无尘眼中寒光一闪，“如果沈万三真的背叛了我们，我要他付出代价。”

火光照亮了三张坚定的脸。这一刻，所有的迷茫和不安都消失了，取而代之的是决绝和勇气。

前路再难，也要走下去。因为除了前进，他们已经无路可退。

接下来的三天，三人躲在江宁城外的山林里，昼伏夜出，暗中调查沈府的事。

白无尘轻功最高，负责潜入城内打探消息。谢以安和叶寒州则留在山里，一方面养伤练功，一方面准备去川蜀的物资。

第一天，白无尘带回来的消息让人心惊——沈府遇刺的事，在江宁府已经传开了。但传言的版本却很奇怪：说是三个江湖大盗潜入沈府行窃，被沈府护院发现，双方发生激战，大盗被杀，沈府也有伤亡。

“沈万三在掩盖真相。”白无尘脸色阴沉，“他把刺杀说成是盗窃，把我们说成是大盗。这样一来，就算天枢楼的人再来，也可以名正言顺地围剿我们。”

“他为什么要这么做？”叶寒州不解，“他不是白大哥的故交吗？而且林大人也站在我们这边。”

“也许他受到了威胁。”谢以安分析，“沈万三是江南首富，家业庞大。秦晖可能用沈家的安危威胁他，逼他出卖我们。”

“也有可能他本来就是秦晖的人。”白无尘冷冷道，“二十年前我救他，也许就是一场戏。目的就是为了今天，获取我的信任。”

这个猜测更大胆，但也更合理。如果沈万三二十年前就是秦晖布下的棋子，那这一切就说得通了——包括他为什么这么热情地收留他们，为什么林则徐那么巧就在江宁府，为什么天枢楼能轻易潜入沈府……

细思极恐。

“如果真是这样，”叶寒州握紧剑柄，“那林大人……”

“林大人应该不知情。”白无尘摇头，“秦晖就算再厉害，也不可能把江南巡抚都收买了。林则徐的清名，是经过时间考验的。”

他顿了顿：“但林大人身边，可能有秦晖的眼线。所以他才一直没能扳倒秦晖，所以他的行动才会被秦晖掌握。”

这个分析很合理。秦晖在朝中经营三十年，眼线遍布天下。林则徐这样的清官，身边有几个被收买的下属，太正常了。

“那我们现在怎么办？”谢以安问，“还要去川蜀吗？”

“去。”白无尘斩钉截铁，“但去之前，要给沈万三一个教训。我要让他知道，背叛朋友的下场。”

第二天夜里，白无尘再次潜入江宁府。这一次，他直接去了沈府的账房——那里放着沈家所有的账本和秘密文件。

以白无尘的轻功和武功，潜入账房易如反掌。他翻看了沈家近十年的账本，发现了一些蛛丝马迹：沈家与北方的一些商号有大量资金往来，而那些商号，经过查证，背后都有秦晖的影子。

更重要的是，他在一个暗格里发现了一封密信。信是秦晖写给沈万三的，日期是一个月前——正是他们到达江宁府之前。信的内容很简单，只有一句话：“按计划行事，事成之后，江南盐引全归沈家。”

盐引，是古代食盐专卖的凭证，掌握盐引就等于掌握了巨大的财富。秦晖用江南盐引作为筹码，收买沈万三，让他“按计划行事”——这个计划，显然就是诱捕或者刺杀白无尘三人。

证据确凿。

白无尘收起密信，正要离开，忽然听到外面传来脚步声。他立刻隐入阴影中。

进来的是沈万三和一个黑衣人。那黑衣人全身笼罩在黑袍里，脸上戴着面具，看不清容貌。

“人都安排好了吗？”黑衣人问，声音嘶哑难听。

“安排好了。”沈万三恭敬道，“按照大人的吩咐，在去川蜀的各条路上都布下了眼线和杀手。只要他们一出江宁地界，立刻就能发现。”

“很好。”黑衣人点头，“楼主有令，这次务必杀了白无尘三人。事成之后，秦相承诺的报酬，一分不会少。”

“多谢大人。”沈万三躬身，“只是……那白无尘武功太高，万一……”

“没有万一。”黑衣人冷冷道，“楼主已经亲自出马，正在赶来江宁的路上。在楼主面前，白无尘也不过是个蝼蚁。”

白无尘心中一震。天枢楼的楼主亲自出马？这可是天大的麻烦。天枢楼楼主是江湖上最神秘的人物之一，武功深不可测，据说从未有人见过他的真面目，也从未有人在他手下走过十招。

“楼主亲自来？”沈万三也吃了一惊，“那……那三位恐怕凶多吉少了。”

“他们本来就不该活着。”黑衣人冷哼，“好了，我该走了。你继续监视城内的动向，有任何异常，立刻汇报。”

“是。”

黑衣人转身离开。沈万三一个人在账房里站了一会儿，忽然叹了口气，喃喃自语：“白先生，对不住了。我也是……身不由己。”

说完，他也离开了。

白无尘从阴影中走出，眼中寒光闪烁。他已经得到了想要的信息——沈万三确实背叛了他们，天枢楼在去川蜀的路上布下了天罗地网，而且楼主正在赶来。

形势比想象的更严峻。

他迅速离开沈府，返回山林。将看到和听到的一切告诉谢以安和叶寒州后，两人的脸色都沉了下来。

“天枢楼楼主……”叶寒州握紧剑柄，“听说他三十年前就是江湖第一杀手，从未失手过。”

“不止如此。”白无尘摇头，“我怀疑，天枢楼楼主，就是秦晖手下那五个顶尖高手之一——‘千面书生’。”

“千面书生？”谢以安皱眉，“白大哥之前说过，此人擅长易容术，能化身千万，防不胜防。”

“对。”白无尘点头，“而且他精通奇门遁甲、机关消息。天枢楼能做到神出鬼没，无人知晓其总部所在，很可能就是因为有千面书生在幕后操纵。”

这个猜测让三人都感到压力倍增。如果天枢楼楼主真的是千面书生，那他们的处境就更加危险了。千面书生不仅武功高强，更可怕的是他的易容术和计谋——他可能化身成任何人，出现在任何地方，让人防不胜防。

“那我们还要去川蜀吗？”叶寒州问。

“去。”白无尘依然坚定，“但路线要改。既然他们在去川蜀的路上布下了埋伏，我们就反其道而行之——先往东走，出海路，绕一个大圈子，再从南边进川蜀。”

“海路？”谢以安一愣，“那需要船，需要水手，还需要时间。”

“船和水手我可以解决。”白无尘说，“我在东海有个朋友，是‘海蛟帮’的帮主，可以借船给我们。时间虽然会长一些，但更安全。而且走海路，天枢楼的眼线很难追踪。”

这确实是个办法。天枢楼在陆地上的势力再大，到了海上也会大打折扣。而且海路迂回，可以避开大部分埋伏。

“那就这么定了。”谢以安点头，“什么时候出发？”

“明天晚上。”白无尘道，“今晚好好休息，养足精神。明天我去联系海蛟帮，你们准备好必要的物资。”

三人达成共识，各自休息。但这一夜，谁都睡不着。

谢以安靠在洞壁上，看着跳动的火堆，心中思绪万千。从黑市初遇到现在，不过一个多月的时间，却经历了生死、逃亡、背叛、杀戮……仿佛把一辈子的惊险都经历完了。

而现在，前路依然渺茫。天枢楼的追杀，秦晖的阴谋，还有那个神秘莫测的千面书生……每一个都是致命的威胁。

“睡不着？”叶寒州走过来，在他身边坐下。

“嗯。”谢以安点头，“在想一些事。”

“想什么？”

“想我们能不能活着到川蜀。”谢以安苦笑，“想我们就算到了川蜀，找到厉万愁，又能怎么样。想就算扳倒了秦晖，这江湖……还会不会容得下我们。”

叶寒州沉默片刻，缓缓道：“我不知道江湖容不容得下我们，但我知道，我会一直陪着你。你去哪，我去哪。你活着，我活着。你死了……我也不会独活。”

这话说得平淡，但字字重如千斤。谢以安转头看他，火光在那张冷峻的脸上跳跃，那双狼一般的眼睛里，此刻盛满了不容置疑的坚定。

心中涌起一股暖流，冲散了所有的忧虑和恐惧。

“傻子。”谢以安轻声说，眼中却有了笑意，“谁说我们会死？我还要和你一起隐居，一起种草药，一起练剑呢。”

“那就说定了。”叶寒州也笑了，“等这一切结束了，我们就找个没人认识的地方，过平静的日子。”

“好，说定了。”

两人相视而笑，这一刻，所有的艰难险阻都显得不那么可怕了。因为有人同行，因为心有归处。

洞外，夜风吹过山林，树叶沙沙作响。远处传来夜枭的啼叫，凄厉而悠长。

但洞内，却是一片温暖。

第二天，白无尘一早就去了东海，联系海蛟帮。谢以安和叶寒州则在山里准备物资：干粮、水、药品、还有各种可能用到的工具。

谢以安配了很多药，有疗伤的，有解毒的，有迷魂的，也有致命的毒药。他把他能想到的所有可能用到的情况都考虑到了，每一种药都仔细标注了用途和用法。

叶寒州则检查了所有的武器：剑、弓、箭、匕首、暗器……每一件都擦拭得干干净净，确保在关键时刻不会出问题。

傍晚时分，白无尘回来了，带回来好消息：海蛟帮愿意帮忙，已经准备好了一艘快船，今晚子时在东海边的“龙王渡”等他们。

“事不宜迟，我们立刻出发。”白无尘说。

三人收拾好东西，趁着夜色，向东海方向潜行。江宁府到东海约百里，以他们的轻功，两个时辰就能到。

一路无话，只有急促的脚步声和喘息声。三人都在全力赶路，因为他们知道，天枢楼的眼线可能就在附近，随时可能发现他们。

亥时三刻，三人到了海边。月光下的海面波光粼粼，远处传来潮水拍打礁石的声音，哗哗作响。海风带着咸腥味扑面而来，让人精神一振。

龙王渡是个小渡口，平时只有渔民在这里停泊。此刻，渡口边果然停着一艘船——不大，但看起来很结实，船头插着一面黑色的旗帜，上面绣着一条张牙舞爪的蛟龙。

船头站着一个彪形大汉，约莫四十多岁，满脸虬髯，身材魁梧。见到三人，他抱拳道：“可是白先生？”

“正是。”白无尘还礼，“阁下是海蛟帮的兄弟？”

“海蛟帮副帮主，雷豹。”大汉自我介绍，“奉帮主之命，在此等候三位。船已经准备好了，随时可以出发。”

“有劳雷副帮主。”白无尘道，“我们这就上船。”

三人正要上船，忽然，渡口周围的阴影里，传来一阵冷笑。

“想走？没那么容易。”

话音未落，数十道黑影从四面八方涌出，将渡口团团围住。为首的是个瘦高男子，正是那天夜里在祠堂见过的天枢楼杀手之一。

“天璇堂主，”白无尘冷冷道，“你还真是阴魂不散。”

“白无尘，”瘦高男子——天璇堂主冷笑，“楼主有令，今天你们插翅难飞。乖乖束手就擒，我可以给你们一个痛快。”

“就凭你们？”叶寒州拔剑出鞘，剑身在月光下泛着寒光。

“当然不止。”天璇堂主一挥手，“出来吧！”

从阴影里又走出三个人。一个手持血刀的老者，一个身穿彩衣的妖艳女子，一个戴着铁面具的高大男子。

血刀老祖，毒娘子，铁面判官——秦晖手下五大高手中的三个，竟然全部到场了。

白无尘的脸色终于变了。一个天璇堂主他还能对付，但加上这三个顶尖高手，胜算几乎为零。

“白大哥，怎么办？”叶寒州低声问。

“上船。”白无尘当机立断，“雷副帮主，开船！”

雷豹也看出情况不妙，立刻下令：“开船！快！”

水手们迅速起锚扬帆，船开始缓缓离岸。但血刀老祖等人岂会让他们轻易离开？

“想跑？”血刀老祖狞笑，一跃而起，血刀化作一道红光，直劈船头。

白无尘迎了上去，水晶剑与血刀相撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣声。两人都是绝顶高手，这一交手，气劲四溢，震得周围的渔船都摇晃起来。

与此同时，毒娘子和铁面判官也出手了。毒娘子撒出一把毒粉，直取谢以安；铁面判官则挥动判官笔，点向叶寒州的穴道。

谢以安扇子一挥，将毒粉吹散，反手掷出三枚毒针。毒娘子冷笑，彩袖一拂，毒针全部被卷走。她正要再出手，忽然船上射来数支弩箭——是海蛟帮的水手在放箭。

铁面判官那边，叶寒州已经和他战在一起。铁面判官的判官笔确实厉害，专点穴道，诡异莫测。但叶寒州融合了破军剑法和流云剑法，刚柔并济，一时竟不落下风。

但毕竟寡不敌众。天枢楼的杀手们已经冲上船来，与水手们混战在一起。海蛟帮的水手虽然勇猛，但毕竟不是专业杀手的对手，很快就有多人伤亡。

白无尘与血刀老祖激战正酣，两人实力相当，一时难分胜负。但白无尘要分心保护谢以安和叶寒州，渐渐落了下风。

“这样下去不行。”雷豹咬牙道，“白先生，你们先走，我断后！”

“不行！”白无尘断然拒绝，“要走一起走！”

“再不走就来不及了！”雷豹吼道，“帮主让我保护你们，我不能让你们死在这里！”

他忽然从怀中掏出一个竹筒，用力一拉引线。竹筒冲天而起，在空中炸开，化作一朵红色的烟花。

“信号弹？”天璇堂主脸色一变，“他在叫援兵！”

“快走！”雷豹趁敌人分心，一刀劈退两个杀手，对白无尘喊道，“往东走，三十里外有我们海蛟帮的分舵，那里有船接应！”

白无尘知道这是唯一的机会。他一剑逼退血刀老祖，对谢以安和叶寒州喝道：“跳海！往东游！”

三人同时跳入海中。海水冰冷刺骨，但此刻也顾不得了。他们奋力向东游去，身后传来激烈的打斗声和惨叫声。

游了约莫一炷香时间，回头看去，渡口那边的火光已经变得很小。打斗声也渐渐听不见了，不知道雷豹和海蛟帮的兄弟们怎么样了。

“白大哥，他们……”叶寒州声音有些颤抖。

“他们会没事的。”白无尘咬牙道，“海蛟帮在东海势力很大，天枢楼不敢轻易得罪。雷豹发信号叫援兵，应该能撑过去。”

话虽如此，但三人都知道，雷豹和海蛟帮的兄弟们，凶多吉少了。

“继续游。”白无尘说，“不能让他们白死。”

三人继续向东游去。海水很冷，浪很大，但他们咬牙坚持。因为他们知道，停下来就是死。

不知游了多久，天边渐渐泛起了鱼肚白。黎明将至，新的一天开始了。

前方，海天相接处，一轮红日正在缓缓升起。阳光穿透云层，洒在海面上，波光粼粼，美得惊心动魄。