行至日暮时分，镜城的轮廓终于在余晖中显现。夕阳的金辉泼洒在青灰色的城墙上，将砖石染得暖意融融，却驱不散城门处凝滞的杀气。一列士兵整齐列队，铠甲在余晖中泛着冷硬的光，为首的彪形大汉格外惹眼——约莫三十余岁年纪，高鼻深目，眼尾带着北厚族人特有的深邃轮廓，肤色是常年日晒的蜜色，肩宽背厚，往那一站便透着股慑人的气势，腰间长刀的刀柄外露，泛着暗沉的冷光，正是北厚留下的守城将领乌索。
月神翻身下马，雷神温顺地立在一旁，乌亮的鬃毛被晚风拂得轻扬。她缓步走向城门，素白的袍角扫过地面的沙砾，留下浅浅的痕迹，目光平静无波地落在大汉身上，声音清冽如泉：“你叫什么名字？”
大汉愣了一下，显然没料到新主子一见面竟先问姓名。他刻意挺了挺胸膛，扬起下巴，语气里带着几分倨傲回道：“北厚名字是乌索，汉字名周临安。”说话时，他的眼神掠过月神身后的李胤湳兄弟，又扫过她身后仅有的十余名女眷亲卫，带着几分不易察觉的轻视——不过是个依附武夷的女人罢了，就算占了镜城，又能掀起什么风浪？麾下连像样的军队都没有。
“乌索。”月神轻轻重复了一遍这两个字，指尖无意识地摩挲着腰间的墨玉令牌，指腹碾过令牌上凸起的云纹，忽然颔首，语气骤然冷冽如冰：“从现在起，解除你在镜城的一切职务，贬为庶民，此后不得再插手城中任何事务。”
乌索脸上的倨傲瞬间僵住，像是被人兜头浇了一盆冰水，连眼底的轻蔑都凝在了原处。他反应过来后，胸膛剧烈起伏着，勃然大怒，魁梧的身躯往前一冲，沉重的军靴重重踏在青石板上，震得地面都似微微发颤。他粗短的手指狠狠指向月神的鼻尖，粗哑的嗓音裹挟着暴戾的嘶吼炸开：“你算老几？凭什么解除我的职位！这镜城的兵，个个都是我一手带出来的！城防部署、粮草调度，没有我，你根本撑不起来！你不过是个被东陵舍弃的女人，靠着几分姿色勾搭上武夷皇子，才骗到镜城所有权，我劝你最好识相点，乖乖放权，否则——”
他故意拖长了尾音，眼底闪过一抹狠戾，嘿嘿冷笑两声，那笑声粗嘎刺耳，带着不加掩饰的威胁。
周围的士兵见状，纷纷握紧了手中的兵器，金属碰撞的脆响此起彼伏，一双双眼睛里淬着狼一般的凶光，满是不加掩饰的挑衅。他们大多是乌索的亲信，或是被他用金银喂饱的爪牙，骨子里本就向着北厚，此刻见主子被当众折了脸面，更是按捺不住，脚步下意识地往前挪，隐隐将月神一行人围在了中间，杀气腾腾的气息弥漫开来。
李胤湳在一旁看得头大，眉峰紧紧蹙起，暗道这人胆敢这样同月神说话，真是活腻了。可刚到镜城就闹出人命，实在不是明智之举，容易动摇民心，他刚想上前打圆场，提议先入城议事，却见月神忽然笑了。
那笑容极淡，唇角只微微勾起一点弧度，眼底却没有半分暖意，反而透着一股说不出的妖异。夕阳的金辉斜斜落在她白皙的面颊上，勾勒出精致凌厉的下颌线，纤长如蝶翼的睫毛轻轻颤动，在眼下投下浅浅的阴影。不等众人反应，她不知从何处掏出一把弯刀——刀身狭长，泛着冷冽的寒光，正是她潜入镜城时所用的利器，刀刃上还残留着淡淡的血渍，映着她眼底一闪而过的决绝。
“唰——”
一道凌厉的弧线划过空气，快得让人看不清动作。乌索脸上的怒容还未褪去，脖颈处便出现一道细细的血线。紧接着，温热的鲜血喷涌而出，溅了月神一脸。
鼻间是浓郁得化不开的血腥气，带着铁锈般的刺鼻味道，直冲鼻腔，却奇异地与她发间淡淡的草木香交织，酿出一种致命的魅惑；肌肤感受到血珠的温热，顺着光洁的额头滑落，划过眉心时带着细碎的痒意，淌过鼻梁时留下黏腻的触感，顺着下颌线滴落在素白的长袍上，晕开一朵朵妖异的花；视觉里，她睁着眼睛未曾眨眼，睫毛上沾了细碎的血珠，像缀了殷红的宝石，原本清冽如泉的眸子此刻染了血色，瞳仁亮得惊人，映着乌索轰然倒地的身影，平静得像一潭深不见底的寒水；听觉里，乌索倒地的闷响、士兵们的惊呼、弯刀入肉的轻响，都成了她此刻的背景音，唯有自己平稳的呼吸声格外清晰；触觉上，指尖沾染的血珠温热黏腻，与弯刀的冰凉形成鲜明对比，她抬手轻轻拭去脸颊上的血渍，动作优雅得像是在擦拭一件珍宝，每一个弧度都透着致命的诱惑。
那张染血的脸，美得惊心动魄——眉骨清丽，鼻梁秀挺，唇瓣本是淡粉，被血珠溅到几点，更显艳烈逼人。偏偏这份美里裹着让人胆寒的狠厉，像旷野里带刺的玫瑰，诱人却致命。
乌索捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，满脸的不敢置信，喉咙里发出嗬嗬的声响，身体晃了晃，重重砸在地上，扬起一片沙尘，彻底没了声息。
“将军！”
镜城的士兵们见状，顿时红了眼，纷纷拔剑出鞘，兵器碰撞的脆响刺耳至极。他们摆出迎战的阵仗，杀气腾腾地盯着月神一行人，领头的小队长厉声喝道：“杀了她！为将军报仇！”
李胤湳无奈地揉了揉眉心，事已至此，只能硬着头皮上。他沉喝一声，语气带着不容置疑的威严：“龙甲军，亮剑！”
“是！”
龙甲军将士齐声应诺，纷纷拔出佩剑，寒光闪闪的剑刃对着镜城士兵，形成对峙之势。双方剑拔弩张，空气紧张到了极点，连风吹过的声音都清晰可闻，仿佛下一秒便会爆发一场血战。
月神却毫不在意，她慢条斯理地用衣袖擦了擦弯刀上的血迹，动作优雅得像是在完成一场仪式。这时，九凤快步走上前，手中捧着一沓折好的文书，递到月神面前，低声道：“殿下，乌索勾结北厚大王子、意图谋反的罪证都在这里了。”
月神抬眸，目光扫过乌索身后，精准地落在一个书生打扮的中年男子身上。他身着洗得发白的青布长衫，手中摇着一把蒲扇，看似悠闲，指尖却微微发颤，眼底藏着几分慌乱——此人乃镜城文书官，乌索转移粮草、勾结北厚时，曾强令他草拟文书，是以对通敌之事一清二楚。“你，上前。”
中年男子浑身一僵，犹豫了一下，瞥了眼周围虎视眈眈的士兵，又看了看月神手中还在滴血的弯刀，终究还是硬着头皮走了出来，蒲扇都忘了摇。
九凤将文书递到他面前，月神的目光落在他脸上，语气平淡却带着不容置喙的压迫感：“念。”
中年男子颤抖着拿起文书，只扫了一眼，眼睛顿时睁得老大，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么可怕的东西。
“念！”月神的声音陡然拔高，带着不容置喙的厉色，“别让本宫说第三次。”
那声厉喝像惊雷般在城门下炸开，震得人耳膜发颤。中年男子打了个哆嗦，哪里还敢迟疑，慌忙清了清干涩的喉咙，指尖攥着信纸抖个不停，颤巍巍地念了起来：“致北厚尊贵的大王子殿下……待那泰安公主入城，我已备好人手，届时趁其不备，刺杀于城门之下……事成之后，愿将镜城归还北厚，只求殿下许我城主之位……”
文书上的字字句句，皆是乌索与北厚人的勾结铁证，字里行间满是叛逆之心与谋害算计。
“继续。”月神抬了抬下巴，语气冷冽如霜，没有半分波澜。
中年男子又拿起一封，指尖抖得更厉害，声音都带着哭腔：“镜城粮草已暗中转移半数至北厚军营……城中商户皆已打点，届时可散布谣言，称公主用蛊毒控制百姓，动摇民心……”
一封封信件念下来，城门前一片哗然。虽说不少人心中早有猜测，知道乌索与北厚牵扯不清，可这般堂而皇之地公之于众，还是让众人惊得倒抽冷气。那些原本跟着乌索拔剑的士兵，脸色渐渐变得惨白如纸，握着兵器的手也松了几分，眼底满是惧意——谋害城主、勾结外敌乃是死罪，他们若是跟着反叛，下场只会比乌索更惨。
月神抬手，示意中年男子停下。她缓步走到乌索的尸体旁，用弯刀挑了挑他染血的衣襟，语气平淡却带着刺骨的寒意：“是乌索要谋害我在先，勾结外敌背叛镜城，我杀他，乃是清理叛徒、以儆效尤。我一向有仇必报，更护短得很。”她的目光扫过在场的每一个人，锐利如刀，“现在镜城归我，凡是镜城的子民，无论是商户还是百姓，无论是原北厚士兵还是武夷援军，我都会一视同仁，庇佑你们安稳度日。但有二心者，勾结外敌者，背叛镜城者，乌索就是下场。”
在场的士兵与围观百姓纷纷低下头，连大气都不敢喘，看向月神的眼神里满是敬畏与惧意。
“凡是在镜城任职者，”月神话锋一转，声音清亮如玉石相击，“半个时辰后，到城主府议事。迟到者，按抗命论处。”
“你，”月神随手指着身边一个神色惶恐、却始终未拔剑的士兵，被指到的人浑身一震，差点跌坐在地，“带路，去城主府。”那士兵连忙唯唯称是，点头哈腰地领着月神往西边走去。
李胤湳看着眼前这一幕，心中暗自惊叹。月神这一手杀鸡儆猴，显然是彻底镇住了这些人——先斩头目，再抛罪证，环环相扣，干脆利落，既解决了控制权的隐患，又师出有名，不会落得“滥杀无辜”的骂名。只是那信……真的是乌索亲笔？他难免生出几分怀疑。怪不得非要拖着他来镜城，没有身后的龙甲军助阵，她上来就砍了首领，怕是早被乱刀分尸了。这女人，真是深谙借势之道与人心算计。李胤湳无奈苦笑，示意龙甲军收剑，清理城门口的狼藉，安抚围观百姓，而后迈步跟上，与月神并肩走入城中。
半个时辰后，镜城有官职在身的人，皆是脸色各异地赶到了所谓的“城主府”。可一看那地方，众人都忍不住面面相觑，满是无语——哪里是什么城主府，不过是城中一处勉强算大的民宅，院墙低矮，墙头还爬着枯藤，屋内陈设更是简陋，连像样的桌椅都没有，只有几张粗糙的木桌拼在一起充数，地上还落着些灰尘，一看就是仓促收拾出来的。
众人忍不住想起原来的城主府，琉璃玉瓦，雕梁画栋，气派非凡。可那座府邸，早在半个月前就被月神扮作舞姬潜入时，一把火烧了个精光，连带着府中不少贵重物品也化为灰烬。而此刻，纵火偷袭的始作俑者，正优哉游哉地坐在厅中唯一一张还算像样的木椅上，神色淡然地抿着茶。
月神扫了眼四周，语气平淡，却偏偏带着一丝嫌弃：“乌索平日就在这里议事？果然不能指望北厚人的品味，简陋得倒像是马厩。”
她居然还嫌弃上了！众人气得胸口发闷，这破败景象是谁造成的！可慑于她的狠戾，谁也不敢出声反驳，只能用谴责的眼神死死盯着她。李胤湳见状，连忙抬手掩住嘴角的笑意，这女人，真是气死人不偿命。
众人你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。这位新城主手段狠辣，行事诡谲，早已深入人心。他们中好些人都是商户出身，以前的城主贪婪成性，只要给足银两，就能混个一官半职，反正是北厚的官职，不值钱也没实权。可现在这位城主，显然不是能用银两打发的——杀人不眨眼，还擅长用毒，听说当日被她毒杀的北厚将领，死状凄惨，浑身冒黑血，想想就让人不寒而栗。
偏这时月神抬手，示意九凤上茶。九凤端着茶盘进来，身后跟着的侍女还捧着一只小巧的铜香炉，放在厅中角落，炉内燃着的香与月神帐中那炉相似，清苦的香气缓缓散开，稍稍压下了厅中残留的尘土气。
青瓷茶盏被一一摆到众人面前，茶汤清亮，氤氲着淡淡的茶香，可厅中之人却没一个敢动。他们目光躲闪，指尖微微蜷缩，生怕茶水里藏着什么玄机——这位新城主杀人不眨眼，谁知道会不会借着一杯茶，又掀起一场腥风血雨。
月神端起自己面前的茶盏，浅浅啜了一口，眉眼间漾开几分漫不经心。她将茶盏搁回桌面，发出一声轻响，打破了满室的沉寂：“诸位不必拘谨。如今镜城萧索，百姓凄苦，城外还有北厚残部虎视眈眈。既然大家同为镜城的父母官，可有什么能让城池安稳、百姓饱腹的主意？”
这话问出，厅中依旧鸦雀无声。众人你看我，我看你，个个低着头，恨不得把自己缩成一团。有人攥紧了衣袖，有人抠着桌角，谁也不愿第一个开口——说得好了未必有功，说得不好，怕是要落得和乌索一样的下场。
月神将众人的反应尽收眼底，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“我知道，大家心里对我多少有些误会，觉得我手段狠厉，不近人情。”她放下茶盏，语气放缓了几分，听不出喜怒，“其实我本是个温和之人，若非迫不得已，也不愿动刀动枪。何况我不久后便要远嫁武夷，这镜城，我自然不能久待。”
这话一出，众人眼底都闪过一丝讶异，悄悄抬眼看向她。
“我自认是个平庸之辈，摆弄权谋、治理城池，实在不是我的强项。”月神话锋一转，目光扫过众人，带着几分认真，“所以今日召集诸位，是想选一位能干之人，封为镜城副城主。往后我离城之后，镜城的大小事务，便由他全权打理。”
“副城主”三个字，像一块石头投进了平静的湖面，瞬间在众人心里掀起了惊涛骇浪。
镜城是什么地方？那是南北商贸的咽喉要道，商贾云集，银票流水般淌过。别说一个副城主，就算是个管城门的小吏，一年到头也能捞得盆满钵满。更别提手握全权的副城主，这简直是个泼天的肥差！