雨。

冰冷的雨点砸在残破的庙瓦上，顺着屋檐淌成水帘。破庙内，火光摇曳，在潮湿的墙壁上投出扭曲晃动的影子。血腥味、药味、还有雨水带来的土腥气混杂在一起，构成一种濒死的气息。

叶寒州跪在干草铺成的地铺旁，双手紧握着谢以安冰冷的手。那双手曾经灵巧如蝶，执扇施针，谈笑间定人生死。如今却苍白无力，指尖泛着死寂的青灰。

三个时辰了。

自从他将谢以安从敌营背回这座荒山破庙，已经过去了三个时辰。这期间，他用了叶家祖传的秘术“续命诀”，以自身精血为引，内力为媒，强行护住谢以安心脉不断。但谢以安的气息依旧微弱如风中残烛，随时可能熄灭。

“你不能死。”叶寒州声音沙哑，每个字都像从喉咙里撕扯出来，“谢以安，你听着，你的命是我的。我没说可以死，你就不能死。”

躺在地上的谢以安毫无反应。他脸色白得透明，唇上没有一点血色，只有眉心那点诡异的紫黑印记——那是“同归蛊”发作的标志，仍在缓缓扩散。为了救叶寒州，谢以安孤身闯入敌营，以身为毒引，将“同归蛊”种入自己体内，再传给敌首。最终敌首毒发身亡，谢以安自己也到了生死边缘。

同归蛊，顾名思义，同归于尽之蛊。中者三日之内，若无解药，必经脉尽碎而亡。而解药，早已随敌首之死化为乌有。

叶寒州知道的唯一方法，就是叶家祖传的“续命诀”。但这秘术并非真正的解药，只能暂时吊命，且施术者需以自身精血内力不断滋养，直至找到真正的解毒之法——或者，施术者力竭而亡。

又是一口鲜血涌上喉咙，叶寒州强行咽下，喉间一片腥甜。续命诀的反噬已经开始，他的内力正在飞速流失，五脏六腑如被烈火焚烧。但他不能停，一旦停下，谢以安必死无疑。

窗外雷声滚滚，闪电划破夜空，瞬间照亮庙内。那一刹那，叶寒州看见谢以安睫毛颤动了一下。

“谢以安？”他俯身靠近。

谢以安的嘴唇微微开合，发出极轻的气音。叶寒州将耳朵凑到他唇边，才勉强听清两个字：

“傻……子……”

叶寒州眼眶一热。都这时候了，这人还在骂他。

“对，我是傻子。”他握紧谢以安的手，“所以你快点好起来，继续骂我。”

谢以安没有再说话，重新陷入昏迷。但刚才那一瞬间的清醒，让叶寒州看到了希望。续命诀有效，至少暂时保住了谢以安的意识不散。

雨越下越大，庙顶的破洞开始漏水，滴滴答答落在地上。叶寒州挪动身体，用自己的背挡住漏下的雨水，护住谢以安不受淋湿。冰冷的雨水顺着他的脖颈流进衣领，他却浑然不觉，全部心神都集中在掌心——那里，他的内力正源源不断输入谢以安体内，与同归蛊的毒性抗衡。

记忆如潮水般涌来。

他想起黑市初遇，谢以安摇着扇子救下重伤的他，那双凤眼里满是玩味：“你的命是我的了。”

他想起听竹小筑，谢以安为他解除九幽蚀脉指，自己却内力耗尽昏倒在地。

他想起迷雾林中，谢以安说：“你这性子，倒是对我胃口。”

他想起落月潭边，谢以安靠在他怀里，第一次露出脆弱的表情：“叶寒州，我累了。”

还有敌营之中，谢以安将他推出重围，自己转身迎向敌首时留下的那句话：“好好活着。如果我回不来……记得给我烧把扇子。”

这个总是轻佻笑着，将一切算计得清清楚楚的毒医，其实比谁都重情。他会为了师父的仇隐忍十年，会为了一个承诺冒险救他，会为了……他，不惜以命换命。

“谢以安，”叶寒州低头，额头抵着谢以安冰凉的额头，“你让我学会了权谋周旋，让我明白了江湖不止有刀光剑影。现在轮到我了——我会让你知道，这世上还有人值得你相信，值得你活下去。”

他闭上眼睛，将最后的内力毫无保留地输入谢以安体内。续命诀的反噬如万蚁噬心，剧痛让他浑身颤抖，但他咬紧牙关，一声不吭。

不能停。停了，这个人就没了。

雨声、雷声、疼痛、寒冷……一切都在远去。叶寒州的意识开始模糊，只有掌心那一点微弱的暖意支撑着他——那是谢以安尚存的生命之火，他必须护住它。

不知过了多久，一阵马蹄声由远及近，在庙外停下。

叶寒州猛地睁眼，握紧了放在身旁的剑。这个时候来的，不会是朋友。

庙门被粗暴地踹开，风雨裹挟着几个人影闯了进来。为首的是个独眼中年人，脸上有一道狰狞的刀疤，从额角划到下巴。他身后跟着五个黑衣人，个个眼神凶悍，手中兵刃滴着雨水。

“哟，还真在这儿。”独眼人扫视庙内，目光落在叶寒州和谢以安身上，“叶家小子，毒医谢三。主子猜得没错，你们果然躲在这破庙里。”

叶寒州缓缓起身，挡在谢以安身前。他的动作很慢，因为每动一下都牵扯着内伤，但他站得笔直，像一柄宁折不弯的剑。

“血衣卫，乙字三组。”他认出了这些人衣领上的暗纹，“秦晖还真是看得起我们，派了精锐来追杀两个将死之人。”

独眼人笑了，那笑容扯动刀疤，显得格外狰狞：“将死之人？叶少侠谦虚了。你能从三十个甲字组高手的围捕中杀出来，背着谢三逃到这里，还用了续命诀吊住他的命——这份本事，可不是将死之人该有的。”

他顿了顿，目光落在谢以安身上：“不过看样子，谢三确实快不行了。同归蛊的滋味不好受吧？啧啧，为了救你，他可是把自己都搭进去了。叶少侠，你说你这是何苦？早点把铁骨令交出来，归顺秦相，哪用得着受这些罪？”

叶寒州冷笑：“交出来，然后像条狗一样活着？”

“活着总比死了强。”独眼人缓缓拔刀，“尤其是，看着重要的人死在自己面前，却无能为力——那滋味，比死还难受。”

话音未落，他身后五个黑衣人同时扑上。刀光剑影，杀气如潮。

叶寒州没有退。他不能退，身后是谢以安。

秋水剑出鞘，剑光如电。即使内力所剩无几，即使身负重伤，破军剑法的精髓仍在。剑锋所过之处，带起凌厉的破空声，每一剑都精准狠辣，直取要害。

但独眼人说得对——他已是强弩之末。续命诀的反噬让他内力运转滞涩，每一次挥剑都牵动五脏六腑的剧痛。更糟糕的是，他不能离开谢以安太远，续命诀的维系需要他在三丈之内。

“铛！”一剑架住三把刀，巨大的冲击让叶寒州后退半步，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出。

“撑不住了？”独眼人没有动手，只是冷眼旁观，“叶少侠，何必呢？你护着他，他也活不过今晚。同归蛊无解，续命诀也只能拖时间。不如这样，你把铁骨令给我，我给你们一个痛快。如何？”

叶寒州抹去嘴角的血，剑尖指向独眼人：“要拿铁骨令，先踏过我的尸体。”

“冥顽不灵。”独眼人摇头，终于动了。

他的刀很快，快得只见一道残影。叶寒州挥剑格挡，刀剑相撞，火星四溅。独眼人的内力雄厚霸道，震得叶寒州虎口迸裂，秋水剑几乎脱手。

更可怕的是刀法——诡异刁钻，专攻下盘。叶寒州不得不连连后退，但身后就是谢以安，他已退无可退。

“噗嗤——”一刀划过左臂，深可见骨。叶寒州闷哼一声，反手一剑刺向独眼人咽喉，逼得对方回刀自救。但另外五个黑衣人趁机围攻，刀光如网，将他困在中间。

血，到处都是血。有自己的，也有敌人的。叶寒州已经记不清中了多少刀，只觉得浑身火辣辣地疼，视线开始模糊。但他不能倒，倒了，谢以安就完了。

“谢以安……”他喃喃道，像是在给自己鼓劲，“你说过，我的命是你的。那你的命，也是我的。我不准你死，你就不准死。所以……我也不能死。”

秋水剑忽然发出一声清吟，剑身上的血迹被雨水冲刷，露出秋水般澄澈的剑身。叶寒州眼中闪过一丝决绝——破军剑法最后一式，“破军斩”。

这一式，以燃烧生命为代价，换取瞬间的极致爆发。师父叶擎天曾严令禁止他使用：“此式一出，非死即残。除非到了绝境，除非……有值得用命去守护的人。”

现在，就是绝境。而身后那个人，值得他用命去守护。

剑气冲天而起。不是内力，而是生命精元所化的剑气，凌厉无匹，所过之处，空气都被割裂。五个黑衣人首当其冲，被剑气卷入，瞬间血肉横飞。

独眼人脸色大变，挥刀全力格挡。但破军斩的威力远超想象，刀身“咔嚓”一声断裂，剑气余势不减，斩在他的胸口。

“噗——”独眼人倒飞出去，撞在庙墙上，口中鲜血狂喷。他低头看向胸口，一道深可见骨的剑痕从左肩划到右腹，鲜血如泉涌出。

“你……”他不可置信地看着叶寒州，“你竟用了破军斩……不要命了吗？”

叶寒州拄剑而立，浑身浴血，摇摇欲坠。破军斩抽干了他最后的力量，此刻他连站着的力气都快没了。但他依然挡在谢以安身前，眼神如狼，死死盯着独眼人。

“我说了，”他声音嘶哑，却一字一句清晰无比，“要拿铁骨令，先踏过我的尸体。”

独眼人盯着他看了许久，忽然笑了，笑得咳出血来：“好……好一个叶家后人。铁骨铮铮，宁折不弯……叶擎天有子如此，九泉之下也该瞑目了。”

他挣扎着站起身，胸口伤口狰狞，但他似乎感觉不到疼痛：“可惜，你我各为其主。今日，我必须带铁骨令回去。”

他从怀中取出一个小竹筒，拔掉塞子。一股刺鼻的烟雾冒出，迅速弥漫开来。

“毒烟……”叶寒州心中一沉。他现在内力全无，根本无法逼毒。而谢以安昏迷不醒，更无法自救。

独眼人缓缓走来，每一步都在地上留下血脚印：“叶少侠，我知道你不怕死。但你想过没有，你死了，谢三怎么办？他会落到谁手里？秦相的手段，你应该听说过。”

叶寒州的瞳孔收缩。他当然听说过。秦晖对付敌人的手段，比死可怕百倍。

“把铁骨令给我，”独眼人伸手，“我答应你，给谢三一个痛快。否则……”

他没有说下去，但意思已经很明显。

毒烟越来越浓，叶寒州开始头晕目眩。他看着躺在地上的谢以安，那张苍白的脸在烟雾中若隐若现。如果谢以安落到秦晖手里……

不，绝不可以。

他缓缓伸手入怀，摸到那块冰冷的铁牌。铁骨令，叶家七十二口人命换来的东西，父亲临终前交给他的嘱托。交出去，等于背叛了所有死去的亲人。

但不交，谢以安会生不如死。

“快点，”独眼人催促，“我的耐心有限。”

叶寒州的手指收紧，铁牌的边缘割破了掌心，鲜血顺着指缝滴落。雨声、雷声、自己的心跳声……一切都在远去。他仿佛又回到了叶家灭门的那一夜，火光冲天，惨叫不绝。父亲将他推入密道时说的最后一句话：“活下去，寒州。替叶家……活下去。”

活下去。

可现在，他要为了一个人，辜负所有人的期望吗？

“对不起，父亲。”叶寒州闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片清明，“对不起，叶家的列祖列宗。但我……不能看着他受苦。”

他掏出铁骨令，正要递出，忽然听见一个微弱的声音：

“叶……杲州……”

谢以安醒了。

他睁着眼睛，看着叶寒州，那双总是含笑的凤眼里此刻满是焦急。他想摇头，想阻止，但连动一根手指的力气都没有，只能用眼神表达。

别交。

叶寒州看懂了他的意思。他看看手中的铁骨令，再看看谢以安，忽然笑了。

那笑容很淡，却有种说不出的释然。他收回手，将铁骨令重新揣回怀中，然后转身，面向独眼人。

“看来，”他说，“我们不能达成交易了。”

独眼人脸色阴沉：“你宁愿看他生不如死？”

“不，”叶寒州摇头，“我宁愿和他一起死。”

话音未落，他忽然一脚踢向地上的火堆。燃烧的木柴四散飞溅，其中一根正好落在毒烟弥漫的区域。

“轰——”

毒烟遇火即燃，爆起一团幽蓝色的火焰。独眼人猝不及防，被火焰卷入，发出凄厉的惨叫。另外两个还没死的黑衣人也未能幸免，瞬间变成了火人。

叶寒州扑倒在谢以安身上，用身体挡住爆炸的冲击。热浪从背上滚过，灼烧的疼痛让他几乎昏厥，但他死死护住身下的人，一动不动。

火焰在庙中肆虐，点燃了干草、木梁、一切可燃之物。浓烟滚滚，热浪逼人。

“谢以安……”叶寒州咳嗽着，鲜血从口中涌出，“这次……我们可能真的……要死了……”

谢以安看着他，眼中有什么东西在闪烁。他艰难地抬起手，轻轻碰了碰叶寒州的脸。

那动作很轻，几乎感觉不到，但叶寒州却浑身一震。他低头，看见谢以安的嘴唇在动，似乎在说什么。

他凑近去听。

“……傻……子……”还是这两个字，但语气不一样了。不再是调侃，而是……温柔。

叶寒州笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来，混着血水，滴在谢以安脸上。

“对，我是傻子。”他说，“所以你要活着，继续骂我。”

火越烧越大，庙梁开始坍塌。一块燃烧的木头砸下来，叶寒州想也没想，翻身护住谢以安，木头砸在他的背上，灼热的疼痛让他眼前一黑。

意识开始涣散。他感觉到谢以安的手轻轻握住了他的，很凉，但握得很紧。

也好。他想。这样一起死，也不错。至少不用一个人活着，背负所有的痛苦和回忆。

就在他即将失去意识时，庙外忽然传来一阵急促的马蹄声，还有人的呼喊：

“在里面！快救人！”

紧接着，几个人影冲破火海闯了进来。为首的是个女子，一身红衣，手持长鞭，鞭影翻飞间，扫开燃烧的杂物。

柳如烟。

她身后跟着几个影卫，动作迅速，训练有素。

“找到他们了！”一个影卫喊道。

柳如烟冲到叶寒州和谢以安身边，看到两人的惨状，倒吸一口冷气：“还活着吗？”

叶寒州勉强睁开眼睛，看见柳如烟，眼中闪过一丝茫然：“你……怎么会……”

“厉万愁让我来的。”柳如烟快速检查两人的伤势，脸色越来越凝重，“他说你们可能会有危险，让我带人在附近搜寻。幸好赶上了。”

她指挥影卫：“快，把他们抬出去！小心点，叶少侠背上着火了！”

影卫们七手八脚地扑灭叶寒州背上的火，小心翼翼地将两人抬出破庙。外面雨还在下，冰冷的雨水浇在烧伤的皮肤上，带来刺骨的疼痛，但也让叶寒州清醒了些。

“谢以安……”他挣扎着看向旁边担架上的谢以安。

“还活着。”柳如烟沉声道，“但情况很糟。同归蛊已经扩散到心脉，续命诀也只能再撑几个时辰。我们必须立刻去找能解蛊的人。”

“谁能解？”叶寒州急问。

柳如烟沉默片刻，缓缓吐出三个字：“药王谷。”

药王谷，江湖传说中医术圣地，谷主“药王”孙思邈传人，据说能活死人肉白骨。但药王谷隐世百年，从不过问江湖事，更不轻易救人。要请动他们，难如登天。

“药王谷在哪？”叶寒州问。

“西南苗疆深处，瘴疠之地，毒虫遍地，常人根本找不到入口。”柳如烟看着叶寒州，“而且就算找到了，药王谷也不一定会救人。他们有规矩：一不救朝廷官员，二不救江湖败类，三不救……将死之人。”

将死之人。谢以安现在就是将死之人。

“我去。”叶寒州挣扎着要起身，“我去求他们。跪下来，磕头，做什么都行，只要他们肯救谢以安。”

“你现在这样子，怎么去？”柳如烟按住他，“背上的烧伤，体内的内伤，还有续命诀的反噬——你能活着都是奇迹。”

“那也要去。”叶寒州看着她，眼神坚定如铁，“柳楼主，帮我。”

柳如烟看着他，许久，叹了口气：“厉万愁让我来，就是帮你的。他已经安排好了路线，沿途有影卫接应。但西南路远，至少要十天。谢以安……撑不了那么久。”

“用续命诀。”叶寒州说，“我继续用续命诀吊着他的命。”

“你会死的！”柳如烟厉声道，“续命诀每用一次，消耗的是你的生命精元！你现在已经是强弩之末，再用下去，等不到药王谷，你自己就先油尽灯枯了！”

叶寒州笑了，那笑容苍白却平静：“那就用我的命，换他的命。”