不能死在这里……至少，要把琴带回去……
求生的本能和一股不屈的悍勇骤然爆发！他猛地抬头，眼中血丝密布，竟不闪不避，用尽最后的力气，左手在地面一拍，整个人如同受伤的野兽般弹起，不是攻击，而是将残存的所有气力，连同那深入骨髓的独孤剑意，尽数灌注于双腿，朝着斜刺里林木最密、地势最陡的方向，亡命冲去！这一下全凭意志驱动，速度竟在绝境中又快了几分。
任我行没料到他重伤至此还有余力逃脱，怒喝一声，一掌拍出，掌风擦着令狐冲的后背掠过，将他本就破烂的衣衫再次撕开一道口子，在后背留下一条血痕，却终究没能留下他。
令狐冲什么也顾不上了，只凭着一口气在林间跌跌撞撞地狂奔，树枝刮破脸颊，荆棘划伤小腿，他都浑然不觉。胸腹间的剧痛、右臂的麻木、后背的火辣、以及内力彻底枯竭带来的虚脱感，如同潮水般不断冲击着他的意识。他不知道自己跑了多久，直到一头栽进一个隐蔽的灌木丛后，彻底力竭，眼前一黑，几乎晕死过去。
不知过了多久，冰凉的露水让他恢复了一丝神智。他艰难地睁开眼，首先确认怀中的琴还在，虽然多了裂痕，但未散架。他试着动了一下，全身无处不痛，尤其是胸口和右臂，稍微用力就钻心刺骨。内力更是点滴不剩，经脉空空如也，还残留着吸星大法带来的阴寒刺痛和自身暗伤被引动的灼烧感。
他靠在湿冷的泥地上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和痛楚。任我行带来的死亡威胁，自身油尽灯枯的现状，以及必须回去的执念，在这冰冷的晨雾中交织。
最终，他再次挣扎起来，用未受伤的左手和牙齿，撕下衣襟，草草包扎了胸前和后背最严重的伤口。然后，他将琴用布条勉强绑在背上，以剑为杖，拖着完全使不上力的右臂，一步一挪，一步一颤，朝着客栈的方向，开始了漫长而痛苦的跋涉。每一步，都像是在刀尖上行走，榨取着这具残躯最后的力量。
令狐冲抱着琴，踉跄着躲入一处隐蔽的山坳，背靠冰冷湿滑的岩石，剧烈喘息。冷汗混着血水，从额角不断淌下。他低头检视自身，胸前衣襟被爪风撕裂，露出下面皮开肉绽、渗着血珠的伤口，后背衣衫也被掌风刮破，湿漉漉地贴在皮肤上，传来阵阵刺疼。右臂衣袖在格挡时被震碎，整条胳膊青紫肿胀，动弹不得。
这样子回去，盈盈和灵珊一眼就能看出他经历了恶战、伤势沉重。他不能让她们担心，更不能让任我行可能还在附近搜寻的线索指向客栈。
必须处理伤口，换身衣服。
他忍着浑身剧痛，艰难地挪到不远处一条从山石缝隙中渗出的细流边。水流清浅冰凉。他用还能活动的左手，撕下未被鲜血浸透的内衫下摆，蘸着冷水，一点点清洗胸前、后背的伤口。冷水刺激得他浑身发抖，牙齿咯咯打颤，但神智也因此清醒了几分。伤口虽深，好在未伤及根本，只是血流得多，看着吓人。他咬紧牙关，用牙齿配合左手，将撕下的布料拧成条，紧紧包扎住胸前的伤口，又反手摸索着，勉强将后背较大的破口处也缠了几道。
接着是衣服。他出门时为寻琴，穿的是便于行动的普通青色布衣，此刻这件外衫已经破烂不堪，沾满泥土血污，绝不能再穿。幸好他记得，这山坳附近似乎有一小片野坟岗，有时会有附近乡民遗弃或祭奠时留下的旧衣物。他挣扎起身，忍着右臂和胸背的刺痛，凭着模糊的记忆寻去。
果然，在一处歪斜的墓碑后，他发现了一个破旧的藤筐，里面胡乱塞着几件不知何人丢弃的旧衣，大多是粗麻短褐，颜色灰败。他也顾不得许多，挑了一件看起来还算完整、颜色最深（近乎墨褐）的短衫，又找到一条同色的束腰布带。这件短衫质地粗糙，但厚实，能较好地遮掩下面的绷带，深色也不易显出血迹。
换衣的过程更是折磨。右臂完全无法用力，他只能用左手和牙齿配合，一点点将破烂的青布外衫褪下。每动一下，牵动伤口都疼得他眼前发黑。冷汗如雨，几乎将刚包扎好的绷带再次浸湿。好不容易脱下血衣，换上那件墨褐短衫，粗糙的布料摩擦着伤口，带来新一轮的刺痛。他用左手和牙齿勉强将布带在腰间系紧，让衣服尽量贴合，不显累赘，也能稍微固定住胸前的包扎。
换下来的血衣和破损的琴囊（琴囊也在翻滚中沾了血污撕裂了），他绝不能留下。他踉跄走到一处草木茂盛的深沟旁，将血衣和旧琴囊埋入落叶泥土之下，又踢了些碎石枯枝掩盖。
做完这一切，他几乎虚脱，背靠着一棵树滑坐在地，脸色苍白如纸，嘴唇因为失血和疼痛而毫无血色。新换的墨褐短衫虽然遮掩了伤口和大部分血迹，但仔细看，仍能看出他左胸部位布料因包扎而略显不平整，右侧袖子为了适应他无法动弹的右臂而有些别扭地空荡着。更重要的是，他整个人的精气神都垮了，眼神涣散，气息微弱。
他低头看向怀中古琴。琴身沾了尘土，侧面有一道细微的裂痕，是硬挡任我行掌风所致，好在并未断裂，琴弦也还算完好。他扯下自己内衫最后一块干净的里布，小心地将琴身上的尘土血迹擦拭干净，尤其仔细地抚过那道裂痕。
不能……不能让她看出来……
他闭了闭眼，深吸一口气，试图调动那空空如也的丹田，哪怕凝聚起一丝力气也好。但回应他的只有经脉灼烧般的刺痛和更深的虚弱。他只能依靠纯粹的意志力。
休息了约莫半盏茶时间，感觉稍微积攒了一丝气力（或者说，麻木了部分痛感），令狐冲用左手撑着地面，以剑拄地，再次艰难地站了起来。他将琴用那块剩下的干净布包好，小心地抱在左侧怀中，避开右臂和胸前的伤。
然后，他抬起头，辨认了一下客栈的方向，开始一步一步，缓慢而坚定地往回走。每一步踏出，浑身伤口都在抗议，右臂无力地垂在身侧，左胸的绷带随着呼吸传来阵阵闷痛。但他尽力挺直背脊，调整呼吸，让脚步看起来只是有些疲惫，而非重伤濒死。