安国四年六月廿三，子时。

西市信局东厢突起浓烟。

火势不猛，却极刁钻——只烧档案库，不燎粮仓、不侵银房。守夜老卒醉卧门侧，鼻息如雷；窗棂内侧，泼油未尽，青烟裹着焦纸味，直冲星斗。

天未亮，胡商已围满废墟。

波斯老贾跪在灰堆里，捧起半张残券，指腹摩挲那行模糊字迹：“押运人：李阿木……”忽地老泪纵横：“链断了！名烧了！谁还信这纸？”

消息如野火燎原。

朝堂上，御史中丞拍案而起：“沈砚以纸代金，本就虚妄！今档案一焚，百券成废纸，边贸三日必崩！”

七大世家联名上书：“请诛信局奸吏，复‘安通宝’，以正国信！”

连沈珝也面色惨白：“兄长，他们不要你败，只要你乱。”

沈砚却未入宫辩解。

他立于焦黑库门前，对陆机道：“不追火源，先保人心。”

“即刻开棚，凡持券者，无论残缺，皆可凭记忆补录；凡能互证者，三人画押，即予新券。”

少年愕然：“若有人谎报？”

“那就让他骗一次。”沈砚目光如铁，“但我要天下知道——火能烧纸，烧不了人记得的事。”

▍灰烬中的名字

废墟一角，南诏老妪佝偻如枯枝。

她记得三日前西市那人念出“李阿木”三字时，自己连呼吸都忘了。

如今，那名字却埋在灰里……

她不顾烫手，徒手扒开余烬，指甲缝里塞满黑灰，口中喃喃：“阿木……阿木的名字……还在不在？”

原来，那批红河仓米，正是她独子李阿木生前押运的最后一程。

安国元年冬，边贸初现私钱乱象，北狄始拒杂铜。李阿木奉命押十石米赴神京，途中遭劫——实则是本地豪强勾结官吏，欲毁其货，诬其通敌。少年不肯屈服，被缚于驼队之下，活活拖死于沙碛。

朝廷草草抚恤一枚“安通宝”，称其“殉职”。

老妪不知真相，只知儿子名字上了运单，便觉他死得清白。

如今新政试行，首张实值券所兑之米，恰是当年同仓存粮。

运单上“押运人：李阿木（南诏籍）”七字，是她三年来唯一能触摸到的儿子痕迹。

昨夜，她将抚恤所得的旧钱交给陆机，说：“替我换成新券吧。我想信一次。”

——信的不是钱，是那个制度仍肯记下她儿子名字的世界。

今晨火起，她奔来第一件事，便是找那张运单。

▍纵火者

暗巷深处，一人蜷缩如鼠。

他是赵平，原户部度支司小吏，曾为李燧心腹。劣钱案发，他因经手伪账被削籍为民，流落西市卖炭为生。

七大世家许他千金，命他烧毁信局档案——“让沈砚的新天，从根上烂掉。”