一、赏银风波
绩效考核推行的第一个月，燕王府的气氛变得微妙起来。
起初是怀疑，接着是观望，等到月末考核结果张贴在王府前院的告示栏上时，整个王府都沸腾了。
“快看快看！厨房张嫂评了优秀，赏银五钱！”
“账房老王也是优秀！还有马厩的老李……”
“内院的小翠居然也是优秀？她不是新来的吗？”
告示栏前围得水泄不通，仆役们伸长脖子看着榜上的名字，议论纷纷。有人欢喜，有人嫉妒，也有人暗自下定决心——下个月，自己也要上榜。
徐妙云站在廊下，远远看着这一幕，嘴角带着淡淡的笑意。
“王妃这招高明。”王总管站在她身侧，低声道，“老奴在王府这些年，从没见过底下人这么有干劲。”
“重赏之下，必有勇夫。”徐妙云淡淡道，“不过王总管，赏银今日务必发下去，一文钱都不能少。”
“老奴明白。”王总管躬身，“只是……这赏银发下去，怕是会惹来些闲话。”
徐妙云挑眉：“什么闲话？”
“外头有人说，王妃这是收买人心。”王总管小心翼翼地说，“还说王府规矩向来如此，何必改动……”
“规矩是人定的，不合时宜就该改。”徐妙云转身看向王总管，“至于收买人心——我替王爷管着王府，让底下人尽心做事，这是本分。若这也算收买人心，那便收买好了。”
她说得坦荡，王总管反倒不好再说什么，只得应声退下。
午时，赏银准时发放。
厨房张嫂接过那五钱银子时，手都在抖。她是王府的老人了，丈夫早逝，独自拉扯两个孩子，日子过得紧巴巴。这五钱银子，够她一家三口吃两个月。
“谢……谢王妃！”她跪在地上，眼圈泛红。
“起来吧。”徐妙云亲自扶起她，“这是你应得的。这个月厨房的账目清晰，浪费少了三成，菜式还有创新，我都看在眼里。”
张嫂哽咽着说不出话，只是一个劲地点头。
马厩的老李也得了赏银。他是个老实人，接过银子时憨厚地笑：“王妃，老李不会说话，但以后马厩的活儿，您放心！”
“嗯。”徐妙云点头，“马是王府的脚力，好生照看着。”
一圈赏银发下来，得了赏的人欢天喜地，没得赏的也暗暗憋着劲——下个月，自己也要争一争。
只有一个人例外。
采买处的小厮刘二，这个月犯了错——采购的布料以次充好，被账房查了出来。按规矩，扣半月月钱，考评“下等”。
刘二不服气，趁着发赏银时闹了起来。
“王妃！小的冤枉！”他跪在院中，大声喊冤，“那布料是布庄掌柜说的上等货，小的不懂，这才被他骗了！小的也是一片忠心为王府着想啊！”
徐妙云坐在廊下的椅子上，平静地看着他：“刘二，你进王府几年了？”
“三……三年。”
“三年了，还不懂布料好坏？”徐妙云声音不大，却让全场安静下来，“采买处管的是王府的钱财，你一句‘不懂’，就能推卸责任？”
刘二语塞，但还是梗着脖子：“可……可小的也是一片好心……”
“好心办坏事，更要罚。”徐妙云起身，走到他面前，“你若真不懂，就该请教懂行的人，而不是自作主张。王府的钱不是大风刮来的，每一文都要用在刀刃上。”
她顿了顿，目光扫过全场：“今日我罚刘二，不是针对他一人，是要告诉大家——王府的规矩立了，就要守。有功必赏，有过必罚，这是铁律。”
刘二脸色发白，终于低下头：“小的……小的知错了。”
“知错就好。”徐妙云道，“扣你半月月钱，是罚你失职。但念你初犯，给你一个机会——下个月若考评能到‘中上’，赏银照发。”
这话一出，刘二猛地抬头，眼中有了光：“王妃……您还信小的？”
“我信规矩。”徐妙云淡淡道，“只要按规矩办事，人人都有机会。”
刘二重重磕了个头：“小的明白了！下个月，小的一定好好干！”
这场风波就这样平息了。但所有人都知道，王妃的话不是说着玩的——规矩立了，就要守。
二、花园蓝图
晚膳时，朱棣难得早归。
“今日赏银发下去了？”他问。
“发下去了。”徐妙云给他盛了碗汤，“刘二闹了一场，不过已经解决了。”
朱棣点头：“你处理得很好。赏罚分明，才能服众。”
徐妙云笑了：“王爷不嫌妾身多事就好。”
“怎会。”朱棣看着她，“王府这一个月的变化，本王都看在眼里。账目清晰了，浪费少了，底下人做事也更尽心——这都是你的功劳。”
这话说得认真。徐妙云心里一暖，却还是道：“是王爷信任妾身，妾身才敢放手去做。”
两人静静用着膳，气氛难得温馨。
用完膳，朱棣忽然道：“听说你在画花园的图纸？”
徐妙云一愣：“王爷怎么知道？”
“王总管说的。”朱棣道，“他说你这几日总在书房画图，画的是花园改造的图样。”
“是。”徐妙云点头，“王府花园虽然规整，但缺少生气。妾身想改造一番，既能赏景，也能实用。”
“实用？”朱棣挑眉，“花园还能实用？”
“当然。”徐妙云眼睛亮了，“比如，可以种些果树，既能观赏，又能结果子。还可以辟出一块地种菜，王府吃不完的可以分给下人，或者施舍给穷人。再挖个小池塘，养些鱼，既能观赏，也能改善小气候……”
她说得兴奋，朱棣静静听着，眼中带着笑意。
这个王妃，脑子里总是有这么多新奇的想法。
“……王爷觉得如何？”徐妙云说完，期待地看着他。
“想法很好。”朱棣道，“但改造花园需要银两，也需要人手。眼下王府刚推行新规，不宜有大动作。”
徐妙云眼中的光黯了黯，但很快又亮起来：“那可以先画图，等时机成熟再动工。而且，有些改动花不了多少钱，比如种菜种果树，只需要买些种子树苗，让府里下人抽空打理就行。”
她说着，起身去书房拿来图纸，铺在桌上：“王爷看，这是妾身画的草图。”
图纸上，花园被分成几个区域：观赏区、果蔬区、休闲区、池塘区。每个区域都标注了功能和植物种类，还画了简单的排水系统。
朱棣看着图纸，越看越惊讶。这图纸之精细，考虑之周全，远超他的想象。特别是那个排水系统——金陵多雨，王府花园每逢大雨就积水，这确实是个问题。
“这个排水沟，真的有用？”他指着图纸上的线条问。
“有用。”徐妙云肯定地说，“按这个走向挖沟，铺上碎石，再种些喜湿的植物，既能排水，又能造景。而且沟挖得深些，雨季蓄水，旱季还能用来浇灌。”
朱棣沉吟片刻，点头：“好，这个可以先做。需要多少银两？”
“挖沟的话，府里下人可以自己做，只需要买碎石和工具，大概……二十两就够了。”徐妙云算得仔细，“种子树苗另算，但也不多，十两应该够。”
三十两银子，对王府来说九牛一毛。
朱棣拍板：“准了。明日你找王总管，让他拨银子，安排人手。”
“谢王爷！”徐妙云眼睛弯成了月牙。
三、雨中同伞
改造工程定在三日后开工。
这日清晨，徐妙云早早起来，要去花园看看施工准备。刚出房门，就见天色阴沉，似要下雨。
“王妃，带上伞吧。”知画递过油纸伞。
徐妙云接过，正要出门，却见朱棣也从书房出来。
“王爷也要出门？”
“去校场。”朱棣看了看天色，“要下雨了，你还去花园？”
“去看看就回。”徐妙云道，“工程明日开工，今日得把最后的细节定下来。”
朱棣沉吟片刻：“本王送你过去。”
两人并肩走在回廊下，天空果然飘起了细雨。雨丝细密，打湿了青石板路。
到花园时，王总管已经带着几个下人在等了。见朱棣也来了，众人连忙行礼。
“不必多礼。”朱棣摆手，“该怎么做，听王妃吩咐。”
徐妙云展开图纸，开始讲解：“排水沟从这里开始挖，深三尺，宽两尺。沟底铺碎石，厚一尺。沟边种菖蒲和鸢尾，这两种植物喜湿，还能固土……”
她说得专业，下人们听得认真。朱棣站在一旁，看着她专注的侧脸，雨丝打湿了她的鬓发，她却浑然不觉。
“这里，挖个沉沙池。”徐妙云指着图纸上的一个点，“雨水先流到这里，泥沙沉淀后再流入主沟，这样不容易堵塞。”
“王妃想得周到。”王总管赞叹道。
徐妙云笑了笑，正要继续讲，忽然一阵风吹来，雨势大了。
朱棣上前一步，接过知画手中的伞，撑在徐妙云头顶：“进屋说吧，雨大了。”
他的动作自然，徐妙云却愣了一下。抬头看他，他正专注地看着图纸，侧脸在伞的阴影里显得格外柔和。
“好……好。”她回过神，对下人们道，“都先回去吧，等雨停了再开工。”
众人散去，花园里只剩下他们两人。
伞不大，两人不得不挨得很近。徐妙云能闻到他身上清冽的松墨香，混合着雨水的清新。他的肩膀很宽，挡住了大部分的风雨。
“王爷，伞往您那边些。”她轻声说，“您肩头都湿了。”
“无妨。”朱棣淡淡道，“走吧，回屋。”
两人并肩走在雨中，伞下自成一方天地。雨声淅沥，世界仿佛都安静了。
徐妙云偷偷侧头看他。雨水打湿了他的鬓角，水珠顺着下颌线滑落。他神情平静，目视前方，握着伞柄的手很稳。
这一刻，她忽然觉得很安心。
“王爷。”她轻声开口。
“嗯？”
“谢谢您。”
朱棣低头看她：“谢什么？”
“谢谢您信我，支持我。”徐妙云认真道，“在这个时代，女子要做点事不容易。若不是王爷，妾身这些想法，怕是永远只能藏在心里。”
朱棣沉默了片刻，才道：“本王信你，是因为你有这个本事。与男女无关。”
这话说得平淡，却让徐妙云心头一热。
“那……”她鼓起勇气，“王爷觉得，妾身是个合格的王妃吗？”
朱棣停下脚步，转头看她。雨幕中，她的眼睛清澈明亮，正一眨不眨地看着他，等待答案。
“合格不合格，本王说了不算。”他缓缓道，“但对你，本王很满意。”
满意。
这个词从朱棣口中说出来，已是极高的评价。
徐妙云笑了，眼睛弯弯的：“那妾身就继续努力，让王爷更满意。”
“好。”朱棣也笑了，很浅的笑，却让徐妙云看呆了。
雨还在下，伞下的两个人却觉得，这一刻很暖。
四、秦王府的试探
花园改造开工的第三日，秦王府来了人。
来的是秦王妃身边的嬷嬷，姓周，说是奉秦王妃之命，来给燕王妃送些江南的新茶。
徐妙云在正厅接待了她。
周嬷嬷四十来岁，面白无须，眼神精明。行礼后，她奉上茶礼，笑道：“我们王妃听说燕王妃近日在改造花园，特意让老奴送些茶叶来，说是边喝茶边监工，才不累。”
话说得好听，徐妙云却听出了弦外之音——秦王妃消息倒是灵通。
“二嫂有心了。”她温声道，“请嬷嬷代我谢过二嫂。”
“应该的。”周嬷嬷笑道，“说来也巧，我们秦王府去年也改造了花园，请的是苏州的匠人。燕王妃若需要，老奴可以引荐。”
“多谢嬷嬷好意。”徐妙云不动声色，“不过我们王府的花园改造简单，府里下人就能做，不必劳烦外头的匠人。”
周嬷嬷碰了个软钉子，却不气馁，又道：“也是，燕王妃聪明能干，自然能料理妥当。只是老奴听说，燕王府近日改了规矩，连下人的月钱都要考核发放——这法子倒是新奇。”
终于说到正题了。徐妙云心中了然，面上却仍是微笑：“不是什么新奇法子，不过是赏罚分明罢了。二嫂若感兴趣，我可以把章程抄一份送去。”
“那倒不必。”周嬷嬷忙道，“我们秦王府规矩是王爷定的，不好随意改动。只是……老奴多嘴说一句，这赏罚太过分明，怕是会惹来怨言。燕王妃年轻，还是温和些好。”
这话听着是劝诫，实则是敲打。
徐妙云放下茶盏，笑容淡了些：“嬷嬷说得是。不过我们王爷说了，治家如治军，赏罚不明，何以服众？既是王爷的意思，妾身自然照办。”
她把朱棣搬出来，周嬷嬷顿时哑口无言。毕竟，没人敢质疑燕王的决定。
又寒暄了几句，周嬷嬷起身告辞。临走时，忽然道：“对了，我们王妃还让老奴带句话——过几日秦王寿辰，请燕王和燕王妃过府一聚。”
“一定到。”徐妙云点头。
送走周嬷嬷，徐妙云回到书房，脸色沉了下来。
“王妃，秦王府这是什么意思？”知画小声问。
“试探罢了。”徐妙云淡淡道，“看我这个新王妃，到底有几斤几两。”
“那……秦王寿宴，您要去吗？”
“自然要去。”徐妙云笑了，“不但要去，还要风风光光地去。”
她铺开纸，开始写寿礼单子。既然要送礼，就要送到人心坎上。秦王府不缺金银，缺的是面子——那就送个有面子的礼。
正写着，朱棣回来了。
“听说秦王府来人了？”他一进门就问。
“嗯，送了些茶叶，还说了秦王寿宴的事。”徐妙云把礼单递给他，“王爷看，这份礼可合适？”
朱棣接过，扫了一眼，挑眉：“太湖奇石？你从哪弄来的？”
“父亲送的嫁妆里有一块。”徐妙云道，“我一直收着，本想放在花园里。但现在想想，送给二哥更合适——二哥喜欢奇石，这块石头品相好，够分量。”
朱棣看着她，眼中闪过一丝笑意：“你倒是大方。”
“礼尚往来嘛。”徐妙云笑道，“二哥二嫂送了茶叶，我们回份厚礼，才显得诚意。”
“好，就按你说的办。”朱棣点头，“寿宴那日，你随本王同去。”
“是。”徐妙云应道，想了想，又问，“王爷，秦王府是不是……对咱们有什么想法？”
朱棣在椅子上坐下，淡淡道：“二哥性子直，二嫂心思多。他们不是针对你，是针对本王。”
“因为王爷就藩北平？”
“嗯。”朱棣道，“北平是九边重镇，兵权在手。二哥在西安，也是边镇，自然会有比较。”
徐妙云明白了。藩王之间，既有兄弟情谊，也有权力博弈。秦王府的试探，不过是这博弈中的一环。
“那王爷打算如何应对？”她问。
“不必应对。”朱棣淡淡道，“做好自己的事，比什么都强。二哥若真有心计较，随他去。”
这话说得豁达，徐妙云却听出了一丝无奈。天家兄弟，终究难有纯粹的亲情。
她走到他身后，轻轻按了按他的肩膀：“王爷放心，妾身在。”
朱棣握住她的手，轻轻摩挲：“嗯，有你在，本王放心。”
他的手很暖，掌心有薄茧。徐妙云反握住，心中涌起一股保护欲——这个十七岁的少年，肩上担着太多重担。她要帮他，陪他，护他。
五、花园初成
半个月后，花园改造初见成效。
排水沟挖好了，铺上了青灰色的碎石，沟边种了菖蒲和鸢尾。春雨绵绵，雨水顺着沟渠潺潺流淌，不再积水。
果蔬区也整理出来了，划成整齐的田垄。张嫂自告奋勇来帮忙，带着几个厨房的婆子，种上了青菜、萝卜、豆角，还有几垄草莓。
“王妃，这草莓是什么稀罕物？”张嫂好奇地问。
“一种果子，红红的，甜甜的。”徐妙云笑道，“等结了果，你们尝尝就知道了。”
最引人注目的是休闲区。徐妙云设计了一个凉亭，不是传统的四角亭，而是六角亭，亭顶铺着青瓦，檐角挂着铜铃。亭子周围种了紫藤，等春天来了，紫藤花开，坐在亭中赏花喝茶，该是多惬意。
朱棣来看时，也忍不住赞叹：“这亭子设计得巧。”
“王爷喜欢就好。”徐妙云站在他身侧，“等紫藤花开了，妾身陪王爷在这里喝茶。”
“好。”朱棣点头，忽然问，“这改造，花了多少银子？”
“一共三十五两。”徐妙云报出明细，“碎石十两，工具五两，树苗种子十两，凉亭木料十两。人工都是府里下人做的，没算钱。”
“三十五两。”朱棣重复了一遍，笑了，“值。”
确实值。如今的花园，既有景致，又有产出，还解决了排水问题。这三十五两花得物超所值。
“王爷，那边池塘还没挖。”徐妙云指着图纸上的一个区域，“等开春了再动工，挖出来的土可以堆座小假山，种些竹子。”
“你安排就是。”朱棣道，“需要银子，找王总管。”
这是全权放手了。徐妙云心里暖暖的，却还是道：“妾身会省着花的。”
“该花就花。”朱棣看着她，“本王娶你，不是让你来省钱的。”
这话说得直白，徐妙云脸一红，低下头去。
朱棣看着她微红的脸颊，心中一动，伸手拂开她额前的碎发：“这些日子，辛苦你了。”
他的指尖温热，触感轻柔。徐妙云抬头看他，正对上他深沉的眼眸。