萧白想起那些在染坊的日子，虽笨拙忙碌，却有着前所未有的安稳。

那时他不用权衡利弊，不用伪装锋芒，只需陪着她，学着做那些平凡的小事，便觉得满心欢喜。“娖娖，我从未忘记对你的承诺，”萧白的声音愈发坚定，“我说过要做唯一的萧白，不是一时兴起，是真心想陪着你。”

“只是我身不由己，父皇驾崩，朝堂动荡，我必须先稳住大局，才能护你周全。”

“给我一点时间，我必然会兑现承诺。”

晚风拂过，卷起地上的落叶，清心铃轻轻晃动，叮铃一声脆响，温柔得像是在回应。

萧白看着叶羡眼底的松动，缓缓上前一步，小心翼翼地伸出手，却在即将触碰到她时停住，生怕惊扰了她。

“我知道，你怕再次失望，怕我被皇权裹挟，忘了初心。”他语气诚恳，“我不敢保证往后事事都如你所愿，也不敢说能彻底抛开帝王的身份，可我能保证，无论身处何种位置，我对你的心意都不会变。”

他抬手，从怀中取出一枚小巧的海棠玉佩，玉佩质地温润，上面的海棠纹与清心铃上的如出一辙。

“这是我让匠人照着你清心铃上的纹样刻的，”萧白将玉佩递到她面前，“我记不起余一白的过往，可我想陪着你，创造属于萧白和叶羡的日子。不用你刻意回忆从前，不用你勉强自己靠近深宫，我会尽我所能，平衡皇权与你，让你依旧能守着这染坊的烟火气。”

叶羡望着那枚海棠玉佩，又看向萧白眼底的真挚，心头的坚冰消融。

她缓缓伸出手，接过玉佩，指尖与他的指尖轻轻相触，一温一凉，却格外契合。

“我信你。”叶羡轻声说，嘴角勾起一抹浅释然的笑，“但我不想入宫，我想守着这染坊。”

萧白闻言，连忙点头，语气带着几分欣喜：“好，都听你的。我不会逼你入宫，往后我会常来看你，哪怕只是深夜片刻，哪怕只是陪你坐一会儿，我也心甘情愿。”

月光洒满庭院，将两人的身影紧紧叠在一起。

萧白没有再多说什么，只是静静陪她坐在石凳上，像从前在染坊时那样，没有朝堂纷争，没有帝王与百姓的隔阂，只有两个心意相通的人，在烟火气里享受着这短暂的安稳。

叶羡握着手中的海棠玉佩，腰间的清心铃偶尔轻响，心头满是平静与暖意。

天快亮时，萧白才依依不舍地起身。他轻轻拥抱了叶羡一下，动作轻柔，带着珍惜。

“我该走了，等我处理完手头的事，再来看你。”

“好。”

……

叶羡原以为萧白的“再来看你”不过是帝王一时的许诺，毕竟朝堂政务缠身，他纵有心意，也难有闲暇。

可没过几日，染坊隔壁的宅院便传来了动静。

起初是伙计们议论，说隔壁闲置的宅院被人高价买下，连日来工匠们忙着修缮，却个个噤声，行事低调得反常。

叶羡心头微动，却未多猜。

直到三日后的傍晚，她打烊时撞见萧白穿着黛色常服，站在隔壁宅院的门口，正指挥宫人搬置简单的陈设，眉眼间带着几分雀跃，像个终于得偿所愿的少年。

“你……”叶羡脚步顿住，眼底满是讶异。

萧白闻声回头，见是她，立刻遣退宫人，快步走到她面前：“我让人把这里收拾了一下，往后我便住这儿。既能处理部分公务，又能常来见你，不会再像从前那般偷偷摸摸了。”

叶羡转头望向那座宅院，与染坊只一墙之隔，院门对着染坊的侧门，往后只需推开一扇门，便能相见。

她心头一暖，却又忍不住嗔怪：“你是帝王，住这市井小院，传出去总归不妥。”

朝堂之上，多少双眼睛盯着他，多少人盼着他出点差错，他这样贸然搬到市井之中，无疑是给了那些人可乘之机，流言蜚语定会接踵而至。

“不妥便不妥。”萧白毫不在意，伸手轻轻牵住她的手腕，指尖温热，力道轻柔。

“比起帝王的体面，我更想守着你。这里离染坊近，我处理完公务，便能来帮你分拣布料、折叠成衣，就像从前那样。”

他说着，目光落在染坊门口堆叠的布料上，眼底满是期待，全然没有帝王的架子。

自那日后，萧白便开启了半朝堂半市井的日子。

每日清晨，他会先在别院处理加急奏折，待朝臣们的奏章送达前，便悄悄溜进染坊，帮叶羡做些力所能及的活计。

依旧是笨手笨脚，分拣布料时偶尔会弄混颜色，折叠成衣时领口总也折不平整，可比起从前，却熟练了不少。

“娖娖你看，我这次折得不错吧？” 萧白拿着一件折好的月白色襦裙，一脸邀功地走到叶羡面前。

叶羡接过襦裙，看着那还算整齐的领口，忍不住笑了：“嗯，进步很大。”