阿宛从妆奁下的暗格里取出一封信笺：“对了，小姐，昨个儿，昙织小姐差人送了信来，”阿宛的声音将叶安儿从纷乱的思绪中拉回，她俯身凑近，压低了嗓音，“特意嘱咐，要您今日过目。”

叶安儿眼睛一亮，迅速接过那枚素雅的信笺。熟悉的桃花纹印泥，拆开后，信纸上确实是李昙织那一手清隽的簪花小楷，墨迹似乎干得有些匆忙。

然而，目光扫过那寥寥数语，叶安儿脸上的轻松瞬间褪去，眉心微蹙，神色骤然凝重。

“小姐？”阿宛敏锐地察觉到她气息的变化，疑惑地轻唤。

“我得出去一趟。”叶安儿霍然起身，动作间带倒了绣凳也顾不上扶。她快步走到衣架旁，拿起一顶垂着轻纱的斗笠戴上，遮住大半面容，却又在转身欲走时顿住，“等等，把那个紫檀木匣取来。”

阿宛心领神会，不再多问，转身快步走到多宝阁前，熟练地挪开几件摆饰，从最深处取出一个约莫巴掌大小、做工极其精致的紫檀木匣，匣子表面光润，散发着淡淡的木香。叶安儿接过，入手微沉，她轻轻捏了捏，确认无误。

接着，出乎阿宛意料，叶安儿竟径直走向内室的雕花木窗，利落地推开半扇。窗外是府邸后院僻静的一角，连着一条少人行走的窄巷。

“小姐！夫人吩咐过您不能……”阿宛的低声惊呼尚未完整吐出，那道杏色的倩影已单手一撑窗沿，身姿轻盈如燕，悄无声息地翻了出去，裙角在窗棂上一闪，便消失在郁郁葱葱的花木与高墙之外。只留下微微晃动的窗扉，和室内弥漫的、混合了线香与一丝紧张的气息。

---

约莫一刻钟后，叶安儿气息微促地出现在醉仙楼二楼的“竹韵”雅间门口。她略平复呼吸，推门而入。

临窗的茶案前，李昙织正执着一柄素白银壶，缓缓向青瓷杯中注入茶水，水线匀细，茶香随着热气袅袅散开。

听到动静，她抬起眼，见是叶安儿，苍白的面容上浮现出一抹温柔却难掩疲惫的笑意，轻声唤道：“嫄嫄。”

茶香氤氲中，叶安儿一眼便注意到好友眼下的淡淡青影，像是许久未曾安眠。李昙织今日装扮也异常素净，只一件半旧的绿色襦裙，发间除了那根固定发髻的朴素玉簪，再无半点珠翠。李昙织喜欢素雅的东西，包括自身的装扮，如果不是叶安歆认识她，也想不到她竟然是兵部尚书的女儿。

叶安儿心中揪紧，摘下斗笠搁在一旁，先将带来的紫檀木匣推到李昙织面前，然后在她对面坐下，目光关切地锁住她：“瑷瑷，究竟发生了什么？信上说得含糊，叫我担心。”

李昙织没有立刻回答，而是将斟好的茶推到她面前，声音依旧轻柔，却带着安抚的意味：“你先歇口气，看你跑的。”

说着，她甚至拿起案边的一柄团扇，轻轻为叶安儿扇起风来。微风拂动她浅绿色的衣衫，也让她鬓边几丝不听话的发丝轻轻飘动。她生得一副好相貌，尤其是那双桃花眼，本该顾盼生辉，此刻却盛满了化不开的愁绪，唯有看向叶安儿时，才漾开些许真实的暖意。

待叶安儿呼吸平顺些，李昙织才从袖中取出一个比巴掌略大的扁平方木盒，递了过去：“这个给你。”

叶安儿接过，入手冰凉，是上好的阴沉木。她依言打开，里面铺着柔软的丝绸，衬着几排细小的瓷瓶和几个扎紧的油纸包，排列整齐，隐隐有极淡的、混合的药草气息散出，不刺鼻，反而有种清冽感。

“这是……？”

“你之前私下寻我问的那些东西，”李昙织看着她，眼神复杂，有担忧，也有一丝完成所托的如释重负，“我按你说的方子，调整了几味药，又添了些宁神静气的。配齐不易，有几味药材……费了些周折。”她没细说周折是什么，但叶安儿从她的神色和眼下的青黑中，已能猜出几分。

叶安儿心中感动，合上木盒，紧紧握在手里：“就知道瑷瑷最好了。你帮我解决了一件大事。”

“此物非同一般，我不放心经他人之手转交，思来想去，还是当面给你稳妥。”李昙织说着，又从食盒里取出一碟晶莹软糯、点缀着桂花蜜的条头糕，“顺便，知道你惦着这一口，新做的，尝尝。”

叶安儿捏起一块放入口中，清甜软糯，是她熟悉的味道，心中暖意流淌，冲淡了些许紧张，不由玩笑道：“瑷瑷这般贤惠体贴，我若是男子，定要八抬大轿娶你过门。”

李昙织苍白的脸上终于浮现一丝真心的、带着薄红的笑意，轻啐道：“行了，没个正形。”笑过之后，眉宇间的郁色却并未完全散去。

叶安儿突然想到什么，将出发前让阿宛找的木盒递给李昙织：“对了，瑷瑷，这个给你。”

“好漂亮啊。”

“对吧。”叶安儿看了看窗外的日头，她快速将李昙织给她的木盒贴身收好，戴上斗笠：“时辰不早，我得回去了，久了怕阿娘察觉。”

“路上小心。”李昙织起身送至门边，轻声叮嘱。

“放心吧。”叶安儿朝她安抚一笑，转身快步下楼。

﹉