他知道余一白说的是实话，如今侯府已是风中残烛，唯有叶家能救。

他死死盯着眼前的少年，忽然苦笑一声：“你倒是打得一手好算盘，拿叶家压我，你就不怕落个挟恩夺权的名声？”

“名声于我而言，本就不值一提。”余一白语气淡漠，“我要的从来不是名声，是掌控自己的命，掌控这侯府的命。侯爷只需说，应是不应。”

余侯沉默良久，终是颓然靠在床头，闭上眼长叹：“罢了罢了，都给你……我老了，管不动了。”

余一白端起茶杯抿了一口，语气毫无波澜：“侯爷倒是识时务。往后府中事宜，我会让人拟好文书，明日便请您画押。”

余侯猛地睁眼，看着他冷漠的模样，心头堵着一股气，忽然涩声开口：“当初那赵氏把你抱回家，总归是个错误。若不是她多事，你我今日，也不必这般针锋相对。”

赵氏二字入耳，余一白周身气息骤然变冷，方才的平静瞬间碎裂，眼底翻涌着寒意与戾气。

他猛地攥紧茶杯，冷眼看向余侯：“赵夫人的恩情，我没齿难忘。您对她的所作所为，我迟早会一一讨回来。”

这话字字诛心，余侯一口气差点没上来，脸色憋得通红，指着余一白却说不出半个字，最后只能重重咳嗽起来，胸口疼得直抽气。

余一白冷冷看着，毫无动容，喝完杯中最后一口茶，起身径直走到门口。

他脚步顿住，回头淡淡看了一眼气得发抖的余侯，语气听不出喜怒：“侯爷还是保重身体要紧，好歹，您还要看着侯府在我手里，撑下去。”

说完，推门而出，将满室的压抑与狼狈，尽数关在了身后。

……

余一白抬脚走向后院，夜色沉浓，府里大多院落已熄了灯，唯独西侧书房还亮着暖黄烛火，在寂静夜里格外显眼。

如今李氏倒台，府中中馈悬空，全府上下的琐事杂务一下子全压到叶羡身上，逼得她不得不连夜苦学管家理事。

余一白放轻脚步走到窗下，透过半开的窗框往里看。

烛火摇曳间，叶羡正捧着厚厚的账本，手指拨着算盘珠，眉头拧得紧紧的，嘴里小声给自己打气：“我可以的，这点账目而已，肯定能解决。”

不过翻了两页，她便泄气地往椅背一靠，脸皱成一团，面如土色垮着声：“不行，我不可以，这都是什么乱七八糟的！”

余一白忍俊不禁，轻轻推开门走进去。

叶羡听见动静，猛地坐直身子，忙问道：“父亲那边没事吧？没气着他吧？”

余一白在她对面案前坐下，顺手接过她手里沉甸甸的账本，指尖拂过密密麻麻的字迹，语气轻淡：“放心，都妥帖了。”

叶羡当即松了口气，眉眼舒展不少：“就知道有你在，肯定都能办妥帖。”

余一白唇角噙着笑，指尖点了点账本：“这是府里的田庄账目，你在学这个？可看得懂？”

叶羡先是挺直腰板应得干脆：“当然……”

话音未落就垮下来，老实摇头，“看不懂。横竖账目一团乱麻，进项出项对不上，看得我头都大了。”

她支着下巴叹气，语气竟带了几分真切感慨：“从前我在家只管跟着父兄学些商事皮毛，从没想过管家这么累这么烦，倒有点佩服李氏了，竟能撑这么多年。”

余一白将账本轻轻合上，挑眉问道：“那还学不学？”

“学！当然学！”叶羡当即来了劲儿，语气笃定，“我叶羡这辈子就不知道输字怎么写，这点小事难不倒我！”

余一白眼底笑意更深，柔声应道：“那好，明天我请两个资深的管事嬷嬷来教你。”

叶羡眼睛瞬间亮了亮，回道：“那太好了！有嬷嬷手把手教，再加上我的本事，对付这些小账本简直绰绰有余！”

这话刚落，余一白忽然低笑出声，越笑越忍不住，肩头都微微颤着。

叶羡一脸茫然：“小白，你笑什么？”

余一白忍着笑，伸手指了指她：“娖娖。”

又指了指自己，眉眼弯弯：“有余。”

叶羡愣了一瞬，脸颊唰地红透。

她抓起案上的算盘就朝他打去，佯怒道：“好啊你！又捉弄我！看我不打你！”

余一白笑着侧身躲开，顺手攥住她的手腕，算盘“啪嗒”落在案上。

他指尖温热，握着她微凉的手不肯放，眼底盛满笑意：“哪是捉弄，分明是娖娖自己说的，倒赖我。”

“谁赖你！”叶羡挣了挣没挣开，耳尖发烫，“快松开，让旁人看见像什么样子！”

余一白却反而握得更紧些，语气带着几分狡黠：“看见便看见，反□□里如今我说了算，谁敢多嘴？”

叶羡见说也说不过，打也打不过，赌气一般别过头：“行行行，你最大。”

余一白笑意更盛：“娖娖，以后不会有人再欺负你了。”

“我会护着你。”