“你……”柳如烟想说什么，却说不出来。她看着叶寒州的眼睛，那双狼一般的眼睛里，此刻只有决绝和温柔。这个人，是真的愿意为谢以安去死。

她忽然明白了厉万愁为什么让她来救他们。不只是因为盟友，更是因为……这两个人之间的感情，已经超越了生死。

“好。”柳如烟最终点头，“我帮你。但你要答应我，尽量保存体力。路上还需要你继续用续命诀，你不能在半路就倒下。”

“我明白。”叶寒州看向谢以安，“他现在怎么样？”

“暂时稳定，但很脆弱。”柳如烟从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，“这是厉万愁给的‘护心丹’，能暂时压制同归蛊的扩散。你服一粒，给谢以安服一粒。我们立刻出发。”

叶寒州服下药丸，又小心地给谢以安喂下。药丸入口即化，谢以安的脸色稍微好了些，呼吸也平稳了些。

影卫们准备好了马车，将两人抬上车。柳如烟亲自驾车，影卫们骑马护卫，一行人冒雨出发，向西南方向疾驰。

马车颠簸，叶寒州坐在车内，将谢以安抱在怀里，双手抵在他的后心，继续施展续命诀。内力如涓涓细流，源源不断输入谢以安体内，与同归蛊的毒性抗衡。

每输一次，他自己的脸色就苍白一分。续命诀的反噬如附骨之疽，不断侵蚀他的经脉。但他咬着牙，一声不吭。

窗外雨声渐歇，天色微明。晨光透过车帘的缝隙照进来，落在谢以安脸上。那张脸依旧苍白，但眉心那点紫黑印记的扩散似乎慢了些。

“有效……”叶寒州喃喃道，眼中闪过希望的光芒。

他低头，轻轻拨开谢以安额前的碎发，动作温柔得像在对待易碎的珍宝。这个总是摇着扇子、笑容轻佻的人，此刻安静得像个孩子。长长的睫毛在脸上投下阴影，薄唇紧抿，即使在昏迷中，也透着一股倔强。

“谢以安，”叶寒州低声说，“你要撑住。我们说好了，等这一切结束了，就找个地方隐居。你研药，我练剑。偶尔出去行侠仗义——虽然主要是你想戏弄人，我负责在旁边看着，不让你玩过头。”

他顿了顿，声音有些哽咽：“你不能食言。我叶寒州这辈子，很少承诺什么。但对你，我承诺了，就一定会做到。所以……你也要做到。”

谢以安毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。

马车一路颠簸，穿过山林，越过溪流。柳如烟驾车技术很好，尽量选择平坦的路，但西南山路本就崎岖，难免颠簸。

午后，马车忽然停下。

“怎么了？”叶寒州问。

柳如烟掀开车帘，脸色凝重：“前面有埋伏。”

叶寒州心中一沉。他轻轻放下谢以安，握剑起身，掀开车帘向外看去。前方是一条狭窄的山道，两侧是陡峭的崖壁，崖顶上隐约有人影晃动。

“血衣卫？”他问。

“不像。”柳如烟摇头，“看装束，像是江湖人。但训练有素，不是普通匪类。”

话音刚落，崖顶传来一声长啸。紧接着，数十道黑影从崖顶跃下，如鹰隼般扑向马车。这些人个个黑衣蒙面，手持各种兵刃，动作整齐划一，显然受过严格训练。

影卫们立刻迎战，刀光剑影，杀声四起。但这些黑衣人武功高强，人数又多，影卫们很快落入下风。

柳如烟长鞭一挥，卷住一个黑衣人的脖子，用力一拉，那人颈骨断裂，倒地毙命。但更多的黑衣人涌了上来。

“他们是冲铁骨令来的。”柳如烟一边战斗一边说，“秦晖下了悬赏，谁能拿到铁骨令，赏金万两，官升三级。这些人是江湖上的亡命徒，为了钱什么都干得出来。”

叶寒州握紧秋水剑。他现在内力所剩无几，又身负重伤，根本无力再战。但如果不战，铁骨令会被抢走，谢以安也会落入这些人手中。

他回头看了一眼车内的谢以安，眼中闪过一丝决绝。

“柳楼主，”他说，“帮我守着车。我去引开他们。”

“你疯了？”柳如烟急道，“你现在这样子，出去就是送死！”

“那也比大家一起死强。”叶寒州跳下马车，长剑一指，“铁骨令在我这儿！有本事来拿！”

这一喊果然有效，大部分黑衣人的注意力都转向了他。叶寒州转身向山道另一侧跑去，那里是一片密林，地形复杂，容易藏身。

“追！”黑衣人首领一挥手，大部分人追向叶寒州。

柳如烟想追，但剩下的黑衣人缠住了她和影卫们，脱身不得。

叶寒州在林中狂奔，每跑一步都牵动全身伤口，剧痛让他眼前发黑。身后的追兵越来越近，箭矢破空声从耳边掠过。

他不能停，停了就完了。但他也知道，自己跑不了多远。内力耗尽，伤势严重，能跑到现在已经是奇迹。

前方忽然出现一条溪流，溪水湍急，对面是更密的树林。叶寒州毫不犹豫，纵身跳入溪中。冰冷的溪水瞬间淹没了他，冲刷着身上的伤口，带来刺骨的疼痛。

他顺流而下，希望能借水流摆脱追兵。但追兵显然经验丰富，分出一半人沿岸追赶，另一半人跳入溪中追击。

溪流拐弯处，叶寒州抓住一块突出的岩石，勉强稳住身形。他从怀中取出铁骨令，看了看，又看了看追来的黑衣人。

不能让他们拿到。不能辜负叶家的血仇，不能辜负谢以安的牺牲。

他深吸一口气，将铁骨令塞进嘴里，用力咽下。铁牌边缘锋利，划破喉咙，带来剧痛和血腥味。但他忍住了，将铁骨令硬生生吞入腹中。

这样，除非杀了他剖腹取牌，否则谁也拿不到铁骨令。

追兵已经逼近，刀光映水。叶寒州拔出秋水剑，准备做最后一搏。

就在这时，溪流上游忽然传来一声长啸，啸声清越，如鹤唳九天。紧接着，数道身影如大鸟般从林间掠出，轻盈地落在溪中岩石上。

这些人穿着统一的青色长衫，腰佩长剑，个个气度不凡。为首的是个中年文士，面容清癯，三绺长须，看起来像个教书先生，但眼神锐利如电。

“光天化日，以多欺少，好不要脸。”中年文士淡淡道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

黑衣人首领脸色一变：“阁下何人？为何插手此事？”

“路见不平而已。”中年文士看了看叶寒州，“这位小兄弟伤成这样，你们还穷追不舍，实在有失江湖道义。”

“江湖道义？”黑衣人首领冷笑，“我们拿钱办事，讲什么道义？阁下若识相，就让开。否则，连你一起杀！”

中年文士叹了口气：“冥顽不灵。”

他轻轻一挥手，身后那些青衣人同时拔剑。剑光如雪，剑气如虹。这些人的剑法高妙绝伦，配合默契，不过几个呼吸间，数十个黑衣人已经倒下一大半。

黑衣人首领见势不妙，转身想逃。中年文士屈指一弹，一道劲风射出，正中他后心。那人闷哼一声，扑倒在地，再也爬不起来。

战斗结束得很快。青衣人们收剑入鞘，动作整齐划一，显然训练有素。

中年文士走到叶寒州面前，看了看他的伤势，眉头微皱：“伤得不轻。小兄弟，你是何人？为何被这些人追杀？”

叶寒州强撑着一口气：“多谢……前辈相救。在下叶寒州，沧州叶家后人。这些人……是冲着铁骨令来的。”

“铁骨令？”中年文士眼中闪过一丝讶异，“叶惊鸿是你什么人？”

“正是家祖。”

中年文士沉默片刻，缓缓道：“三十年前，我曾与你祖父有过一面之缘。那时他还是‘毒剑双绝’，名震江湖。没想到他的后人，竟落得如此境地。”

他顿了顿：“你吞了铁骨令？”

叶寒州点头：“情势所迫，不得已而为之。”

“愚蠢。”中年文士摇头，“铁骨令是精铁所铸，边缘锋利，吞入腹中会割伤肠胃，若不及时取出，性命难保。”

他伸手按在叶寒州腹部，内力透入，探查铁骨令的位置：“好在还没到肠胃，卡在食道里。我帮你取出来。”

叶寒州想拒绝，但已经没力气说话。中年文士手法极快，在他喉咙处轻轻一点，叶寒州只觉得一阵恶心，张口吐出一物——正是铁骨令，沾满了血。

中年文士用清水洗净铁骨令，仔细看了看，眼中闪过复杂的情绪：“果然是叶家的东西。‘铁骨铮铮，宁折不弯’——叶惊鸿的脾气，倒是一点没变地传给了后人。”

他将铁骨令还给叶寒州：“收好。这次别再吞了。”

叶寒州接过铁骨令，想问对方身份，却眼前一黑，向后倒去。中年文士伸手扶住他，探了探脉，脸色更加凝重。

“内伤严重，经脉受损，还有续命诀的反噬……小兄弟，你这是在玩命啊。”

叶寒州勉强睁开眼睛：“前辈……我还有同伴……在马车里……他中了同归蛊……需要……需要去药王谷……”

“同归蛊？”中年文士眉头一挑，“难怪你用续命诀吊着他的命。不过药王谷远在西南，以你们现在的状态，根本到不了。”

“那也要去……”叶寒州抓住他的衣袖，“求前辈……帮帮我……”

中年文士看着他眼中的恳求，沉默许久，最终叹了口气：“罢了，看在叶惊鸿的面子上，我帮你一次。不过药王谷去不了，太远了。我倒知道一个近处能解同归蛊的人。”

“谁？”叶寒州急问。

中年文士缓缓吐出三个字：“我自己。”

叶寒州愣住了。

中年文士微微一笑：“忘了自我介绍。在下孙青阳，药王谷现任谷主，孙思邈第三十六代传人。”

药王谷主？叶寒州简直不敢相信自己的耳朵。传说中的药王孙思邈传人，竟然就这样出现在自己面前，还救了自己。

“前辈……您真的是……”

“如假包换。”孙青阳从怀中取出一块玉佩，上面刻着一个“药”字，正是药王谷的信物，“我此番出谷，是为了采集几味珍稀药材，没想到遇到你们。也算是有缘。”

他看了看叶寒州的伤势，又看了看远处：“你的同伴在马车里？”

叶寒州点头。

孙青阳对身后的青衣人吩咐：“去把马车接过来。小心点，车内有重伤者。”

青衣人领命而去。不一会儿，马车被接了过来，柳如烟和影卫们也跟着来了。看到满地黑衣人的尸体，柳如烟吃了一惊，但看到叶寒州还活着，又松了口气。

“这位是……”她看向孙青阳。

“药王谷主，孙青阳前辈。”叶寒州介绍，“他说能解同归蛊。”

柳如烟眼中闪过惊喜：“真的？”

孙青阳没有回答，径直走向马车，掀开车帘看了看谢以安。他搭脉片刻，眉头越皱越紧。

“同归蛊已入心脉，续命诀也只能再撑两个时辰。”他缓缓道，“而且他之前还中过玄阴掌，经脉本就受损，现在更是雪上加霜。”

“能救吗？”叶寒州声音发颤。

孙青阳沉默片刻，点头：“能，但很难。需要三样东西：千年雪莲、七色灵芝、还有……施术者的一碗心头血。”

心头血，取心口之血，蕴含生命精元。取血者轻则元气大伤，重则性命不保。

“用我的。”叶寒州毫不犹豫。

孙青阳看着他：“你想清楚了？取心头血不是儿戏。你现在本就重伤在身，再取心头血，就算不死，也会武功尽废，终身残废。”

“我想清楚了。”叶寒州平静地说，“只要能救他，什么代价我都愿意。”

孙青阳盯着他看了许久，最终点头：“好。千年雪莲和七色灵芝我这里有，但需要找一处安静的地方施术。前方十里有个山谷，是我临时的落脚点，我们去那里。”

一行人重新上路，在孙青阳的带领下，来到一个隐蔽的山谷。谷中有几间竹屋，干净整洁，显然是孙青阳暂住的地方。

孙青阳将谢以安安置在竹榻上，开始准备治疗。他从药箱中取出两样东西：一朵晶莹剔透的雪莲，一株色彩斑斓的灵芝。这两样都是世间罕见的奇珍，但在药王谷主手中，似乎并不稀奇。

“千年雪莲性至寒，能冻结同归蛊的活性；七色灵芝性至温，能修复受损经脉。”孙青阳一边处理药材一边解释，“但这两样药性相冲，需要心头血作为媒介调和。而且必须是心甘情愿献出的心头血，否则药效会大打折扣。”

他将药材捣碎，混合成糊状，然后看向叶寒州：“准备好了吗？”

叶寒州点头，解开衣襟，露出胸膛。

孙青阳取出一把薄如蝉翼的小刀，在火上烤了烤消毒。他看了叶寒州一眼：“会很疼，比你现在受的任何伤都疼。而且取血过程中你不能昏过去，一旦昏过去，血就废了。”

“我撑得住。”叶寒州咬牙。

孙青阳不再多说，刀尖轻轻刺入叶寒州心口。剧痛瞬间席卷全身，像是有一把烧红的铁锥刺进了心脏。叶寒州闷哼一声，指甲深深掐进掌心，鲜血从指缝渗出。

但他没有动，也没有昏过去。他睁着眼睛，死死盯着竹榻上的谢以安，仿佛要将那张脸刻进灵魂里。

血一滴一滴流入碗中，鲜红刺目。孙青阳取了整整一碗，才停手止血。叶寒州的脸色已经白得像纸，呼吸微弱，但他还强撑着。

“好了。”孙青阳将血碗放在一旁，快速为叶寒州止血包扎，“你现在需要休息，不能再耗神。”

叶寒州摇头：“我要看着……”

“看着也帮不上忙。”孙青阳不容置疑地将他按在另一张竹榻上，“接下来的治疗需要专注，你不能打扰我。睡吧，等你醒来，一切都会好起来。”

他在叶寒州额头上轻轻一点，一股温和的内力透入，叶寒州只觉得眼皮越来越重，终于沉沉睡去。

孙青阳看着昏睡过去的叶寒州，又看看竹榻上的谢以安，长长叹了口气：“问世间情为何物，直教人生死相许。叶惊鸿，你的后人，倒是个痴情种。”

他收敛心神，开始正式治疗。将心头血与药糊混合，以金针为引，一点点导入谢以安体内。这个过程极其精细，需要全神贯注，不能有丝毫差错。

时间一点一点过去。竹屋外，柳如烟和影卫们焦急等待；竹屋内，孙青阳额上渗出细密的汗珠。

三个时辰后，治疗终于完成。

孙青阳长长吐出一口气，擦了擦额头的汗。他检查了谢以安的脉象，同归蛊的毒性已经被压制，眉心那点紫黑印记正在缓缓消退。虽然人还没醒，但命算是保住了。

他又检查了叶寒州。取心头血的损耗比他预想的还大，叶寒州的内伤加重，经脉受损严重，就算醒来，武功恐怕也……

孙青阳摇了摇头。情之一字，害人不浅。但若非如此深情，又怎能打动他出手相救？

窗外天色渐暗，暮色四合。山谷中升起袅袅炊烟，宁静祥和，仿佛外界的腥风血雨都与这里无关。

孙青阳走到屋外，对柳如烟说：“两个人都保住了。谢以安的同归蛊已解，但需要静养三个月。叶寒州……情况不太好，取心头血损耗太大，加上原本的内伤，恐怕……”

“会怎样？”柳如烟急问。

“武功能保住几成，看他造化。”孙青阳缓缓道，“但最麻烦的是，他用了续命诀，又取了心头血，生命精元损耗过度。就算活下来，也可能……折寿。”

柳如烟沉默。折寿，意味着叶寒州可能活不过四十，甚至更短。

“没有补救的办法吗？”

“有。”孙青阳说，“药王谷的‘还魂丹’，能补充生命精元。但还魂丹炼制不易，需要九九八十一种珍稀药材，三年才能成一炉。而且……”

他顿了顿：“而且药王谷有规矩，还魂丹不救外人。除非……”

“除非什么？”

孙青阳看向竹屋，眼中闪过一丝复杂：“除非他愿意加入药王谷，成为药王谷弟子。这样，就是自己人，自然可以用还魂丹。”

柳如烟愣住了。让叶寒州加入药王谷？那个桀骜不驯、背负血海深仇的剑客，会愿意隐世不出，成为药王谷弟子吗？

“这要看他自己的选择。”孙青阳说，“等他醒了，我会问他。现在，让他们好好休息吧。”

夜幕降临，山谷中万籁俱寂。只有竹屋内的灯火，在夜色中静静燃烧，照亮两个生死与共的人。