“啊——！”许素韵吓得花容失色，尖叫着从座椅上惊跳起来，狼狈地向后躲闪。

“笃！”

长剑深深钉入她座椅的紫檀木扶手之上，入木三分，剑穗犹自剧烈颤动不已，发出嗡嗡余响。

“贵妃娘娘！贵妃娘娘救命！”许素韵惊魂未定，发髻散乱，几缕头发狼狈地贴在脸颊，她几乎是连滚爬扑到场中，声音尖利带着哭腔，“叶安儿她……她要杀了臣女！她分明是故意的！御前行凶，其心可诛啊娘娘！”

叶安儿早已在长剑脱手的瞬间就“惊慌失措”地跪伏在地。

此刻她抬起头，一双明媚的大眼睛里噙满了盈盈泪光，欲落未落，更显得楚楚可怜，与方才舞剑时的飒爽判若两人。

“娘娘明鉴！”她的声音带着恰到好处的颤抖和委屈，“臣女……臣女再三推辞，就是自知技艺粗陋，唯恐在各位娘娘、各位殿下面前出丑，失了体统……奈何……”

她似乎害怕地看了一眼许素韵，又迅速低头，举起自己微微发抖、略显“无力”的右手，“臣女连剑都握不稳，一时失手，惊扰了许姐姐，已是万分惶恐愧疚，如何……如何敢在御前行凶？臣女冤枉啊！”

她转向许素韵的方向，泪珠终于滚落脸颊，声音哀切：“许姐姐，安儿事前已多次言明不擅此道，是姐姐定要安儿一试，安儿不好拂了众人雅兴，只得硬着头皮上前。舞剑之前，安儿也给姐姐提过醒，说安儿剑术不精，恐有疏漏，让姐姐稍避……怎么如今，就成了安儿要杀姐姐了？安儿与姐姐无冤无仇，为何要如此？娘娘，臣女实在冤枉！”

“你！你少在这里信口雌黄，颠倒黑白！”许素韵气得浑身发抖，指着叶安儿，却又一时语塞，因为叶安儿之前确实推辞过，也模糊说过自己“不大会”、“怕出丑”，只是没料到会出这么大的“丑”。

“够了！”

贵妃猛地一拍案几，桌上的茶盏碟碗被震得叮当作响。

她冷厉的目光扫过许素韵散乱的发髻和失态的举止，声音沉了下去：“许尚书就是这样教导女儿的？御前失仪，大呼小叫，成何体统！”

许素韵被她目光所慑，浑身一僵，哭声噎在喉中。

贵妃转而看向依旧跪在地上、泪眼婆娑的叶安儿时，目光却和缓了许多，甚至带上了一丝几不可查的玩味：“起来吧。本宫瞧你这剑舞得……倒是别致。虽最后失手，倒也情有可原，毕竟非你所长……”她顿了顿，似乎在思忖赏赐，“安儿，本宫看你这性子，怕也不喜那些寻常的金银珠玉……”

就在这时，水榭外传来太监尖细而高亢的通传声：

“陛下驾到——！”

这一声如同冷水滴入沸油，全场瞬间肃然。所有人，包括贵妃、贤妃及诸位皇子公主，立刻离席起身，面向声音来处，整齐拜下：

“参加陛下（父皇），陛下（父皇）万福金安。”

垣康帝萧刃钰身着明黄色朝服，头戴翼善冠，似乎是从前朝直接过来，眉宇间带着一丝处理政务后的倦色，鬓边已见丝丝华发。他步履沉稳，自顾自地走到主位落座，目光淡然地扫过全场。

“平身。”声音不高，却带着帝王独有的威压。

众人谢恩起身，各自归位，气氛比之前更加肃穆谨慎。

萧刃钰的目光落在了场中刚刚站起、眼角还带着泪痕的叶安儿身上，又瞥了一眼钉在许素韵椅上的长剑，竟直接开口，语气听不出什么情绪：“朕方才在外头，隐约瞧见了一眼。嫄嫄，”他用了叶安儿的小字，显得有几分随和，却又透着不容错辨的关注，“刚刚那剑，舞得挺好。不知贵妃给了你什么赏赐？”

贵妃脸上的笑容微微一僵，随即堆起更恭敬温婉的笑意，起身柔声道：“回陛下，臣妾还未及给赏赐。既然陛下来了，安儿的赏赐，自然交由陛下定夺更为妥当。”

萧刃钰“嗯”了一声，手指随意点了点叶安儿：“既然如此，朕便将去年西域进贡的那把‘傲月剑’赐给你。剑，就该配会用它的人。”

“傲月剑”之名，在座不少习武或关心兵刃的男宾耳中皆有分量，乃是一柄吹毛断发的名器。这赏赐，不可谓不重，且意义特殊。

叶安儿压下心中波澜，再次深深跪拜：“臣女叶安儿，叩谢陛下隆恩！”

皇帝到来后，接下来的才艺展示似乎都蒙上了一层不同的色彩，变得有些索然无味。

叶安儿的心思也早已不在此处，她低调地坐回位置，指尖似乎还能感受到那柄青锋剑的重量和触感，而即将到手的“傲月剑”，更在她心中激起了别样的涟漪。

这赏赐是福是祸，是单纯的欣赏，还是另一种形式的注目？她不敢深想。