苏晚心头一跳，知道这是国公爷在打探自己的底细，垂眸低声回话，语气里带着几分难以察觉的涩意：“晚辈无师自通，平日里就爱琢磨些机关器物。家中……早已无亲，晚辈自小便是孤儿，之前是改良农具贩卖，才勉强活到今日。”

沈毅闻言，端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过一丝讶异，随即又化作几分赞许与怜惜。他心里暗暗思量：原来竟是个孤儿，无牵无挂的，倒也少了许多门第牵扯。这般境遇下还能有如此本事与心性，更属难得。

他沉吟片刻，没再继续追问，只抬手拍了拍苏晚的肩膀，语气缓和了几分：“你这份心思与本事，难能可贵。”

两人又就兵器改良与军中应用聊了半晌，沈毅兴致颇高，还唤来亲兵取来寻常钩镶，当场比对优劣。苏晚渐渐放下拘谨，应答得条理分明，只是心底始终记挂着锦盒下层的两尊木雕，目光时不时飘向窗外，盼着能寻个空隙，去寻沈青晏。

约莫过了一个时辰，沈毅抬手唤来管家：“取我的兵书来，我与苏公子再细论一番阵法。”

管家应声而去，苏晚趁机起身拱手，脸上带着几分故作自然的笑意：“国公爷，晚辈方才一路进来，见府中景致雅致，想出去走动走动，稍后再来向国公爷请教。”

沈毅闻言，心里却是猛地一哽。这小子那点小心思，哪里瞒得过他的眼睛？分明是醉翁之意不在酒，怕是早就心猿意马，想去寻自家女儿了。他顿时没了与苏晚论阵的兴致，心底暗啐一声：这小子，这般想着，看向苏晚的目光里便多了几分说不清道不明的不爽利，他不耐烦地挥了挥手，语气也淡了几分：“去吧去吧，随意走走便是。”

苏晚哪里听得出他语气里的嫌弃，只当是国公爷应允了，心头一喜，强压着激动，躬身告退。

出了正厅，苏晚便有些犯难。镇国公府庭院深深，回廊九曲，他哪里知道沈青晏的院落在何处。他站在廊下，东张西望，脚步迟疑，怀里的锦盒被攥得温热，指尖反复摩挲着下层的暗扣，一时竟不知该往哪边走。

“哼，果然是没安好心。”

一道带着嫌弃的女声忽然自身后响起。苏晚猛地回头，便见夏秋双手抱胸，俏生生立在廊下，一双杏眼正狠狠白着他，脸上的神情，分明是一早便在此处等着了。

苏晚脸上一热，有些窘迫地挠了挠头，刚想开口说些什么，便被夏秋抢了先。

“苏公子倒是精明，先在国公爷跟前献了利器讨了好，转头就急着寻我们小姐。”夏秋语气里的揶揄半点不遮掩，她上前两步，上下打量着苏晚那副茫然无措的模样，撇了撇嘴继续怼道，“昨日夜里巴巴来敲门，今日又算准了时辰登门，倒是会挑时候。”

这番话句句戳中要害，怼得苏晚哑口无言，俊脸涨得通红，垂着脑袋，耳根都泛着热，半点反驳的话都不敢说，只讷讷道：“我……我就是想送点东西给沈小姐。”

“送东西？”夏秋挑了挑眉，眼底的嫌弃淡了几分，却还是板着脸，朝他抬了抬下巴，“跟我来吧，算你运气好，今日小姐正好在院里摆弄秋菊。再晚一刻钟，小姐便要去看兵书了，你怕是连她的面都见不着。”

苏晚大喜过望，连忙跟上夏秋的脚步。