巨石封路，追兵在后。

狭窄的山道中，空气仿佛凝固了。七八名血衣卫堵在后方，手中长刀在晨光下泛着冷冽的光，为首那人脸上带着狰狞的笑意，像看着落入陷阱的猎物。

“跑啊，怎么不跑了？”那人声音嘶哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“谢以安，叶杲州，秦相有令，取你二人首级者，赏黄金万两，官升三级。”

叶杲州握紧秋水剑，剑柄已被汗水浸湿。他侧身护在谢以安前方，目光迅速扫视四周——两侧是陡峭崖壁，高不可攀；前方巨石堵路，重逾千斤；后方追兵封道，退无可退。

绝境。

谢以安却笑了。他靠在崖壁上，脸色苍白如纸，胸口的纱布又渗出血迹，但那双凤眼里却闪烁着异样的光彩。他摇开扇子——那扇面已在打斗中破损，兰草图案被血迹沾染，却依然被他握在手中，像是握着最后的从容。

“万两黄金，官升三级。”谢以安轻咳一声，嘴角溢出血丝，“秦晖倒是大方。不过几位可想清楚了，这黄金有命拿，有没有命花？”

他话音未落，手腕忽然一抖。扇骨中射出数道银光，却不是射向追兵，而是射向两侧崖壁。

血衣卫们下意识挥刀格挡，却发现银针根本未朝他们来。正疑惑间，崖壁上传来“嗤嗤”轻响，被银针刺中的地方冒出青烟，接着是岩石碎裂的声音。

“不好！”为首的血衣卫脸色大变，“他在破坏岩壁！”

但已经晚了。

谢以安射出的银针上都淬了“蚀岩散”，这是他特制的药剂，能迅速腐蚀岩石结构。两侧崖壁本就因常年风化而不稳，此刻被药物侵蚀，顿时开始松动。

“轰隆隆——”

巨石滚落，尘土飞扬。不是一块，而是数十块大大小小的岩石从崖顶崩落，如雨般砸向狭窄的山道。

“退！快退！”血衣卫首领厉声喝道。

但山道太窄，转身都难，更别说撤退。七八个人挤作一团，慌乱中互相推搡。一块磨盘大的石头当头砸下，正中两人，惨叫都来不及发出，便被砸成肉泥。

叶杲州在谢以安出手的瞬间就明白了他的意图。他一把抓住谢以安的手臂，疾步向前——不是后退，而是冲向那块堵路的巨石。

“你干什么？”谢以安愕然。

“信我！”叶杲州只说了两个字。

他冲到巨石前，非但没有停下，反而加速前冲。在即将撞上巨石的刹那，他左脚猛踏地面，身形拔地而起，如鹞鹰般直冲向上。半空中，他右手秋水剑出鞘，剑尖在巨石表面一点，借力再次上跃。

这一连串动作行云流水，正是破军剑法中的绝技“登云步”。寻常武者用此步法最多跃起丈余，但叶杲州九幽蚀脉指解后内力大增，此刻全力施为，竟一跃两丈有余，堪堪越过巨石顶端。

他在巨石顶部一点，身形倒翻而下，落在巨石另一侧。整个过程不过两个呼吸，快得让人眼花缭乱。

“以安，手给我！”叶杲州从巨石另一侧伸出手。

谢以安没有犹豫，足尖一点，伸手抓住叶杲州的手。叶杲州用力一拉，将他拉过巨石。就在两人落地的瞬间，身后传来震耳欲聋的轰鸣——整段山道彻底坍塌，将剩余的血衣卫全部掩埋。

尘土漫天，遮蔽了视线。良久，烟尘渐散，只见原本狭窄的山道已变成一片乱石堆，再无通路。

劫后余生。

谢以安瘫坐在地，大口喘息。刚才那一系列动作耗尽了他最后的气力，玄阴掌的伤处传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。

“你……”他看向叶杲州，想说些什么，却连说话的力气都没有。

叶杲州单膝跪地，将水囊递到他唇边：“先别说话，喝水。”

清水入喉，谢以安这才缓过一口气。他看着叶杲州，眼中满是复杂：“你刚才……那招登云步，是你父亲教的？”

“嗯。”叶杲州点头，“破军剑法第七式‘破云见日’中的步法。父亲说，这招练到极致，可踏雪无痕，登萍渡水。我以前从未成功过，今日生死关头，反倒突破了。”

他说得轻描淡写，但谢以安知道这其中艰险。登云步对内力要求极高，稍有不慎便会力竭坠落。刚才叶杲州若失手，两人都会被埋在乱石之下。

“谢谢。”谢以安低声道。

叶杲州摇头：“你救我更多次。”

他扶谢以安靠着一棵老树坐下，重新检查伤势。玄阴掌的掌印周围溃烂更严重了，青黑色已蔓延到胸口其他位置，像蛛网般扩散。

“必须尽快疗伤。”叶杲州眉头紧锁，“厉万愁给的解药呢？”

谢以安从怀中取出瓷瓶，倒出一粒服下。药丸入腹，化作一股暖流，暂时压住了阴毒的侵蚀。但他知道这只是权宜之计，玄阴掌的阴毒已深入经脉，需要系统治疗。

“往南三十里，有个小镇叫‘青石镇’。”谢以安喘着气说，“镇上有我的一处联络点，那里有药，也有人接应。”

“你能撑到那里吗？”

“撑不住也得撑。”谢以安苦笑，“走吧，此地不宜久留。山崩的动静太大，很快会有更多人找来。”

叶杲州点头，扶他起身。两人共乘一骑——谢以安的马在刚才的混乱中受惊跑了，只剩叶杲州那匹。好在是战马，承重能力强，驮着两人也不显吃力。

马匹在山林中穿行，叶杲州小心控缰，尽量避开颠簸的路段。谢以安靠在他背后，双手环着他的腰，气息微弱。

“杲州，”他忽然开口，声音很轻，“如果……如果我撑不到青石镇，你就自己走。去京城，找林则徐，把罪证交上去。不要管我。”

“闭嘴。”叶杲州声音发硬，“我不会丢下你。”

“听我说完。”谢以安继续道，语气是从未有过的认真，“秦晖的罪证比我的命重要。那关系到无数冤死的人，关系到朝廷的清明，关系到……你叶家的血仇。你不能感情用事。”

叶杲州握缰绳的手青筋暴起。他何尝不知道这些道理，但让他丢下谢以安独自逃生，他做不到。

“谢以安，”他一字一句道，“你听着。在黑市你救我的时候，你说我的命是你的。那现在我也告诉你，你的命也是我的。没有我的允许，你不准死。”

谢以安怔住了。他没想到叶杲州会说出这样的话，更没想到这话会让他心中涌起一股暖流，冲淡了伤口的剧痛。

“傻子。”他低声说，嘴角却勾起笑意。

马匹继续前行，穿过密林，越过溪流。日头渐高，山林间鸟鸣声声，仿佛刚才那场生死搏杀从未发生。

晌午时分，两人在一处溪边停下休息。叶杲州扶谢以安下马，让他在树荫下躺好，自己去取水、打猎。

谢以安靠在树干上，看着叶杲州忙碌的背影。那人动作麻利，很快就捉到两只野兔，生火烤制。火光映照着他认真的侧脸，汗水从额角滑落，滴在泥土里。

这一刻，谢以安忽然觉得，如果时间能停在这里，似乎也不错。没有江湖恩怨，没有血海深仇，只有两个人，一片山林，一堆篝火。

但他知道这只是奢望。秦晖的追兵还在后面，玄阴掌的毒还在体内肆虐，前路依旧凶险。

“想什么呢？”叶杲州递过烤好的兔腿。

谢以安接过，咬了一口。肉烤得外焦里嫩，虽然没什么调料，但很香。他笑了笑：“想你。”

叶杲州手一抖，差点把另一只兔腿掉进火里。他瞪了谢以安一眼：“伤成这样还不正经。”

“我说真的。”谢以安慢慢吃着肉，“在想你父亲是怎么教出你这样的儿子的。明明是个剑客，却会打猎、会烤兔子、会照顾人。”

叶杲州沉默片刻，道：“父亲说，行走江湖，不能只会用剑。剑可以杀人，但不能让人活。要想活下去，就要会很多剑以外的东西。”

“你父亲是个明白人。”谢以安点头，“可惜，明白人往往活不长。”

这话说得伤感，两人都沉默了。只有篝火噼啪作响，溪水潺潺流动。

吃过东西，叶杲州重新给谢以安换药。解药起了作用，掌印周围的溃烂有所控制，但青黑色仍未褪去。

“这玄阴掌，到底是什么来路？”叶杲州一边包扎一边问，“连你的医术都解不了？”

谢以安摇头：“玄阴掌是前朝宫廷秘传的武功，本是太监修习的阴毒功法。练此掌法需自宫净身，以特殊药物改变体质，使内力转为极阴。掌力中自带阴毒，中者如坠冰窖，经脉冻结，血肉溃烂。若非我有九转还阳丹和厉万愁的解药，此刻早已是个死人了。”

“那老太监……”叶杲州想起相府书房里那个阴森的老者，“他是前朝的人？”

“很可能。”谢以安道，“秦晖身边网罗了不少前朝余孽，这些人心怀怨恨，手段狠毒，正合他的心意。那老太监的玄阴掌已练到第七重，在江湖上也算顶尖高手了。若不是他轻敌，我们根本逃不出来。”

叶杲州包扎完毕，坐在谢以安身边：“你的伤……到底有多严重？”

谢以安看着他担忧的眼神，知道瞒不过，便实话实说：“阴毒已侵入心脉，寻常药物只能压制，不能根除。需要至阳至烈的药物中和，再配合金针渡穴，将毒素逼出。但这需要时间，也需要一个绝对安全的地方。”

“青石镇有这些条件吗？”

“有药，但不够安全。”谢以安苦笑，“那里只是个联络点，备了些常用药物。真正的治疗，需要回我的药庐——在江南‘杏林谷’，离这里至少半个月路程。”

叶杲州的心沉了下去。半个月，以谢以安现在的状态，根本撑不了那么久。

“就没有别的办法？”

谢以安想了想，眼中忽然闪过一丝光亮：“也许……有。”

“什么办法？”

“《百毒真解》。”谢以安缓缓道，“你祖父叶惊鸿留下的那本书，里面记载了天下奇毒和其解法。玄阴掌虽厉害，但既然是人创出的武功，就一定有克制之法。那本书里，或许有线索。”

叶杲州立刻从怀中取出《百毒真解》。书册泛黄，在日光下隐隐显出字迹。他快速翻找，终于在靠后的部分找到了“玄阴掌”三个字。

“……玄阴掌，前朝太监所创阴毒掌法。中者阴寒入体，经脉冻结，三日之内若无解，则血肉溃烂而亡。解法有三：一曰‘以阳克阴’，取地心炎乳、火灵芝、赤阳参等至阳药物，炼制‘炎阳丹’服下，辅以内力逼毒；二曰‘金针渡穴’，以纯阳内力催动金针，刺入中府、膻中、气海等三十六处大穴，引导阴毒从足底涌泉穴排出；三曰……”

叶杲州念到这里，忽然停住了。

“第三是什么？”谢以安问。

叶杲州脸色变得古怪，他看了看谢以安，又看了看书上的字，迟疑道：“三曰‘阴阳交泰’，需一内力深厚、体质至阳之人，以肌肤相贴之法，渡入纯阳内力，助中毒者体内阴阳平衡，化阴毒为无害。此法……此法需二人心意相通，毫无保留，否则易走火入魔。”

他说完，耳根已经红了。

谢以安也愣住了。他没想到第三解法竟是如此……亲密。肌肤相贴，心意相通，这已超出了寻常医患关系。

篝火旁的气氛忽然暧昧起来。两人都别过脸去，不敢看对方。只有火光跳跃，在两人脸上投下明暗不定的光影。

许久，谢以安才轻咳一声：“前两种方法可行，但需要时间和药材。我们现在两样都没有。”

“所以……”叶杲州声音发干。

“所以第三法是目前唯一的选择。”谢以安转过头，看着叶杲州，凤眼里神色复杂，“但此法凶险，若你我心意不能相通，或内力运转有差，两人都会经脉尽断。而且……而且需要坦诚相对，肌肤相贴，你可愿意？”

叶杲州没有立刻回答。他看着谢以安，看着那双总是含笑的凤眼此刻盛满了认真和……一丝不易察觉的脆弱。他知道谢以安在担心什么——担心他介意这种亲密，担心他拒绝，担心自己撑不到青石镇。

“我愿意。”叶杲州说，声音不大，但很坚定，“只要能救你，什么方法我都愿意。”

谢以安笑了，那笑容里有释然，也有感动：“那好，今晚我们就试试。但现在，先赶路吧，天黑前要赶到青石镇。”

两人重新上马，继续向南。但这一次，空气中有什么东西不一样了。那种若有若无的暧昧，那种心照不宣的紧张，让两人都有些不自在，却又隐隐期待。

太阳西斜时，青石镇的轮廓出现在视野中。

那是个依山傍水的小镇，青石板路，白墙黑瓦，镇外一条小河蜿蜒而过，河边有几架水车缓缓转动。时近黄昏，炊烟袅袅，镇中传来孩童的嬉笑声，好一派宁静祥和。

但谢以安和叶杲州都绷紧了神经。越是平静的地方，越可能暗藏杀机。

“联络点在镇东头的‘济世堂’，表面上是家医馆。”谢以安低声道，“馆主姓陈，是我师父的旧识。但我们不能直接去，得先确认安全。”

两人在镇外林中下马，将马匹拴在隐蔽处。叶杲州换上一身粗布衣裳，用泥土在脸上抹了抹，扮作樵夫；谢以安则换了深色衣衫，戴了斗笠，遮住面容。

他们从镇子侧面的小路潜入，避开主街。青石镇不大，只有两条主街，十几条小巷。两人穿街过巷，很快来到镇东头。

济世堂是间不大的医馆，门面陈旧，招牌上的漆已斑驳。此刻已近闭馆时间，馆内没什么病人，只有一个老大夫在整理药材。

谢以安站在街角观察片刻，对叶杲州点了点头——是安全的暗号。

两人走进医馆。老大夫抬起头，看到谢以安，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“二位看病？”

“陈老，是我。”谢以安摘下斗笠。

陈大夫浑身一震，连忙起身走到门边，向外张望一番，迅速关上店门，落下门栓。他转过身，看着谢以安苍白的脸，又看看他胸口的血迹，急声道：“谢公子，你怎么伤成这样？快，快进来！”

他引两人进入内室。内室很简陋，只有一床一桌两椅，但收拾得很干净。谢以安在床边坐下，陈大夫立刻取来药箱。

“玄阴掌？”陈大夫检查伤口后，脸色大变，“这是前朝宫廷的阴毒武功，怎么会……”

“秦晖身边的老太监。”谢以安简略解释，“陈老，你这里有没有地心炎乳、火灵芝这些至阳药物？”

陈大夫摇头：“这些稀世珍品，我这样的小医馆怎么会有？倒是有一些赤阳参、金钱莲，但品相一般，药力不够。”

他想了想，又道：“不过镇西头的‘回春药铺’王掌柜，前些日子收了一支百年火灵芝，说是要留着救命用。只是那王掌柜为人吝啬，怕是不肯轻易出手。”

叶杲州立刻道：“我去买，多少钱都行。”

“不是钱的问题。”陈大夫苦笑，“那王掌柜脾气古怪，看不对眼的人，出再多钱也不卖。而且……而且他最近惹上了麻烦，怕是没心思做生意。”

“什么麻烦？”

陈大夫压低声音：“王掌柜的女儿前几日失踪了，镇上人都说是被山贼掳了去。王掌柜报了官，但官府敷衍了事，根本不管。他这些天四处求人，哪有心思卖药。”

谢以安和叶杲州对视一眼。这事透着蹊跷。青石镇地处偏僻，但民风淳朴，多年来从未听过有山贼出没。

“失踪的是什么时候？”谢以安问。

“三天前。”陈大夫道，“那姑娘叫王婉儿，今年十六岁，在镇上的绣房做工。那天傍晚下工回家，从此再没人见过。有人看见她最后出现在镇外的老槐树下，之后就没了踪影。”

叶杲州皱眉：“镇上最近可有什么可疑的外来人？”

“有。”陈大夫点头，“就在王婉儿失踪前一天，镇上来了一队商旅，七八个人，说是从北边来的药材商人，住在镇上的‘悦来客栈’。但那几个人形迹可疑，白天很少出门，晚上却常常聚在一起密谈。而且……”他顿了顿，“而且其中一人，我在他撩起衣袖时看到，手臂上有个纹身——是只黑鹰。”

“黑鹰纹身？”谢以安脸色一沉，“那是血衣卫的标记。血衣卫中有个‘黑鹰组’，专司暗杀、绑架这些见不得光的任务。”

叶杲州握紧拳头：“秦晖的人已经追到这里了。他们绑走王姑娘，恐怕不是为了勒索，而是……而是为了引我们出来。”