碧游床上太乙真人静坐着，鹤氅垂地，拂尘搭在臂弯。忽闻洞外金霞童子来报：“师父，师兄到了。”

太乙睁眼：“引至客殿，备三杯酒。”

苍松叠翠，怪石嶙峋，殿前悬一道飞瀑，水声潺潺似鸣佩环。哪吒跨过石槛，先见到的是那三杯酒。

玉盏整齐列在案上，酒液澄金。

哪吒昨夜宿醉未全消，见此阵仗，太阳穴突突跳起来：“师父这是何意？莫不是又要灌徒儿？”

太乙真人从内室步出，在对面蒲团落座。

“当年封神之战，你中了余化的化血刀，奄奄一息被师弟抬回金光洞。伤愈后你执意再下山应敌，为师便效仿玉虚宫掌教天尊赠姜子牙三杯酒，也赠了你三杯。”

哪吒愣了瞬。

那段记忆于他而言已是模糊碎片，只依稀记得洞中的莲香。

“如今你自请下凡，处理聊斋异事。此去祸福难料，为师再赠你三盏酒吧。”

哪吒闻言，面上掠过几分赧然。

原来师父都知道了。

今晨知敖丙匆匆离了水晶宫，他本欲追问，却瞥见龟丞相神色张皇，便假托有事折返天庭。因赶时间，他转道去了南天门。任务司前围了不少神官，对着新张贴的告示议论纷纷。

哪吒心下疑惑，于是挤进人群，看清了榜上的内容。

“聊斋异事巡查使”招募随行监察官，功德三千，赐仙丹三枚。

往下细看，方知“聊斋异事”与封神榜遗祸有关。当年榜上无名或心怀怨怼的妖灵精怪流落人间作乱，已成祸患……而接任巡查使的神官赫然是敖丙。

哪吒几乎未作犹豫，伸手就揭了榜。

四周哗然。

有相熟的神官慌忙阻拦，“三太子三思！龙族如今处境尴尬，此事沾了便是麻烦。”

“是啊，封神旧事牵扯太多，避之尚且不及……”

“东海龙王更需慎待，当年他——”

哪吒充耳不闻。

封神之战他是先行官，这潭水他早已趟过。何况这个任务涉及到敖丙，就像是某种宿命推着他。

揭榜、领命、按旨意往御花园等候，一切顺理成章。只是未料师父消息如此灵通，转眼召他回山。

“徒儿知错。”哪吒在对面坐下，姿态却无半分认错模样，反倒笑嘻嘻的，“师父都知道了？”

太乙真人执起一杯酒：“蟠桃宴上，你冒犯的是敖丙？”

“是。”

“去东海作甚？”

“提亲。”

“噗——咳咳咳！”

太乙真人一口酒呛在喉间，连咳数声，雪白须髯都沾了酒渍。他瞪着眼看向徒儿，像是头一次认识这个从小养到大的弟子：“你说什么？”

哪吒神色坦然，蕴藏少年谈及心上人的羞赧：“徒儿有些…喜欢他。”

“胡闹！”太乙重重搁下酒杯，“龙族阴险狡诈之名传遍三界，你就不疑他别有用心？”

“图谋什么？”哪吒满脸写着不以为然，“我堂堂通天太师、威灵显赫大将军，位尊权重。敖丙即使真有所图也要掂量掂量，若徒儿出事，东海龙族岂能脱得了干系？”

太乙真人饮尽杯中残酒：“看来你已知他下药之事。”

哪吒闻言，指骨在杯沿轻轻一叩。

“太明显了。”他笑了笑，那笑里却无半分恼怒，“无论是粥中药量，还是事后莫名其妙的困意。师父，您徒儿征战多年，若连这点把戏都看不出，早死在战场上了。”

“你不介意？”

“这有什么？”哪吒执起一杯酒，仰头饮尽。酒入喉肠，却无当年灼热的血气，反化作清流涤荡灵台，“不痛不痒的小花招罢了。他若真想害我，何不下毒？既用安神散便是不愿伤我。”

太乙盯着徒儿看了许久，才一字一句道：“可他心怀不轨是事实。”

“巧了，”哪吒又饮一杯，“徒儿也心怀不轨。我想当他孩子的继父，替他撑起东海门户。”

“……”

太乙真人默默放下刚执起的酒。

他不敢喝了，只怕再喝一口，又要呛得死去活来。

师徒二人对坐，客殿内只闻洞外松涛阵阵。许久，真人长叹一声，自袖中取出一物。

那是个紫金木盒，约臂长，盒面绣着云雷夔纹，古奥难辨。

“此为何物？”哪吒接过，入手沉甸甸的。

“昔年三杯酒，我赠你三枚火枣，助你得了三头八臂的神通。此番你再入红尘，为师自然也要赠你一件礼物。”

哪吒好奇心起，当即就要打开。

“且慢。”太乙真人摇头，“时机未到。”

哪吒素来性急，闻言反生逆意，心想：我命由我不由天，区区一个盒子，岂有打不开之理？

他指腹用力，盒盖应声而启。

哪吒正欲向师父显摆，下一秒，笑容却僵在了脸上。

盒中并无奇珍，唯有一个更小一号的紫金盒，纹路符文与手中这只一般无二，只是小了整圈。

他不信邪，取出小盒再开。

又是一个更小的。

再开，再小。

如此连开七次，盒子从臂长渐缩至掌大，竟仍是盒中有盒，层层相套，如人间巧匠做的套盒玩具，不知最深处藏着什么玄机。

哪吒额角青筋跳了跳，腹诽这简直如凡间套娃戏法，分明是师父故意耍他。

可他终究停了手。

既知此物紧要，师父又不愿他提前知晓，强求反倒不美。

“罢了罢了，”哪吒将那叠套盒收回怀中，悻悻道，“待需要时再开便是。”

“饮尽三杯，便去吧。”太乙真人深深看他一眼，眼中情绪复杂难辨，“下凡之事，宜早不宜迟。”

哪吒也不推辞，执起另外两杯酒，一饮而尽。第二杯温醇，第三杯回甘。三杯尽，并无神通增益之感，只觉灵台清明。

“多谢师父赐酒。”哪吒起身行礼，“徒儿这便回云楼宫收拾行装，明日即与敖丙汇合下凡。”

“哪吒。”太乙忽然唤他。

少年回首。

老道坐在光影交界处，面容半明半晦，“若有一日，你发现一切并非如你所想，莫要恨为师。”

哪吒怔了怔，随即灿然一笑：“师父你说什么呢！徒儿去了！”

太乙独坐殿中，望着哪吒消失的背影，又看向案上三只空杯：“痴儿……若知道真相了，你待如何？”

无人应答。

洞外金光万道，一如千年前少年哪吒脚踏风火轮，枪挑四海，不知愁为何物。

太乙真人闭目，指间捻算天机，却只算得大片的混沌。

劫已至，避无可避。

唯愿三杯酒，能护他几分周全罢。