她别过脸，避开叶羡的目光，硬着头皮说道：“有话直说，没必要绕弯子。你若真想帮我，就直接开口；若只是来看热闹，现在便可走了。”

叶羡闻言，当即起身，拍了拍衣摆上的灰尘，语气依旧平淡：“看来三堂姐很喜欢这里的环境，不愿认错，那我也不勉强。”说罢，便转身朝着牢门外走去，脚步没有丝毫停顿。

“等等！”叶箬见状，最后一点自尊心彻底破碎。

她知道，叶羡是她现在唯一的希望，若是错过了这次机会，她恐怕真的要一辈子困在这暗无天日的牢房里。

她慌忙爬了两步，伸手抓住叶羡的衣角，声音带着难以掩饰的颤抖，语气也软了下来，“我知道错了，叶羡，羡羡，我知道错了。我不该处处针对你，不该抢你的东西，你救救我，我不想待在这里。”

叶羡停下脚步，缓缓转过身，居高临下地看着抓着自己衣角的叶箬，眼神清冷，带着审视：“知道错了还不够。我可以救你出去，但你要答应我一个条件，出去之后，听我的安排，共享叶家长房的商事资源。”

叶箬的动作一顿，脸上露出犹豫之色。

她在叶家长房本就不受重视，手里根本没有多少实权，唯一能掌控的，只有名下的几处田庄，至于长房的核心产业米行，一直由她父亲和兄长把控，她根本插不上手。

叶羡将她的犹豫看在眼里，没有催促，只是静静地看着她，见叶箬迟迟不回答，她再次转身，作势要走。

“我答应你！”叶箬慌忙开口，声音带着急切，“我名下的田庄可以全给你支配，共享给你用。至于长房的其他商事，我……我会尽力去争取，我可以帮你说服父亲和兄长，只要你能救我出去，我什么都愿意帮你做。”

叶羡转过身，目光落在她脸上，仔细打量了她片刻，没有说话。

牢房里陷入寂静，只剩下两人的呼吸声，叶箬被她看得心里发慌，生怕她反悔，又补了一句：“我说到做到，只要能出去，我一定帮你，绝不会食言。”

半晌，就在叶箬以为无望的时候，叶羡终于开口：“好。不过你还要再委屈三堂姐几日。”说罢，便转身走出了牢房，示意狱卒重新锁好门。

叶箬趴在牢门上，看着叶羡的背影消失在视线里，急忙喊道：“我等你！你一定要尽快救我出去！”

……

走出牢房，叶羡轻轻叹了口气。

她从一开始就不是为了单纯帮叶箬，长房的米行资源，才是她真正的目标。如今，她在利益交换的这条路上越走越远，从最初的被迫自保，到如今的主动布局，连她自己都觉得越来越陌生，却也越来越熟练。

大牢外的日光格外明亮，刺得叶羡微微眯起了眼。

她站在原地，正思索着如何进一步渗透长房的米行，一道身影忽然从旁边走来，挡在她身前，替她遮住了部分日光。

“谈妥了？”余一白问道。

叶羡点点头，语气里带着一丝释然：“嗯，她答应了。虽然她手里没有米行的直接掌控权，但有她在长房内部周旋，事情会顺利很多。”

余一白走到她身边，与她并肩而立，目光望向远处：“叶家长房的米行在这里根基深厚，上下游渠道都很完善，若是能拿下来，确实能填补我们在粮食这块的空白。”

“没错。”叶羡颔首。

她现在手里只有布庄和染坊，虽说生意还算稳定，但终究单一。

民以食为天，粮食生意永远不会过时，拿下长房的米行资源，日后就算遇到变故，也能多一份保障。

思索间，余一白从怀里取出一样物件，递到叶羡面前。

那是一支金簪，簪头雕刻着一朵盛放的海棠花，工艺精湛。

叶羡伸手接过金簪，脸上露出一丝疑惑：“好端端的，怎么突然送我簪子？”

余一白笑了笑，语气温柔：“你先拉开它的末端试试。”

叶羡闻言，依言握住簪子的末端，轻轻一拉。

只听“咔哒”一声轻响，簪头与簪身竟分了开来，簪身内部藏着一片细长的短刃，刀刃锋利，泛着冷光，却被巧妙地隐藏在金簪之中，不仔细看根本发现不了。

“好精妙的设计。”叶羡眼中闪过一丝惊讶，语气里满是赞叹，“这般小巧，既能当饰品，又能防身，是谁做出来的？”

“是我托江湖上的朋友打造的。”余一白的语气沉了沉。

“你日后要频繁与叶家长房接触，难免会遇到危险。这支簪子方便携带，必要时能帮你防身。”

“江湖上的朋友？”叶羡问道，“余公子的人脉果然广。”

余一白微微一笑，正要开口解释，叶羡却又补了一句：“不愧是五世老人。

余一白笑容一滞，伸手在叶羡的脑袋上轻轻一弹：“瞎说什么。”

叶羡捂着脑袋往后缩了缩，皱着眉抗议道：“小白，都说了不要打我脑袋！”

此话一出，两人微微愣神。

自叶羡离开余侯府后，便再没这般亲昵地唤过余一白，时光好似随着这个昵称瞬间回溯，拉回了那些无忧无虑的年少时光

叶羡慌忙收回目光，低头继续把玩着金簪，手脚利落地将簪身与簪头重新合上，语气强装轻快：“真是太厉害了。”

余一白看着她略显局促的模样，眼底漾开温柔的笑意。

“我只希望你永远没有机会用到它。”