火势终被扑灭，东宫别院只剩断壁残垣，焦黑的梁柱在暮色里透着森然。

晚风卷着浓烟掠过，叶羡转身就走，步履决绝，再也没回头看萧白一眼。

萧白僵在原地，方才火场里的怒火与偏执尽数褪去，只剩满心空茫。

他看着她单薄的背影融进沉沉夜色，竟连一句挽留都喊不出口。

他怕一开口，得到的是更彻底的疏离。

不过半盏茶功夫，天边忽然滚过闷雷，豆大的雨点砸落下来，瞬间浇透了天地。

叶羡没带伞，任由冰冷的雨水打湿衣衫，贴在身上刺骨的凉。

她脚步没停，只想快点回到染坊，把这场火光里的狼狈与心酸，都锁在门外。

身后却传来急促的脚步声，带着雨水的湿意追上来，一只温热的手掌猛地扣住她的手腕，力道依旧大，却比方才收敛了几分。

“跟我走。”萧白的声音沙哑，混着雨声传来。

叶羡用力挣，挣不开，只冷冷瞥他：“太子殿下请自重，男女授受不亲，何况您刚送走了太子妃，这般模样，不怕落人口实？”

她的话中带刺，扎得萧白心口一疼。

他周身还带着烟火与血腥气，喜袍湿淋淋贴在身上，狼狈不堪，哪里有半分储君的威仪。

萧白语气软了几分：“我有话跟你说。”

“没什么好说的。”叶羡躲开他的触碰。

“殿下的道理我懂，成大事不拘小节，一条人命换李家倒台，划算得很。只是我叶羡眼界浅，容不下这般算计，往后你我桥归桥，路归路，生死不复相干。”

萧白闻言，猛地拽过她抵在巷壁间，两人咫尺相对，雨水顺着他发梢砸在她脸颊，冰凉。

“死生不复相干？”他咬牙，雨水糊了眉眼，分不清是雨珠还是眼底翻涌的涩泪。

“叶羡，你要怎样才肯相干？要我弃了东宫之位，抛了朝野算计，做你念念不忘的那个余一白，才算相干吗？”

这话一出，叶羡怔怔看着他，忘了挣扎。

雨水顺着眼角滑落，分不清是泪还是雨。

萧白看着她的模样，心头一软，力道松了几分：“我知道，今日之事，让你觉得我凉薄。可李贵妃要我的命，要东宫的根基，我不除李家，来日死的就是我。我若死了，谁来护你？”

他抬手想拭去她脸上的湿，指尖刚触到肌肤，便被她狠狠挥开。

“护我？”叶羡笑了，笑得比雨声还凉。

“殿下的护佑，我受不起。你护我的方式，是踩着无辜人的性命往上爬，是用算计藏真心，我要不起。”

“殿下莫不是既要让我看你双手沾血，还要我感恩戴德？”

“萧白，别再跟着我了。”

萧白僵在原地，雨水浇透了他，浑身冰冷，却不及心口半分寒意。

他抬手抚上心口，那里还在疼，像是有什么东西，在跟着叶羡的脚步，一点点流失。

雨越下越大，染坊的门被叶羡推开，又重重关上。

她靠着门板滑坐下来，抱住膝盖，终于忍不住埋头痛哭。

她方才，差点就信了。

差点就忘了他的凉薄。

腰间的清心铃被雨水打湿，触手冰凉，轻轻一晃，叮铃一声，清越的声响里，藏着两世的执念，与这雨夜的绵长心酸。

而别院的断壁残垣前，萧白立了许久，直到雨势渐歇，才吩咐侍卫。

“将李汀兰安置在城郊别院，不许任何人打扰。”

他终究，还是没狠得彻底。

……

何家失势，李家倒台，朝堂上盘踞多年的异党被尽数铲除，东宫根基彻底稳固，再无人敢置喙。

可萧白坐在东宫正殿，看着案上堆积的捷报，心里却空落落的，半点没有扫清障碍、紧握权柄的快意。

案几上的热茶凉透了，他未曾动过一口，满脑子都是那日东宫别院的火光里，叶羡望着他时那双失望透顶的眼眸。

每念及此，心口便一阵阵抽痛，堵得发慌。

他抬手，唤来心腹探子：“去查，仔细查叶羡的过往。还有……余一白是谁。”

探子领命退下，殿内重归寂静。

这一晚，萧白睡得极不踏实，辗转反侧到深夜 脑海里反复翻涌着与叶羡有关的片段。

她被攥红手腕时泛红的眼眶，面对他解释时刻意疏离的姿态，还有那枚刻着五瓣海棠的清心铃，叮铃一响，便揪得他心头发紧。

朦胧间，意识坠入一片沉沉迷雾，雾色氤氲里，渐渐显出一方小院。

青藤爬满斑驳院墙，窗下种着畦畦雨前茶，石桌石凳摆得齐整，一个身着霜色锦袍的少年正临窗而坐，手持书卷静静细读，腰间悬着一枚铜铃，风一吹便漾出清脆声响。

忽然，少年抬眸，望向院门口，原本清冷的眉眼瞬间染上化不开的温柔。