萧白得了夸奖，笑得更开心了，转身又去忙活别的，嘴里还哼着不知名的小曲，心情好得不得了。

染坊里的伙计们一开始还很拘谨，见到萧白便手足无措，后来渐渐习惯了，也敢和他说几句话了。

他们发现，这位公子虽然身份尊贵，却一点架子也没有，待人温和，干活也很卖力，偶尔还会和他们开玩笑，就像寻常人家的夫君一样。

有一次，萧白正在染坊帮着记账，宫中太监突然寻来，捧着一堆奏折站在染坊门口，神色窘迫。他实在没想到，九五之尊的帝王，竟会蹲在市井染坊里，拿着毛笔在账本上涂涂画画，鼻尖还沾着一点染料。

萧白见状，也不慌乱，只是嘱咐太监将奏折送到别院，又转头对叶羡笑道：“等我处理完公务，回来帮你染那块海棠色的布料。”

叶羡看着他从容离去的背影，又看了看桌上那本写满歪扭字迹的账本，心头满是暖意。

她取来之前御赐的西域紫草，按照调配比例研磨、兑水，试着染出那抹心心念念的海棠色。

萧白处理完公务回来时，恰好撞见她站在染缸前，正弯腰查看布料的上色情况，阳光落在她发顶，周身笼着淡淡的染料清香，岁月静好得让他移不开眼。

“我来帮你。”萧白走上前，接过她手中的木杆，小心翼翼地搅动染缸里的布料。

两人并肩站在染缸前，没有过多言语，只有布料翻动的轻响，还有腰间清心铃偶尔漾出的脆音。萧白看着染缸里渐渐晕开的海棠色，轻声说：“等染好了，我让人做件海棠纹的衣料给你，和你那枚铃、那块玉佩正好相配。”

叶羡点点头，嘴角噙着笑意。

她知道，萧白终究无法完全抛开帝王的身份，每日还是要处理繁杂的政务，还是要应对朝堂的尔虞我诈，可他总会尽己所能，把最多的温柔留给她。

他会在深夜处理完奏折后，悄悄溜进染坊，陪她坐在院中看月亮；会在朝臣非议他“沉迷市井”时，坦然道“朕的心意，岂容他人置喙”；会把最好的东西都留给她，却从不强求她改变现有的生活。

日子一天天过去，街坊邻里也渐渐习惯了这位特殊的邻居。

没人再刻意提及他的帝王身份，只当他是叶羡的良人，是那个会在染坊帮忙、待人温和的萧白。

……

秋意渐浓时，染坊的海棠色布料终于染成最后一批。

叶羡将布料铺开在院中石桌上，阳光洒过，色泽与清心铃上的花瓣别无二致，萧白站在一旁，指尖轻轻抚过布料纹路，眼底满是笑意。

自他在染坊隔壁安了别院，转眼已过一载，朝堂早已在他打理下井然有序，非议他“弃朝堂、耽市井”的声音，也早已被他用实打实的政绩压下。

暮色卷着微凉晚风漫来，萧白牵起叶羡的手，沿着染坊门前的青石板街巷缓步而行。

街边挂起的灯笼次第亮起，暖黄光晕在地面投下细碎光斑，将两人相携的身影拉得忽长忽短，缠缠绕绕。

行至巷口那棵老槐树下，萧白忽然驻足，从怀中取出一个锦盒。

盒中是一枚海棠纹发簪，簪头镶嵌着细小的珍珠：“去年许诺给你的，今日才做好。”他轻声道，抬手替她绾起鬓边碎发，将发簪稳稳插在她发间。

叶羡抬手抚过发簪，忽然想起轮回过往。

青藤小院的少年，宫门诀别的遗憾，还有那些跨越岁月的等待。

她曾捧着那枚清心铃纠结半生，怕心头执念终究成空，怕重逢时物是人非徒留失望。

可此刻望着身侧眉眼温柔的人，才懂所有的煎熬与等待，都有了最好的归宿。

萧白或许记不起余一白的过往，却用萧白的方式，弥补了所有遗憾。

“萧白，”叶羡轻声唤他，眼底满是温柔，“我终于守住了你。”

萧白握紧她的手，望向染坊方向的灯火，那里有布料的清香，有伙计的笑语，有他卸下所有锋芒后的安稳。

“是我们，守住了彼此。”他低头，在她额间落下一吻，腰间的铃铛再次轻响，与街巷的晚风交织成曲。

又过数年，染坊的海棠色布料声名远播，从市井街巷传到宫墙之内，成了京城中人皆追捧的色泽。

别院中也早已种满了海棠花与雨前茶，春时海棠满枝，夏时茶影婆娑。

每到海棠盛放的时节，萧白便会暂且放下朝堂政务，陪着叶羡坐在花下。

煮一壶雨前新茶，看她执针引线、浸布染色，听清心铃随晚风轻摇，任落英铺满石桌与肩头。

年复一年，海棠花开了又落。

而这藏在深宫与市井之间的相守，没有波澜壮阔，却成了世间最动人的圆满。