这话说出来，他自己都不知该如何收场。

李仲反应极快：“你这孩子，想哪儿去了？老朽不过是看敖小友脉象浮而无力，这是心绪郁结之症。用你们的话说，是有些抑郁之症，身子自然弱些。你做丈夫的可得好生照料才是。”

哪吒没接话。

方才敖丙在他怀里发抖窒息的模样，他亲眼见了，又一路抱回来的，怎会不知小龙身子不妥？可那会儿是情急之下顾不得多想，如今被人点破，又是另一番滋味。

半晌，他才低低应了一声：“……我知道了。”

饭桌上有些沉闷。

好在多了两张嘴，满桌的菜很快见了底。

道明抹了抹嘴：“我要去王升家里走一趟，你们去不去？”

哪吒问：“王升是谁？”

“就是先前不听贫道劝解的那个糊涂蛋，”道明继续摇着破蒲扇，慢悠悠道，“既然这位敖小友今儿个也遇上了妖怪，咱们不妨一道去瞧瞧，兴许能寻着些蛛丝马迹。”

哪吒看向敖丙，征求意见。

敖丙点了点头。

四人离了客栈，一路往王升家去。

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王升的家在镇东一条巷子里，篱笆围就，此时院门大敞，不见半个人影。积雪覆盖的小径上遍布着脚印，歪歪斜斜地延伸向屋内。

道明脸色沉凝，示意众人噤声。他将破蒲扇往腰间一插，当先冲了进去。

哪吒护着敖丙紧随其后，李仲拎着药箱也跟了上来。

屋内的景象触目惊心。

面目狰狞的恶鬼立在堂屋正中，浑身青黑，面如靛染，一双眼睛暴突而出。

嘴咧得极大，露出满口锯齿般的尖牙。它一只手死死掐着一个男子的脖颈，那男子因缺氧而面皮紫涨，双腿乱蹬，被掐得只有出气没有进气了。

王升像野兽一般四肢着地，弓着背脊，在地上胡乱爬动。他万分恐惧，却又逃不脱恶鬼的钳制。

哪吒下意识往敖丙身前挡了半步。

敖丙站在原地，望着眼前这一幕，蓝眸里波澜不惊，神色淡然极了。

哪吒忍不住多看了他两眼。

敖丙注意到他的视线，偏过头来：“你看我做什么？”

哪吒收回目光，心里蓦然翻涌起来。他想起敖丙在面摊时惊惧的反应，总不会……

小龙不怕妖怪，而怕他的火尖枪罢？

他还来不及细想，被一声暴喝打断了思绪。

“孽障！看剑！”

道明左手不知从何处抽出一柄桃木剑，又扬起右手，将一把铜钱哗啦啦撒将出去。铜钱在半空中排成玄妙的阵势，呼啸着朝恶鬼飞去。

那厢，敖丙觉察到哪吒频频望向自己的目光，不禁腹诽：

他这般看我，莫不是盼着我像那些个凡间小娘子一般，遇事往夫君身后躲？

他慢吞吞地伸出手，挽住了哪吒的胳膊。然后整条龙往哪吒身侧贴了贴，将半边身子偎了过去。

银发蹭在哪吒肩头，蓬蓬的，像只主动凑过来的小兽。那双蓝眸垂着，睫羽轻覆，瞧不清神色，可挽着手臂的力道却实打实。

哪吒唇角勾起一道弧，将那些纷乱的思绪压下：“我去帮忙。”

他拍了拍敖丙的手背，这才抽身往战圈中去。

李仲看他二人这般你侬我侬，连忙提醒道：“哎哎哎，道明那一把老骨头了。小子你别光顾着黏糊，快搭把手！”

道明瞧着疯疯癫癫，手上功夫却不含糊。

他那一把铜钱撒将出去，噼里啪啦打在恶鬼周身关窍之上，肩井、膝弯、腰眼处处皆中。恶鬼吃痛，掐着王升的手松了开来。

铜钱嵌入皮肉，黑气从创口不断溢出。

“吼——！”恶鬼发出一声嘶哑的嚎叫，踉跄后退。

道明趁势上前，桃木剑横起，剑身稳稳架在恶鬼的脖颈。

“你也不容易，”道明摇着剑，语气像是闲话家常，“寻个宿主吸些阳气，原是谋生的手段。可害人便过了。”

恶鬼连连点头，青面上一双凸眼满是乞求之色。

“今日且饶你一命。”道明收回桃木剑，“往后莫叫我看见你作恶。去吧。”

恶鬼愣了愣，似是不敢置信。它对上道明那双清明的眼睛，才终于信了这人是真要放自己一马。

它忙不迭点头，运起阴气将嵌入关窍的几枚铜钱逼了出来，随即化作阵阵黑烟，一溜烟儿窜出门去，眨眼不见了踪影。

敖丙上前几步：“您……这就给它放走了？”

“是啊。”道明收剑入怀，掸了掸道袍，“不放它走，难道还留着它过年？”

“为何？”敖丙不解。

“天道轮回，各有其道。这画皮鬼不过是以吸食阳气为生，就如虎狼食肉、牛羊食草，此乃它的本性。它既未害人性命，贫道便不该越界插手……”

道明说罢，看向劫后余生的王升。

王升左脸上那颗黄豆大的黑痣格外醒目，此刻见道明望来，他尴尬地伸手去抠那痣，眼神躲闪。

“夫君！你没事罢？”

一个二十出头的妇人奔入小院，荆钗布裙，挽着家常的髻，眉宇间却有一股水一般的坚韧。她瞧见王升那副模样，也顾不上屋里还有外人，奔过来将他扶住。

王升摇头，握住她的手：“无妨，多亏这位道长……”

敖丙下意识看了哪吒一眼。

哪吒也看着他，目光灼灼，像燃着小小的火苗。

王升在妻子的搀扶下起身，踉跄着走到道明跟前，噗通一声跪下，千恩万谢。

道明捋着胡须，受了这大礼：“起来罢，往后莫再贪那点便宜，招些不该招的东西。”

说罢，道明转身往外走。

手中破蒲扇摇啊摇，真有几分世外高人的模样。

剩下几人云里雾里地跟了出来。

敖丙走在道明身侧，满腹疑惑。方才在染房内袭击自己的，分明不是这只恶鬼。黑影来去如风，手段狠辣，和画皮鬼全然不是一路。

他拦在道明身前：“道长，方才那只恶鬼，当真是近日作乱的妖物？”

道明顿住脚步，反问道：“贫道只见到这一只。怎么，袭击你的不是它？”

敖丙摇头：“不是。是另一种。”

“还有活计？”道明听完，眼睛倏地亮了，“好好好！这年头道士的行当越发没落了，正愁没处施展。老天爷倒是赏饭吃。”

“快与贫道讲讲，那东西生得什么模样？”