叶羡的神色骤然一滞。

“你也姓萧？”

萧白疑惑：“有何问题？”

叶羡这才细细打量着他的穿着。

虽是一身黛黑常服，可腰间那块羊脂白玉佩上，赫然刻着两条缠绕的行龙，龙纹雕琢精美，气度不凡。

她瞬间明白了。

明白了何家为何会倒台得如此之快，明白了眼前这人为何能随意约束吏部尚书家的嫡女李汀兰。

叶羡倒吸一口凉气，识时务地屈膝跪下行礼，声音洪亮而恭敬。

“民女叶羡，参见太子殿下。”

萧白猝不及防，连忙伸手将她扶起，压低声音道：“我今日是偷偷出宫，未带随从，姑娘这般行礼，是要让全茶楼的人都知道我的身份，把我困在这里吗？”

叶羡被他扶着起身，指尖不小心触到他的掌心，温热的触感传来。

她心头一颤，连忙抽回手，垂眸道：“民女失察，还望太子殿下恕罪。”

萧白看着她刻意保持距离的模样，眼底的疑惑更甚。

他明明是第二次见她，可她对自己的态度，却时而亲近，时而疏离，时而委屈，时而恭敬，仿佛两人之间，藏着一段他全然不记得的过往。

楼下的戏文依旧婉转，唱到“相思相见知何日，此时此夜难为情”，叶羡垂着眼，心口酸涩不已。

原来她跨越轮回寻找的人，竟是当朝太子萧白。

这一世，他不再是那个背负血海深仇的余一白，而是身份尊贵、手握权柄的太子。

他们之间的距离，似乎比上一世，更远了。

萧白看着她眼底的落寞，语气不自觉柔和了几分：“罢了，不知者不罪。虹彩布的进度不必着急，汀兰那边我会去说。”

他顿了顿，终究还是问出了心头的疑惑：“只是姑娘，你方才为何独自在此落泪？”

叶羡抬眼，千言万语堵在喉间，最终只化作一句苍白的谎言。

“没什么，只是在怀念故人罢了。”

叶羡垂着眼，指尖攥着衣摆，满心都是身份戳破后的局促与疏离。

萧白看着她刻意紧绷的侧脸，正想再说些什么缓和气氛，一阵不知从何处吹来的清风穿窗而入，拂动她的衣袂，也吹动了腰间悬着的清心铃。

“叮铃——”

清脆空灵的声响在雅间里回荡，混着楼下戏文的婉转，竟生出几分说不清道不明的缱绻。

萧白的目被那枚铜铃吸引，视线落在铃身上，眸色微凝。

那铜铃样式古朴，并非什么名贵材质，可铃身镌刻的五片海棠花瓣，排列得整整齐齐，纹路细腻流畅，带着一种独特的质感。

一股莫名的熟悉感涌上心头，像是在遥远的过往见过无数次，又像是藏在潜意识里的碎片，模糊而清晰。

他眉头微蹙，盯着铜铃开口：“这铜铃倒是别致，纹样少见得很。”

叶羡下意识地抬手用衣袖将铜铃紧紧遮住，试图轻描淡写带过：“不过是枚普通铜铃，不值一提，太子殿下定是瞧不上的。”

她不想让此刻的萧白看见，不想让这份独属于她与余一白的秘密，被眼下的身份与陌生冲淡。

可萧白却没有就此罢休，反而往前倾了倾身，目光依旧落在她遮着铜铃的衣袖上。

“与那位故人有关？”

叶羡有时候觉得，萧白的脑子太过灵活也不是一件好事。

她抿了抿唇，刻意避开他的目光，既不承认也不否认，沉默着不肯应声。

见她这般欲言又止、默认般的模样，萧白眼底的探究更甚，心头那股莫名的悸动愈发强烈。

他盯着她泛红的耳尖，又道：“那这位故人，是姑娘的心上人？”

叶羡闻言，脸颊瞬间泛起滚烫的红晕，从耳尖蔓延至下颌，连脖颈都染上了淡淡的粉色。

上一世，余一白从未这般直白地问过她，两人心意相通却始终藏于心底，直到诀别之际才敢袒露。

此刻被萧白这般直白点破，她既羞涩又委屈，鼻尖微微发酸，眼眶又开始发热。

她慌忙低头：“太子殿下说笑了。”

萧白看着她这般窘迫的模样，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。

他本是随口一问，可看着她泛红的脸颊和慌乱的姿态，心头竟莫名觉得舒畅，再看向那被衣袖遮住的铜铃，熟悉感愈发浓重，仿佛那枚铃上的海棠花，曾在他眼前绽放过无数次。

“我并非说笑。”他语气渐渐柔和。

楼下的戏文恰好唱到“情不知所起，一往而深”，婉转的唱腔落在耳中，更添几分酸涩。

叶羡深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬眼看向萧白，语气又恢复了疏离：“太子殿下多虑了，不过是一枚普通铜铃。虹彩布的进度民女会加急赶制，不日便会送到李小姐府上，殿下若是无事，民女便先回染坊忙活了。”

她想逃离这个让她心慌意乱的地方，想避开萧白这双仿佛能看透一切的眼睛。

萧白看着她眼底的躲闪，心头莫名一沉，却没有阻拦，只是淡淡颔首：“也好。”

叶羡连忙起身，微微躬身行礼，转身便要往外走。

腰间的清心铃又被风吹动，叮铃一声轻响，像是在不舍，又像是在诉说。

萧白看着她仓促离去的背影，目光落在她腰间那截露出的铜铃边缘，眸色深沉。

他总觉得，那枚海棠铜铃，那个叫“小白”的爱宠，还有叶羡眼底藏不住的情绪，都藏着一个他不知道的故事。

而那个故事里，似乎有他的影子。