听到小良如此说，于槿也很高兴。

他拿篮子给小良装了几块年糕和一捧丸子做回礼，“回去跟你爹说，若我记起其它家具样式了，一定会再给他画下来的。也代我向你外祖道谢！”

小良送来的是个三条腿的圆凳。

“没有八仙桌，要这凳子有何用？”顾子章提起凳子左看右看，不知屋里放这样一个木凳有何用。

于槿却极满意，他们正少一个脸盆架。这凳子不高不矮，靠在墙边放上木盆再合适不过。如此一来，他们每日洗手、洗脸便不必再蹲下了。更让他觉得欣喜的是，这凳子用的木料与门窗、小桌、碗橱相同，都是几乎一致的颜色，这让整个堂屋看起来分外整齐。

依着于槿的意思，顾子章把凳子安置在了北墙根儿，又在旁边墙壁上钉了两个竹钉，绑了一条细绳，搭了块灰褐色布巾。

“不错。”于槿左右瞧瞧，“比以前利索多了。”

天气暖和了几日，到了腊月二十六云山镇年前最后过大集这一天，太阳又不见了踪影。外面极冷，幸好过年要买的东西上次已买了不少，这次只顾子章一人去即可。

顾子章背着背篓离家后，于槿先把赵大爷昨日送来的几方豆腐收拾了。其中两方切成薄片拿油煎了，放进小罐里撒上盐保存；另两方则切成麻将块大小，放在院里阴凉处制成冻豆腐。

做这些花不了多大工夫。忙过后，闲下来的于槿举目四顾，总觉得屋里少了些什么。往年在家时，每逢年节，屋里屋外都会焕然一新。

因今年家乡遭了灾，于槿和顾子章原本商议这个春节不挂灯笼，不贴春联、福字、窗花的。可若是仍和平时一般素净，于槿又觉得不像是在过年。左右无事可干，他出门去离家不远的灌木丛中折了两截干枝，回来拿红线缠了，插在竹筒里，摆放到窗台上当作盆景看。

顾子章从镇上回来时，家里两间屋子的窗台上各添了一景，远看像是一枝红梅，衬得灰扑扑的房里鲜明、亮堂了许多。

“好看。”他夸道。

伴着这两枝喜庆的“红梅”，除夕很快到了。

一早吃过早饭，顾子章先把已收拾得很干净的院子又拿扫帚扫了一遍，还在院里和门口洒了些清水。

院子西边只余断壁没有房顶的两间屋子，一间堆放的是烧火用的干柴。柴堆码得很整齐，一点不杂乱，倒是无需再费心拾掇。另一间屋子原本空着，这几日顾子章在里面养了只老母鸡。鸡是二十六那日从云山镇集上买回来的，准备明日中午吃。因大年初一不能杀生，今日午后就会被收拾干净。顾子章看它这会儿还挺精神，便又给喂了些水。

院子西北角那间还剩半个房顶的老屋原是他们之前睡觉的地方，如今成了储物间。这里靠北墙根儿的地方铺了几块平整石头，石头上堆放了几颗菘菜和五、六个青皮萝卜。他们自种的菘菜、萝卜早已吃尽，这些都是最近从镇上重新买的。除此之外，靠北墙根儿处还放了两个顾子章和于槿编的竹篮，其中一个盛的是笋干、干豇豆和雪里蕻，都是从云山大集上买来的最便宜的干菜。另一个盛的则是他们自己晒干的荠菜。院里的荠菜收了不少，但吃得也多，如今已不剩什么。不过涟州天暖，要不了多长时间，春荠菜就会从田间地头长出来，到时他们就不会再缺菜吃了。西墙根儿放了个小瓮，里面盛了几方腊肉。肉是刚进腊月不久，陈峻山家杀猪时顾子章从他家买来的。这两口子都是厚道人，看他们买得少，不值得回来再起锅烧制，干脆把肉烧好后再送了过来。如今这肉被于槿用盐腌在瓮里，大约能存放到来年夏天。小瓮旁边放了几个不怎么周正的泥罐，顾子章自己做的，模样虽丑，一样能盛东西。泥罐里有的放豆腐，有的盛鸡蛋……每个都有用处。另靠墙放了一大一小两个布口袋，里面分别装了米和面。除此之外，东墙上还挂了一串蒜头。墙根儿处则放了背篓、铁锹等物。

这屋于槿来得勤，收拾得更是精心，不但各样东西摆放得井井有条，就连泥瓦罐的外面，也被擦洗得没有一个泥点子。顾子章白来走一遭，看到根本没有需要下手的地方，关门离开了。

堂屋里，于槿正在小心翼翼伺候他的一盆豆芽。腊月十六赶集买回的半斤绿豆，于槿分了两份，一份还在老屋放着，前两日他把另一份拿水泡好后，盛到通风的篮子里用湿布巾蒙上了。如今豆芽发得不错，待它再长一晚，明日中午炒来吃正好。

二人忙活了小半天，中午于槿烙了几张饼，做了个汤，简单吃了顿午饭。

饭后稍歇片刻，于槿在灶上烧了锅开水，顾子章将放在西屋的母鸡捉来斩杀、放血、拔毛，一气呵成。

把鸡收拾利索，于槿清洗干净桌子和案板，从老屋拿来一颗菘菜和一块五花肉，开始剁馅儿、和面，准备包晚上的饺子。

南诏老家过年的习俗是年三十儿晚上吃饺子，大年初一中午烹肉炖鱼整制出一桌丰盛席面，寓意年后的每一天都生活富裕。

他们如今只二人，于槿想的是今晚依照乡俗吃饺子，明日中午略比平时多炒两个菜，够吃即可。一个冬天只出不进，如今手里银钱有限，也就不拘泥老理儿了。

准备妥当后，趁着天还亮，左右又无其他事，于槿和顾子章即开始擀皮，包饺子了。

“不能竖着放。”于槿把顾子章包好放在盖帘儿上的饺子挪了个地方，“过年的饺子要摆成一个圈才成。”

这也是老家的习俗，寓意团圆。

“还有这个讲究？那……哥，我擀皮吧。”大过节的规矩多，连饺子的位置摆放都有说法，那他包成这般东倒西歪定是不成的。

“没事，又没有外人看到，慢慢包吧。”于槿边揉面剂子边鼓励他，“等包好了，一会儿咱们吃点儿，留两碗明早去给你爹娘烧纸的时候拿上当贡品，好教他们也尝尝自己儿子亲手包的饺子。”

顾子章手上的动作停顿了片刻，轻声说了一句“好”。

这几日天气不好，黑得很早。

天刚暗下来，二人的饺子还未包好，就听到村里传来鞭炮声。

于槿放下手里的活儿，侧耳听了许久，长长叹了一口气。这涟远的炮声与南诏的并无不同，只是这辈子，不知他还有没有机会再与父母兄妹围在一起包饺子、放鞭炮……

因是除夕，这晚屋子没有天光后，于槿点着了平日几乎不会点的煤油灯，并且这灯整晚都不能熄灭，要一直亮到大年初一早上。

就着灯光，二人围坐在灶火前的小桌上吃了一顿热气腾腾的饺子。期间外面的鞭炮声愈来愈烈，他们虽住在村外，但山脚下本就安静，炮声竟也听得清清楚楚。

吃饭时二人都没怎么说话，一是外面声音杂乱，想说些什么还要比平时音量大些才行；二是于槿明显兴致不高，不愿开口。

饭后收拾了碗筷，顾子章把置在碗橱上的煤油灯挪到了小桌上，二人坐在旁边的小凳上凑在灶火前守岁。

顾子章早就看出于槿神情不对，也心知他为何如此。

可顾子章嘴拙，既不会安慰人，也不知怎样开解对方。

这本应是一年中最该高兴的日子，他不愿于槿这样情绪低落、沉默不语地过完这个除夕，又实在想不出该说些什么转移他的注意力。

良久。

“哥。”

“嗯。”

“给你讲讲我为什么叫‘顾子章’，好不好？”

于槿一愣。